Da Shu Cha

• Type: Kan verschillende theesoorten omvatten: meestal Sheng Pu’er, Shu Pu’er, rode thee, minder vaak wit, groen of oolong. Het type wordt bepaald door de verwerkingstechniek, niet door de leeftijd van de boom.
• Categorie: Hoogwaardige, elite thee. Onderscheiden als aparte categorie vanwege de bijzondere grondstof (leeftijd van de bomen) en de invloed daarvan op de eigenschappen van de thee.
• Herkomst: Van oudsher, en tegenwoordig nog sterker, de provincie Yunnan (云南, Yúnnán), China. Hier zijn de meeste oude en eeuwenoude theebomen bewaard gebleven. Recentelijk wordt ook grondstof van oude bomen uit andere regio’s geoogst, bijvoorbeeld in de provincie Fujian (福建, Fújiàn), maar dit is minder traditioneel en dergelijke theesoorten komen zeldzamer voor.
• Geografische coördinaten: Afhankelijk van de precieze plaats waar de grondstof wordt geoogst. In Yunnan groeien oude theebomen in de prefecturen Xishuangbanna (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà), Pu’er (普洱, Pǔ’ěr), Lincang (临沧, Líncāng) en andere.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

• Geschiedenis: In de provincie Yunnan groeien al duizenden jaren theebomen. De plaatselijke volkeren verzamelden al sinds de oudheid bladeren van wilde theebomen en gebruikten ze als voeding en medicijn. Na verloop van tijd begon men thee te cultiveren, maar de traditie om bladeren van wilde en oude bomen te plukken bleef bestaan. In de afgelopen decennia, met de groeiende populariteit van pu’er en andere Yunnan-theesoorten, is thee van oude bomen (Da Shu) bijzonder gewaardeerd en uitgegroeid tot een aparte categorie.

• Naam:

  • “Da” (大) – groot, forse.
  • “Shu” (树) – boom.
  • “Cha” (茶) – thee.

• Culturele betekenis: Da Shu Cha is niet zomaar thee, maar een verbinding met de natuur, geschiedenis en tradities. Hij wordt gewaardeerd om zijn “oer-karakter”, “wildheid”, “natuurlijkheid”. Men gelooft dat oude bomen die in natuurlijke omstandigheden groeien, zonder intensief menselijk ingrijpen, in hun bladeren een bijzondere energie en kracht opslaan die ze aan de thee doorgeven. Voor veel liefhebbers is Da Shu Cha een kans om iets ouds en authentieks aan te raken, de smaak en geur van echte thee te ervaren zoals die eeuwen geleden was.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

• Variëteit: Voor de productie van Da Shu Cha wordt doorgaans de grootbladige variëteit Yunnan Da Ye Zhong (云南大叶种, Yúnnán Dàyèzhǒng) en zijn varianten gebruikt, die tot de soort Camellia sinensis var. assamica behoren. Daarnaast wordt recentelijk ook grondstof van oude bomen uit andere regio’s (bijvoorbeeld Fujian) verzameld, maar dan gaat het meestal niet om assamica, maar om Camellia sinensis var. sinensis.
• Leeftijd van de bomen: Tot de categorie Da Shu rekent men theebomen met een leeftijd van doorgaans 50–60 tot 100 jaar. Jongere planten vallen onder de categorie “Xiao Shu” (小树, Xiǎo Shù) – “kleine bomen/struiken”, en oudere onder “Gu Shu” (古树, Gǔ Shù) – “eeuwenoude bomen” (vanaf 100 jaar en ouder). De leeftijd van de boom beïnvloedt de chemische samenstelling van de bladeren en daarmee de smaak, het aroma en de werking van de thee. Hoe ouder de boom, des te complexer, dieper en evenwichtiger de thee doorgaans is.
  • Belangrijk: De exacte leeftijd van een theeboom is zeer moeilijk vast te stellen, daarom zijn schattingen vaak bij benadering. Sommige oneerlijke verkopers kunnen de leeftijd overdrijven om de prijs op te drijven.
• Oogst: De oogst vindt voornamelijk in de lente plaats, maar kan ook in zomer en herfst gebeuren. Voorjaars-Da Shu Cha wordt het hoogst gewaardeerd.
• Plukstandaard: Afhankelijk van de producent en het type thee. Men kan zowel de knop met één of twee bovenste blaadjes plukken als rijpere bladeren. Voor elitethee wordt uitsluitend de meest tere grondstof gebruikt.
• Eisen aan de grondstof: Hoog. Alleen gezonde, onbeschadigde bladeren en knoppen van bepaalde bomen worden gebruikt. De pluk gebeurt zeer zorgvuldig, met de hand.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

• Provincie Yunnan: Bekend om zijn bergachtige reliëf, subtropisch en tropisch klimaat, vruchtbare bodems en grote diversiteit aan theeplanten.
• Provincie Fujian: Bekend om zijn oolongs, maar recent ontwikkelt zich daar ook de richting om grondstof van wilde en oude bomen te oogsten.
• Groeihoogte: Oude theebomen groeien op hoogten van 1000 tot 2300 meter boven zeeniveau en hoger.
• Bodems: Divers, rijk aan mineralen.
• Klimaat: Vochtig, met overvloedige neerslag, frequente mist en aanzienlijke temperatuurverschillen tussen dag en nacht.
• Ecologie: Oude theebomen groeien doorgaans in ecologisch schone gebieden, ver van industriële centra.
• Biodiversiteit: Oude theebomen staan vaak omringd door andere planten en vormen een evenwichtig ecosysteem. Dit beïnvloedt de chemische samenstelling van de bladeren en geeft de thee unieke smaak- en aromakenmerken.
• Bijzonderheden: Het belangrijkste kenmerk van Da Shu Cha is de leeftijd van de theebomen en de natuurlijke groeiomstandigheden. Men neemt aan dat de wortels van oude bomen diep de grond in gaan en meer mineralen en voedingsstoffen opnemen, wat de thee voller en heilzamer maakt. Ook geeft de natuurlijke omgeving, zonder gebruik van kunstmest en pesticiden, de thee een bijzondere “wildheid” en “zuiverheid”.

5. Productietechniek:

De productietechniek van Da Shu Cha hangt af van het concrete type thee (Sheng Pu’er, Shu Pu’er, rood, wit, enz.). Algemene principes:

• Minimale interventie: Het hoofddoel is om de natuurlijke eigenschappen van het theeblad, zoals de natuur die heeft gegeven, maximaal te behouden.
• Traditionele methoden: Vaak worden traditionele, beproefde verwerkingsmethoden gebruikt.
• Handwerk: Veel productiestappen, met name de pluk en het sorteren, worden met de hand uitgevoerd.

6. Organoleptische Kenmerken:

De organoleptische kenmerken van Da Shu Cha hangen sterk af van het concrete type thee (Sheng Pu’er, Shu Pu’er, rood, wit, enz.), de leeftijd van de bomen, het terroir, het oogstseizoen en de verwerkingstechniek. Toch zijn er enkele algemene karaktertrekken:

• Uiterlijk: Afhankelijk van het type. Voor Sheng Pu’ers typisch grote, vlezige bladeren, vaak met dons. Voor Shu Pu’ers donkerbruine bladeren. Voor rode thee – gedraaide bladeren, vaak met gouden tips.
• Aroma: Doorgaans dieper, complexer en persistenter dan thee van jonge struiken. In het aroma kunnen noten aanwezig zijn van gedroogd fruit, bloemen, honing, noten, hout, specerijen, aarde, oud boek, kamfer enz. Het aroma verandert naargelang het theetype en de leeftijd.
• Smaak: Rijk, vol, veelzijdig, evenwichtig. Vaak is er zoetheid, lichte wrangheid of bitterheid, een lange, omhullende nasmaak. De smaak verandert eveneens met het type thee en de leeftijd. Een kenmerkende eigenschap is de zogenaamde “wildheid” van de smaak, die moeilijk in woorden te vatten is, maar die thee van oude bomen onderscheidt van plantage-thee.
• Kleur van het infuus: Afhankelijk van het type thee. Bij Sheng Pu’ers van lichtgeel tot amberbruin, bij Shu Pu’ers donkerbruin, bijna zwart, bij rode thee amberrood.
• Theeblad (theebodem): Afhankelijk van het type. Meestal hele, soepele bladeren.

7. Chemische Samenstelling:

Da Shu Cha onderscheidt zich doorgaans door een rijkere chemische samenstelling dan thee van jonge struiken:

• Polyfenolen: Hoog gehalte aan polyfenolen, waaronder catechinen, theaflavines, thearubigines.
• Aminozuren: Rijk aan aminozuren, met name L-theanine.
• Alkaloïden: Cafeïne, theobromine, theofylline.
• Etherische oliën: Complexe samenstelling van etherische oliën die het veelzijdige aroma bepalen.
• Vitaminen: C, B-groep, E, K.
• Mineralen: Kalium, fluor, magnesium, mangaan, ijzer, seleen en andere.

8. Nuttige Eigenschappen:

De nuttige eigenschappen van Da Shu Cha worden bepaald door het type thee (Sheng, Shu, rood, wit, enz.) en worden, naar men aanneemt, versterkt door de leeftijd van de bomen en de natuurlijke groeiomstandigheden. Algemene nuttige eigenschappen:

• Krachtige antioxiderende werking: Beschermt cellen tegen schade door vrije radicalen, vertraagt verouderingsprocessen, verlaagt het risico op veel ziekten.
• Tonerend effect: Geeft energie, verbetert concentratie, verlicht vermoeidheid, maar werkt milder dan koffie.
• Bevordering van de spijsvertering: Stimuleert de spijsvertering, bevordert de opname van voedsel.
• Hart- en vaatstelsel: Kan een positieve invloed hebben op hart en bloedvaten.
• Ontgifting: Bevordert de afvoer van gifstoffen uit het lichaam.
• Versterking van de immuniteit: Verhoogt de weerstand van het organisme.
• Bijzondere energetica: Veel liefhebbers merken een speciale, krachtige inwerking van thee van oude bomen op lichaam en geest op, de zogenaamde “Cha Qi” (茶氣 – “thee-Qi”).

9. Bereiding:

De bereidingswijze van Da Shu Cha hangt af van het concrete type thee. Algemene aanbevelingen:

• Watertemperatuur: Voor Sheng Pu’ers – 85–95°C, voor Shu Pu’ers – 95–100°C, voor rode thee – 90–95°C, voor witte thee – 70–85°C.
• Hoeveelheid thee: 5–7 gram per 150–200 ml water.
• Gerei: Gaiwan, aardewerken pot van Yixing-klei, porseleinen vaatwerk.
• Proces: Verwarm het gerei, spoel de thee (voor pu’ers), zet in meerdere infusies met geleidelijk toenemende trektijd.
• Aantal infusies: Afhankelijk van het type thee en de kwaliteit van de grondstof. Goede Da Shu Cha verdraagt meerdere infusies (7–10 en meer).

10. Bewaring:

De bewaarcondities hangen af van het type thee. Sheng Pu’ers zijn, net als sommige andere theesoorten van oude bomen, bedoeld voor langdurige bewaring en rijping. Ze worden bewaard op een droge, donkere, goed geventileerde plaats, in “ademend” verpakkingsmateriaal (keramiek, aardewerk, papier). Shu Pu’ers, rode en witte thee bewaart men in luchtdichte verpakking, op een droge, koele, donkere plaats.

11. Prijs en Vervalsingen:

Da Shu Cha behoort tot de categorie dure, elitethee. De hoge prijs wordt veroorzaakt door:

• Leeftijd van de bomen: Grondstof van oude bomen wordt veel hoger gewaardeerd.
• Beperkte hoeveelheid: Er zijn niet zo veel oude theebomen.
• Moeilijke oogst: Het oogsten van grondstof van oude bomen, vooral van wilde exemplaren, is arbeidsintensief en vaak gevaarlijk.
• Hoge kwaliteit van de grondstof: Oude bomen leveren thee met een vollere smaak, aroma en krachtigere werking.
• Grote vraag: De vraag naar Da Shu Cha groeit voortdurend.

Vanwege de hoge prijs en populariteit zijn er helaas veel vervalsingen en imitaties op de markt. Hoe vervalsingen te vermijden:

• Koopt uitsluitend bij betrouwbare verkopers: Zoek gespecialiseerde theewinkels met een onberispelijke reputatie, die hun klanten waarderen en betrouwbare informatie kunnen geven over de herkomst, de leeftijd van de bomen en de producent.
• Wees op uw hoede voor een te lage prijs: Een verdacht lage prijs is vrijwel altijd een zeker teken van namaak. Echte Da Shu Cha kan niet goedkoop zijn.
• Bestudeer het uiterlijk aandachtig: De bladeren moeten heel zijn en aan de beschrijving van het betreffende type thee voldoen. Een grote hoeveelheid gebroken bladeren, stof of vreemde bijmengsels duidt op lage kwaliteit.
• Beoordeel het aroma: De droge thee moet een voor het type kenmerkend aroma hebben, zonder bijgeuren.
• Controleer het infuus: De kleur, smaak en aroma van het infuus moeten overeenkomen met de beschrijving.
• Let op de leeftijd van de bomen: Controleer de informatie over de leeftijd, indien vermeld. Onthoud dat leeftijd moeilijk te verifiëren is; vertrouw dus alleen op gerenommeerde bronnen.
• Koop een kleine hoeveelheid ter beproeving: Voordat u een grote partij dure thee aanschaft, neem een kleine portie om de kwaliteit te beoordelen.

12. Interessante Feiten:

• Thee-“terroirs”: In Yunnan wordt, net als in de wijnbouw, het begrip “terroir” gewaardeerd – het geheel van bodem- en klimaatomstandigheden die de smaak en het aroma van de thee beïnvloeden. Verschillende bergen, kloven en zelfs afzonderlijke bomen kunnen thee met unieke kenmerken opleveren.
• “Wilde” thee: Sommige soorten Da Shu Cha worden geplukt van wilde theebomen, wat ze nog zeldzamer en waardevoller maakt.
• Thee en gezondheid: In de traditionele Chinese geneeskunde wordt thee van oude bomen als bijzonder gunstig voor gezondheid en levensduur beschouwd.
• Krachtige werking: Da Shu Cha, met name Sheng Pu’ers, heeft een sterke invloed op het lichaam; drink ze daarom met aandacht en luister naar uw eigen sensaties.

13. Bekende productieregio’s van Da Shu Cha in Yunnan:

• Xishuangbanna (西双版纳):

  • Yiwu (易武, Yìwǔ): Een van de beroemdste en meest prestigieuze theeregio’s, geroemd om zijn eeuwenoude theebossen. Yiwu Sheng Pu’ers behoren tot de meest gewaardeerde en gewilde.
  • Lao Ban Zhang (老班章, Lǎo Bān Zhāng): Een dorp dat bekendstaat om zijn krachtige, volle en dure Sheng Pu’er van oude bomen.
  • Bu Lang Shan (布朗山, Bùlǎng Shān): Een berggebied met veel oude theebomen. Sheng Pu’ers uit Bulangshan onderscheiden zich door sterke, wrange smaak en krachtige werking.
  • Meng Song (勐宋, Měng Sòng): Nog een gerenommeerde regio met oude theebossen. Gewaardeerd om evenwichtige smaak en aroma.
  • Ba Da Shan (巴达山, Bādá Shān): Berggebied dat bekendstaat om zijn wilde theebomen.
  • Naka (那卡, Nàkǎ): Een dorp waar een beroemde Sheng Pu’er van oude bomen wordt gemaakt, met een complexe smaak en aroma.
  • Manzhuan (蛮砖, Mánzhuān): Een van de “Zes Beroemde Theebergen” uit de oudheid.
  • Yibang (倚邦, Yǐbāng): Eveneens een van de “Zes Beroemde Theebergen”, bekend om zijn zachte maar volle sheng pu’er.

• Lincang (临沧, Líncāng):

  • Bing Dao (冰岛, Bīngdǎo): Een dorp dat beroemd is om zijn Sheng Pu’er van oude bomen. Thee uit Bing Dao is zeer kostbaar en wordt beschouwd als een van de beste in de regio.
  • Xigui (昔归, Xīguī): Bekend om zijn krachtige en aromatische Sheng Pu’er.
  • Mengku (勐库, Měngkù): Een van de grootste pu’er-productieregio’s in Lincang.

• Pu’er (普洱, Pǔ’ěr):

  • Jing Mai (景迈, Jǐng Mài): Een bergachtige regio met eeuwenoude theetuinen.

14. Da Shu Cha en de Theeceremonie:

• Gongfu Cha: Da Shu Cha, vooral Sheng Pu’ers, is bij uitstek geschikt om te bereiden volgens de Gongfu Cha-methode – de traditionele Chinese theeceremonie. Deze methode laat toe de smaak en het aroma van de thee maximaal te ontsluiten en van het proces zelf te genieten.
• Gerei: Gebruik bij voorkeur een gaiwan of een kleine pot van Yixing-klei.
• Combinatie met voedsel: Da Shu Cha wordt gewoonlijk niet met voedsel gecombineerd, om de smaak en het aroma niet te verstoren. Deze thee drinkt men het best apart, genietend van elke slok.
• Tijd van de dag: Sheng Pu’ers van oude bomen drinkt men beter in de eerste helft van de dag vanwege hun tonisch effect. Shu Pu’ers en rode thee kunnen op elk moment gedronken worden.

15. Ontwikkelingsperspectieven:

• Groeiende vraag: De vraag naar Da Shu Cha neemt voortdurend toe, zowel in China als daarbuiten.
• Beperkt aanbod: Het aantal oude theebomen is beperkt en hun productiviteit neemt met de jaren af.
• Duurzame ontwikkeling: Het is belangrijk de eeuwenoude theebossen te behouden en duurzame oogst- en productiemethoden toe te passen, zodat toekomstige generaties ook van dit unieke product kunnen genieten.
• Bescherming tegen vervalsingen: Met de toenemende populariteit wordt het probleem van namaak steeds nijpender. Er worden verschillende authenticatiemethoden ontwikkeld, maar de beste manier blijft thee kopen bij vertrouwde verkopers.

Conclusie:

Da Shu Cha is een unieke categorie thee die de kracht en wijsheid van oude theebomen belichaamt, de oorspronkelijke schoonheid van de natuur en de rijke theecultuur van de provincie Yunnan. Het is thee voor wie authenticiteit, diepte van smaak en aroma en een krachtige werking waardeert, en bereid is een boeiende reis te maken naar de wereld van eeuwenoude theebossen. Een echte Da Shu Cha proeven betekent de geschiedenis aanraken, de verbinding met de natuur voelen en een onvergelijkbare thee-ervaring opdoen. Het is meer dan alleen een drank – het is een hele filosofie, een weg naar zelfkennis en begrip van de wereld om ons heen.