Hànzhōng Xiān Háo · new.thetea.app

Hànzhōng Xiān Háo is de vlaggenschip groene thee van de provincie Shǎnxī, die onder één overkoepelend merk een aantal historische namen verenigt: “Wǔ Zǐ Xiān Háo” (午子仙毫), “Dìng Jūn Míng Méi” (定军茗眉) en “Níngqiáng Quèshé” (宁强雀舌). Deze thee ontstaat op de grens van Noord- en Zuid-China — in het bekken tussen de Qínlǐng- en Bāshān-bergketens, dat vanwege het milde klimaat “Klein Jiāngnán van het Noordwesten” (西北小江南) wordt genoemd. De hoge breedtegraad, grote hoogte boven zeeniveau, frequente mist en bodems rijk aan zink en seleen creëren een uniek “noordelijk” karakter — met een hoger aminozuurgehalte dan zuidelijke tegenhangers.

1. Classificatie en Herkomst:

Type: Groene thee (niet-gefermenteerd, 绿茶, lǜchá).
Categorie: Regionale thee met beschermde geografische aanduiding (地理标志产品, dìlǐ biāozhì chǎnpǐn). Overkoepelend merk dat de productie van meer dan 120 ondernemingen in de prefectuur Hànzhōng verenigt. In 2020 opgenomen in de tweede lijst van wederzijds erkende geografische aanduidingen van de Overeenkomst tussen de VRC en de EU (《中欧地理标志协定》). Behoort tot het Jiāngběi-theegebied (江北茶区) — een van de vier belangrijkste theeregio’s van China en de meest noordelijke daarvan.
Herkomst: China, provincie Shǎnxī (陕西), stedelijke agglomeratie Hànzhōng (汉中市, Hànzhōng shì). Het beschermde herkomstgebied omvat 112 dorpen in 11 counties en districten: Nánzhèng (南郑), Xīxiāng (西乡, het belangrijkste productiegebied), Zhènbā (镇巴), Chénggù (城固), Yáng Xiàn (洋县), Miǎn Xiàn (勉县), Níngqiáng (宁强), Lüèyáng (略阳) e.a.
Geografische coördinaten: Ongeveer 32,5°–33,5° NB, 106,0°–108,0° OL. Het bestuurlijk centrum van Hànzhōng: 33,07° NB, 107,03° OL.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

Geschiedenis: De theehistorie van Hànzhōng beslaat meer dan drieduizend jaar. Volgens lokale bronnen gaat de theeproductie in de regio terug tot de Shāng-Zhōu-periode (商周). Het district Xīxiāng (西乡), nu de kern van het theegebied, voert zijn theekroniek terug tot de Strijdende Staten en de Qín-Hàn-tijd (战国—秦汉): in de “Xīxiāng xiàn zhì” (《西乡县志》) staat opgetekend dat de theeproductie hier ontstond in de Qín-Hàn en bloeide onder de Táng-Sòng. In de Míng-dynastie (明代) werd Xīxiāng een sleutelpunt in het staatssysteem “thee voor paarden” (以茶易马, yǐ chá yì mǎ) — een grootschalig grensruilprogramma waarbij thee uit zuidelijk Shǎnxī via de thee-paardenbureaus (茶马司) aan de nomadische volkeren aan de westelijke grenzen werd geleverd. De historische formule “Hànzhōng koopt thee, Xīhé ruilt voor paarden” (汉中买茶、熙河易马) weerspiegelt het strategische belang van de regio.

In de moderne tijd maakte Hànzhōng een typische “revitaliseringsgolf” door die kenmerkend is voor de Chinese theecultuur. In de jaren 1980 creëerden lokale specialisten een reeks benoemde theesoorten: Qínbā Wù Háo (秦巴雾毫, 1984), Wǔ Zǐ Xiān Háo (午子仙毫, 1984), Hàn Shuǐ Yín Suō (汉水银梭), Dìng Jūn Míng Méi (定军茗眉), Níngqiáng Quèshé (宁强雀舌) en andere — in totaal meer dan 20 benamingen. Een bepalend moment was de overwinning van Wǔ Zǐ Xiān Háo op de nationale beoordeling van beroemde theesoorten in Fúzhōu in 1986: de thee kreeg 95,72 punten, waarmee het Huángshān Máofēng met 0,17 punten overtrof en slechts 0,4 punten onder Xī Hú Lóngjǐng bleef. Voor het eerst kwam een thee uit Shǎnxī de lijst van nationale beroemde theeën (全国名茶) binnen. De overvloed aan merken leidde echter tot verwarring. In 2005 begon de overheid van Hànzhōng met de integratie en bracht het aantal merken terug tot drie, en in 2007 werden alle benamingen samengebracht onder het eenduidige merk “Hànzhōng Xiān Háo”, dat tegelijkertijd de status van product met beschermde geografische aanduiding kreeg.

Belangrijke data:
- 1984 – start ontwikkeling van de benoemde theesoorten van Shǎnxī (Wǔ Zǐ Xiān Háo, Qínbā Wù Háo e.a.).
- 1986 – Wǔ Zǐ Xiān Háo erkend als “Nationale Beroemde Thee” door het Ministerie van Handel.
- 2005 – begin integratie van theemerken in Hànzhōng.
- 2007 – bekrachtiging van het enkele merk “Hànzhōng Xiān Háo”; toekenning status van product met beschermde geografische aanduiding.
- 2013 – enige gouden medaille in de categorie groene thee op de 31e Internationale Tentoonstelling van Panama.
- 2020 – opname in de tweede lijst van het akkoord VRC–EU over wederzijdse erkenning van geografische aanduidingen; status “Speciale Zone voor Gespecialiseerde Landbouwproducten van China”.
- 2024 – merkenwaarde bereikte 46,87 miljard yuan; thee ontving de hoogste onderscheiding “Cháwáng” (茶王奖) van de wedstrijd “Zhōng Chá Bēi” (中茶杯).
- 2025 – merkenwaarde gestegen tot 50,98 miljard yuan; opname in de Top-100 geografische aanduidingen van landbouwproducten van China.
Naam: Hànzhōng (汉中, Hànzhōng) — de naam van de stedelijke agglomeratie, letterlijk “Midden van [de rivier] Hàn”: de regio ligt in het stroomgebied van de bovenloop van de Hànshuǐ (汉水). Xiān (仙, xiān) — “onsterfelijk, hemelbewoner, magisch”. Háo (毫, háo) — “donshaartje, pluis (op de theeknop)”. De volledige naam — “Magische donshaartjes uit Hànzhōng” — verwijst poëtisch naar het belangrijkste visuele kenmerk van de thee: tere scheuten, dicht bedekt met zilverachtig dons. De naam volgt de traditie van de voorganger — Wǔ Zǐ Xiān Háo (午子仙毫), waarbij “Wǔ Zǐ” verwijst naar de berg Wǔzǐshān (午子山) in het district Xīxiāng.
Culturele betekenis: Hànzhōng is een van de oudste theeregio’s van Noordwest-China, historisch verbonden met het thee-paardenruilhandelssysteem en de Grote Theeroute. De theecultuur van de regio wordt bezongen in speciale literaire bundels: “Hàn Chá Fù” (《汉茶赋》) en “Hàn Chá Yínglián Jí” (《汉茶楹联集》). Jaarlijks vinden het Festival van de Opening van het Plukseizoen van Hànzhōng Xiān Háo (汉中仙毫开采节) en theewedstrijden plaats. Het model “thee + toerisme” wordt actief ontwikkeld: er zijn meer dan 20 demonstratielocaties voor theetoerisme en 15 thematische routes aangelegd, waarvan “Dōngyù — Zǎoyuánhú — Yīntáogōu” is opgenomen in het federale register van toeristische routes. De thee-industrie biedt werk aan meer dan 1 miljoen mensen; in de afgelopen 10 jaar zijn 600 000 inwoners aan de armoede ontsnapt en hebben 300 000 dankzij thee een duurzame welvaart bereikt.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

Soort: Camellia sinensis (L.) Kuntze, voornamelijk var. sinensis (kleinbladige variëteit).
Cultivar / Kweekvariant: De basis van de plantages vormen lokale populatietuinen (群体种, qúntǐ zhǒng) — genetisch diverse zaadpopulaties, historisch aangepast aan de omstandigheden van Qínlǐng-Bāshān. Daarnaast worden op grote schaal ingevoerde cultivars gebruikt: Fúdǐng Dà Bái Chá (福鼎大白茶, Fúdǐng Dà Bái Chá), Lóngjǐng Cháng Yè (龙井长叶, Lóngjǐng Chángyè — “Lóngjǐng langbladig”), Zǐyáng Qúntǐzhǒng (紫阳群体种, Zǐyáng qúntǐ zhǒng — populatie uit het naburige theeregio Zǐyáng). De populatietuinen geven een complexer aromatisch profiel; Fúdǐng Dà Bái zorgt voor een grote, dicht behaarde knop.
Pluk: Voorjaarspluk: van “Qīngmíng” (清明, begin april) tot 10 dagen na “Gǔyǔ” (谷雨, eind april). Voor extra-premium partijen — vóór Qīngmíng (明前茶). Zomer- en herfstthee worden eveneens geproduceerd (voornamelijk voor de massamarkt en export), maar de reputatie van het merk wordt voornamelijk gevormd door de voorjaarspluk.
Plukstandaard: Extra-klasse (特级) — alleen knoppen (单芽, dānyá) of knop met één blad aan het begin van ontplooiing (一芽一叶初展). De opbrengst aan droge thee bedraagt ongeveer 62 000 knoppen per kilogram. Eerste klasse — knop met één of twee bladeren.
Eisen aan het blad: De scheuten moeten vers, mals, eenvormig en vrij van mechanische beschadigingen en sporen van plagen zijn. Transport van plantage naar fabriek dient in een minimale tijd te gebeuren om oververhitting en spontane oxidatie te voorkomen.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

Reliëf en geografie: Hànzhōng ligt in een intermontaan bekken tussen de Qínlǐng-bergketen (秦岭, Qínlǐng) in het noorden en de Bāshān (巴山, Bā Shān) in het zuiden. De Qínlǐng is de belangrijkste klimaatscheiding van China, die het subtropische zuiden scheidt van het gematigde noorden. Dankzij de bergbarrière wordt het bekken beschermd tegen koude noordelijke luchtmassa’s, wat een voor deze breedtegraad abnormaal mild microklimaat creëert. De theeplantages bezetten de hellingen van bergen en heuvels, bedekt met dicht bos. De totale oppervlakte aan theetuinen in de prefectuur bedraagt meer dan 1,32 miljoen mu (ongeveer 88 000 ha).
Hoogteligging: 600–1600 m boven zeeniveau. De belangrijkste plantages liggen op hoogtes van 800–1200 m.
Klimaat: Overgangsklimaat tussen noordelijk subtropisch en warm gematigd, met een uitgesproken moessontype. Gemiddelde jaartemperatuur: 14,7 °C. Jaarlijkse neerslag: 1000–1500 mm. Aanzienlijke bewolking (hoge kans op mist): het bergachtige reliëf genereert frequente ochtend- en avondmist, die het directe zonlicht verstrooien. Dit is een klassieke voorwaarde voor de vorming van een “hooggebergte” aromaprofiel. Het grote verschil tussen dag- en nachttemperaturen bevordert de ophoping van aromatische stoffen en aminozuren. Het lange groeiseizoen (生长周期长) is karakteristiek voor noordelijke theezones: het blad groeit langzamer dan in het zuiden, maar accumuleert meer extractieve stoffen.
Bodems: Voornamelijk gele en geelbruine bergbodems (黄壤, 黄棕壤), zuur, met een hoog gehalte aan organische stof. De bodems van de regio bevatten verhoogde concentraties zink en seleen — net als in het naburige beroemde theegebied Zǐyáng (紫阳).
Teelttechniek: Ecologisch model: biologische en fysieke bestrijding van plagen, afzien van synthetische pesticiden op gecertificeerde percelen. Een aantal bedrijven beschikt over AA-certificering voor ecologisch zuivere producten (绿色AA级). Het model “theetuinen als landschap” (茶园景区化) combineert landbouwtechniek met landschapsesthetiek.

5. Productietechnologie:

Hànzhōng Xiān Háo wordt vervaardigd volgens een gecombineerde technologie “roosteren + drogen met hete lucht” (烘炒结合, hōng chǎo jiéhé), wat het onderscheidt van puur geroosterde (炒青) of puur gedroogde (烘青) groene theeën. Sommige producenten passen stomen (蒸汽杀青) toe in plaats van klassiek roosteren, wat extra frisheid geeft. De algemene formule: zeven fasen — van vers blad tot afgewerkte thee.

Spreiden / lichte verwelking (摊放 — tānfàng): De vers geplukte scheuten worden in een dunne laag uitgespreid in een geventileerde ruimte. Duur: 3–5 uur (volgens sommige bronnen tot 35 uur voor bijzonder malse grondstof, wat ongewoon lang is voor groene thee en duidt op een gecontroleerde lichte verwelking die bloemige tonen versterkt). Doel: egaliseren van vocht, start van de aromavorming.
Fixatie / “doden van het groen” (杀青 — shāqīng): Uitgevoerd door roosteren in een wok of pan (锅炒杀青) of, bij sommige producenten, door stomen (蒸汽杀青). Roosteren bij hoge temperatuur inactiveert enzymen, behoudt het groene karakter van het blad en vormt de basis van het kastanjearoma. Stomen geeft een frissere, “groenere” toon.
Koelen en rollen (清风揉捻 — qīngfēng róuniǎn): Na fixatie wordt het blad kort aan de lucht gekoeld (“清风” — “luchten”), daarna zacht gerold om het celvocht vrij te maken.
Vorming / richten (理条/做形 — lǐtiáo/zuòxíng): De cruciale fase die de kenmerkende “microplatte” (微扁, wēibiǎn) vorm geeft, die aan een orchideeënbloemblad doet denken (形似兰花). Het blad wordt aangedrukt en rechtgetrokken met de hand of op vormapparatuur, waardoor het een elegante, licht afgeplatte, maar niet vlakke (zoals bij Lóngjǐng) vorm krijgt.
Oprichten van het dons (提毫 — tíháo): Een speciale fase, karakteristiek voor theeën uit de “háo”-klasse (毫): een fijne bewerking waarbij het zilverachtige dons op de knoppen “omhoog komt” en zichtbaar wordt, wat het droge blad zijn karakteristieke wittige waas geeft.
Drogen / verhitten (烘干 — hōnggān): Hete lucht brengt het vochtgehalte tot een stabiel niveau (≤7%), fixeert het aroma en zorgt voor houdbaarheid. Juist de combinatie van rooster- en droogfasen (烘炒结合) vormt het kenmerkende profiel van Hànzhōng Xiān Háo: een kastanjediepte van het roosteren en een bloemige zuiverheid van het drogen.
Sorteren en selecteren (精选 — jīngxuǎn): Verwijderen van gebroken deeltjes, stengels en donker geworden theeblaadjes. Gelijkmatig maken van de partij naar grootte en kleur.

6. Organoleptische Kenmerken:

Uiterlijk van het droge blad: Microplat (微扁), sierlijk, recht of licht gebogen scheuten, die aan orchideeënblaadjes of dunne “wenkbrauwen” doen denken (秀如眉). Kleur: zachtgroen, fris (嫩绿), met een dichte bedekking van zilverwit dons (翠绿显毫). De scheuten zijn uniform van grootte, met zichtbare knop.
Geur van het droge blad: Schoon, hoog — met kastanje- (栗香) en bloemig-kruidige noten. De geur is stabiel, niet “vochtig”, zonder scherpe grasachtigheid.
Geur van de infusie: Hoog, scherp en lang aanhoudend (香高锐持久). Overheersend zijn kastanje- en geroosterde tonen, aangevuld met bloemige nuances (bij sommige partijen met lichte boonachtige tonen). De geur blijft behouden bij 3–4 opgietbeurten.
Smaak: Fris, sappig en vol (鲜爽回甘). Het mondgevoel is voller dan bij typische zuidelijke groene theeën van dezelfde malsheid — een gevolg van het verhoogde gehalte aan extractieve stoffen (>46%). Een lichte wrangheid gaat snel over in een duidelijke terugkerende zoetheid (回甘). Kenmerkend zijn “sappigheid” (鲜) en “volheid” (醇厚), veroorzaakt door het hoge aminozuurgehalte.
Kleur van de infusie: Zachtgroen, helder en transparant (嫩绿清澈鲜明), soms met een lichte geelachtige tint. Het witte dons dat in de infusie zweeft, creëert een effect van “parelachtige troebelheid” (毫浑) — dit is een kwaliteitskenmerk, geen fout.
Theeblad (gespoeld blad): Uniform, zachtgroen, levendig en veerkrachtig (匀齐鲜活、嫩绿明亮). De scheuten openen zich volledig, tonen de heelheid van knop en blad, en vormen vaak nette “rozetten” (成朵).

7. Chemische Samenstelling:

Polyfenolen (茶多酚): Ongeveer 32–40% (gegevens variëren per subcategorie: bij Wǔ Zǐ Xiān Háo ~33%, gemiddelde merkgegevens tot 40%). Belangrijkste catechinen: EGCG, EGC, ECG.
Aminozuren: 3,5–5,23% — significant hoger dan bij de meeste Zuid-Chinese groene theeën. Volgens gegevens van de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen (中国农科院茶叶研究所) overtreft het aminozuurgehalte in Wǔ Zǐ Xiān Háo dat van Lóngjǐng “extra” met 0,08% en van Lóngjǐng “speciale eerste klasse” met 1,19%. Overheersend is L-theanine, dat zorgt voor umami-achtige sappigheid en milde ontspanning.
Alkaloïden: Cafeïne — 4,43–4,5%. Theobromine en theofylline in sporenhoeveelheden.
Wateroplosbare extractieve stoffen (水浸出物): ≥44,57% (volgens sommige gegevens ≥46%), wat wijst op een hoge verzadiging en goede “opgietbaarheid”.
Spoorelementen: Zink (Zn) — 53,5–67,5 mg/kg. Seleen (Se) — 0,858 mg/kg. Beide elementen worden op natuurlijke wijze door het blad uit de bodem opgenomen.
Vitaminen: Vitamine C, B-vitaminen, vitamine E.
Mineralen: Kalium, magnesium, fosfor, mangaan, fluor.
Vluchtige aromastoffen: Een onderzoek met gaschromatografie met ionenmobiliteitsspectrometrie (GC-IMS) identificeerde 61 vluchtige geurstoffen in Hànzhōng Xiān Háo uit vijf productiegebieden: 30 aldehyden, 12 ketonen, 7 esters, 6 alcoholen, 4 furanen en 2 zuren. Het profiel van vluchtige stoffen maakt het mogelijk om theeën uit verschillende subregio’s betrouwbaar van elkaar te onderscheiden.

8. Gezondheidsvoordelen:

Antioxidantbescherming: Het hoge gehalte aan catechinen (EGCG) zorgt voor een krachtige neutralisatie van vrije radicalen. Flavonoïden vertragen bovendien oxidatieve celbeschadiging.
Milde tonifiërende en cognitieve ondersteuning: De balans tussen cafeïne en L-theanine zorgt voor langdurige alertheid zonder scherpe opwinding. Theanine bevordert de productie van alfagolven in de hersenen, wat de concentratie verbetert en angst vermindert.
Ondersteuning van het hart- en vaatstelsel: Flavonoïden dragen bij aan het behoud van de elasticiteit van de vaatwand. Catechinen helpen bij het optimaliseren van het lipidenprofiel in het bloed.
Mondgezondheid: Het gehalte aan fluor en catechinen remt de groei van cariësveroorzakende bacteriën en vermindert een onaangename adem.
Ondersteuning van de spijsvertering: Polyfenolen stimuleren de peristaltiek en de afscheiding van spijsverteringssappen. Catechinen hebben een antibacteriële werking die nuttig is bij functionele maag-darmstoornissen.
Bescherming van de huid: Antioxidanten vertragen fotoveroudering; zink is betrokken bij het herstel van huidweefsel.
Ondersteuning van het immuunsysteem: Zink en seleen uit thee zijn cofactoren van belangrijke immuungenzymen.
Belangrijke opmerking: Mensen met een verhoogde gevoeligheid voor cafeïne, aandoeningen van het maag-darmkanaal in de acute fase, evenals zwangere en zogende vrouwen wordt aangeraden matig te consumeren en een specialist te raadplegen.

9. Zetten:

Watertemperatuur: 85–90 °C. Voor de meest tere partijen (单芽, 明前茶) mag de temperatuur worden verlaagd tot 80 °C; voor rijper blad tot 90 °C.
Hoeveelheid thee: 3–4 g per 150–200 ml (methode glazen beker of gàiwǎn).
Servies: Een hoge, rechte glazen beker (直筒玻璃杯) — om de “dans” van de zich openende scheuten te volgen, die verticaal omhoog komen als een klein bamboebosje. Een dunwandig porseleinen gàiwǎn (薄胎盖碗) — voor een fijnere controle over de extractie en volledige ontplooiing van het aroma.
Werkwijze:
1. Beker of gàiwǎn voorverwarmen met kokend water, afgieten.
2. Thee doseren (methode “onderlaagse dosering” — 下投法, xiàtóu fǎ: eerst thee, dan water).
3. Water van de juiste temperatuur tot 1/3 van het volume toevoegen, 10–15 seconden wachten tot het blad “ontwaakt”.
4. Aanvullen met water tot 4/5 van het volume.
5. Eerste opgietbeurt: 10 seconden laten trekken, afgieten in een chá hǎi of uit de beker drinken.
6. Volgende opgietbeurten: elk 10 seconden, met 5–10 seconden verlengd. In totaal — 3–4 volle opgietbeurten.
7. Bij trekken in een beker: 1–2 minuten voor de eerste infusie; 2–3 keer aanvullen is mogelijk.

10. Bewaring:

Temperatuur: Optimaal: 0–5 °C (koelkast). Op kamertemperatuur — niet boven 10 °C, op een donkere, droge plaats.
Verpakking: Luchtdichte vacuümzakken (aluminium + polyethyleen), blikken bussen met een goed sluitend deksel. De binnenverpakking moet ondoorzichtig zijn.
Vijanden van thee: Licht, vocht, vreemde geuren, hoge temperatuur, zuurstof. Bij verlies van luchtdichtheid in de koelkast neemt thee vreemde geuren op en wordt vochtig.
Optimale smaakperiode: 6–12 maanden vanaf de productiedatum. Het is aan te raden voorjaarsthee vóór het volgende seizoen op te drinken. Groene thee is niet bedoeld voor langdurige rijping.

11. Prijs en Vervalsingen:

Prijscategorie: Breed bereik. Voorjaarsthee van extra-klasse (明前特级, alleen knoppen) — premiumsegment. Eerste en tweede klasse, evenals zomer- en herfstpluk — betaalbare alledaagse thee. De merkenwaarde van “Hànzhōng Xiān Háo” bedraagt in 2025 50,98 miljard yuan, wat het in de top twintig van toonaangevende Chinese theemerken plaatst. Desalniettemin blijven de consumentenprijzen concurrerend in vergelijking met tegenhangers uit Zhèjiāng of Ānhuī.
Hoe vervalsingen te vermijden:
- Koop bij ondernemingen die gerechtigd zijn het speciale teken van de geografische aanduiding (地理标志专用标志) te voeren — momenteel zijn dat er meer dan 120. Op de verpakking moeten het GI-logo en een traceerbare QR-code staan.
- Beoordeel het uiterlijk: echte thee kenmerkt zich door een microplatte vorm, uniformiteit, zachtgroene kleur en overvloedig zilverachtig dons. Vervalsingen hebben vaak een grove rollering, doffe kleur en geen dons.
- Controleer het aroma: authentieke Hànzhōng Xiān Háo heeft een hoog, zuiver, aanhoudend kastanje-bloemig aroma. Kunstmatig gearomatiseerde of oude theeën geven een vlakke, snel verdwijnende geur.
- Beoordeel de infusie: helder, zachtgroen, levendig. Een troebele, doffe of uitgesproken gele infusie is een teken van inferieure of oude grondstof.
- Controleer de prijs: een verdacht lage prijs voor “extra-klasse” wijst vrijwel zeker op vervanging van de grondstof van buiten het beschermde herkomstgebied.

12. Interessante Feiten:

In 1986 behaalde Wǔ Zǐ Xiān Háo op de nationale beoordeling van beroemde theeën 95,72 punten — meer dan Huángshān Máofēng (95,55), en slechts 0,4 punt minder dan Xī Hú Lóngjǐng. Dit bezorgde de thee uit Shǎnxī voorgoed het recht om nationale beroemde thee te heten en maakte een einde aan het tijdperk waarin de provincie geen vertegenwoordiging had in het elitaire “theepantheon” van China.
De naam “仙毫” (Xiān Háo) — “Magische donshaartjes” — is verbonden met de legende van het meisje Wǔ Zǐ (午子姑娘), geboren om middernacht (午夜子时), die thee verbouwde op de top van de Wǔzǐshān-berg in het district Xīxiāng. Zij schonk reizigers thee, gezet met bronwater uit een grot die aan een drakenhals deed denken — en iedereen die deze thee dronk, voelde zich vernieuwd.
Hànzhōng is de “noordelijke grens” van grootschalige theebouw in China. De regio ligt op 33° NB — aanzienlijk noordelijker dan de traditionele theeprovincies (Zhèjiāng, Fújiàn, Yúnnán). De bergbarrière van de Qínlǐng creëert een microklimatologische “zak”, waarin de subtropische natuur voorkomt op een breedtegraad waar gewoonlijk de gematigde zone begint.
In Hànzhōng is een uniek product ontwikkeld: “Hànzhōng Mì Huáng” (汉中蜜黄) — een gele thee die een lacune in het assortiment van Shǎnxī-thee opvult. De creatie kwam tot stand in samenwerking met de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen en de Noordwestelijke Landbouwuniversiteit.
Uit één kilogram droge Hànzhōng Xiān Háo extra-klasse komen ongeveer 62 000 afzonderlijke knoppen — elk met de hand geplukt.

13. Vergelijking met andere groene theeën:

Xī Hú Lóngjǐng (西湖龙井, Xīhú Lóngjǐng): Het schoolvoorbeeld van platte groene thee uit Zhèjiāng. Lóngjǐng is volledig plat, met een uitgesproken “boon-kastanje”-aroma en olieachtige gladheid. Hànzhōng Xiān Háo is microplat (niet zo vlak als Lóngjǐng), met overvloediger dons en een “hoger”, bloemig-kastanjeachtig aroma. Qua aminozuurgehalte kan Hànzhōng Lóngjǐng overtreffen.
Huángshān Máofēng (黄山毛峰, Huángshān Máofēng): Klassieke donzige groene thee uit Ānhuī. Beide theeën zijn rijk aan dons, maar Huángshān Máofēng heeft een gerolde vorm, een sterkere bloemige zoetheid en een “mistig-orchideeën”-aroma. Hànzhōng Xiān Háo is voller van smaak, met een sterker kastanje-accent en een hoger gehalte aan extractieve stoffen.
Xìnyáng Máojiān (信阳毛尖, Xìnyáng Máojiān): Beroemde donzige thee uit Hénán, eveneens een “noordelijke” groene thee. Xìnyáng Máojiān is gerold, met een fijner, “lelietjes-van-dalen”-profiel en delicaat mondgevoel. Hànzhōng Xiān Háo is microplat, voller en rijker, met een diepere kastanjebasis.
Ānjí Bái Chá (安吉白茶, Ānjí Bái Chá): Groene thee met een record aminozuurgehalte (tot 6–8%) uit Zhèjiāng. Beide theeën worden gewaardeerd om hun “aminozuur”-sappigheid, maar Ānjí is aanzienlijk malser, fijner en efemeer, terwijl Hànzhōng voller, gestructureerder en robuuster is bij meermalig opgieten.
Fènggāng Xīn Xī Chá (凤冈锌硒茶, Fènggāng Xīn Xī Chá): Groene thee uit Guìzhōu, eveneens verrijkt met zink en seleen. Beide theeën refereren aan de “functionele” component, maar Fènggāng wordt in meerdere vormen geproduceerd (plat, gerold, gekorreld), terwijl Hànzhōng Xiān Háo een eenduidige microplatte “orchideeën”-vorm heeft. Qua smaakprofiel is Hànzhōng “noordelijker”: voller, met een diepere kastanje-noot.

Concluderend:

Hànzhōng Xiān Háo is een van de meest overtuigende argumenten vóór de “noordelijke” groene thee. Waar de Qínlǐng de koude wind tegenhoudt en de Bāshān de wolken verzamelt, ontstaat een thee die door het lange groeiseizoen concentratie heeft gekregen en door de berglucht zuiverheid. Zijn microplatte “orchideeën”-vorm, het dikke zilveren dons, het hoge kastanjearoma en de volle smaak met een duidelijke terugkerende zoetheid — dat alles maakt Hànzhōng Xiān Háo tot een thee met karakter: niet luidruchtig, maar overtuigend. Hij is uitstekend geschikt voor wie in groene thee niet alleen frisheid, maar ook diepte zoekt — een “subtropisch” lichaam met een “noordelijke” ziel.