Mei Zhan Wulong · new.thetea.app

Mei Zhan («de pruim die de eerste plaats inneemt») is een van de veelzijdigste en meest karakteristieke Fujian-cultivars: uit dezelfde grondstof creëren meesters oolongs (van lichte Anxi-stijl tot diepgevuurde klifthee), rode thee en zelfs witte thee. Als oolong wordt Mei Zhan gewaardeerd om zijn kenmerkende tonen van bloeiende pruimenbloesem méihuā (梅花, méihuā), fruitig-honingszoete smaak en het vermogen om zijn terroir helder naar voren te brengen – of dat nu de minerale kliffen van Wuyishan of de rode heuvels van Anxi zijn. Het is een ‘kameleon-cultivar’ met een onveranderlijke stem: hij past zijn stijl aan, maar verliest zichzelf nooit.

1. Classificatie en Oorsprong:

Type: Oolong (halfgefermenteerde thee). De oxidatiegraad varieert sterk – van 15% (lichte Anxi-stijl) tot 60–70% (donkere Wuyishan yánchá), waardoor Mei Zhan een van de meest ‘plooibare’ oolongs van China is.
Categorie: Fujian-oolongs. Twee hoofdstijlen:
- Wuyishan Mei Zhan (武夷梅占, Wǔyí Méi Zhàn) – klifthee (岩茶, Yán Chá), in de stijl van Noord-Fujian (Mǐnběi). Behorend tot de ‘benoemde cultivars’ (名枞, Míngcōng) van het Wuyishan-gebergte.
- Anxi Mei Zhan (安溪梅占, Ānxī Méi Zhàn) – oolong uit Zuid-Fujian (Mǐnnán), het oorsprongsgebied van de cultivar.
Herkomst: China, provincie Fujian (福建, Fújiàn).
- Geboorteplaats van de cultivar – het district Anxi (安溪县, Ānxī Xiàn): het dorp Lutian (芦田镇, Lútián Zhèn), het gehucht Sanyang (三洋村, Sānyáng Cūn), de berg Yinpingshan (银瓶山, Yínpíng Shān). ~25°05’ NB, ~117°55’ OL. Hoogte tot 1411 m.
- Het Wuyishan-gebergte (武夷山, Wǔyí Shān): noordwestelijk Fujian. ~27°43’ NB, ~117°41’ OL.
- De cultivar wordt ook verbouwd in Guangdong, Jiangxi, Zhejiang, Anhui, Hunan, Hubei, Jiangsu, Guangxi, Sichuan, Yunnan en op Taiwan.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

Geschiedenis: De cultivar Mei Zhan stamt uit het gehucht Sanyang (三洋村) in het dorp Lutian (芦田镇) in het district Anxi – een bergachtig gebied met regenwoudklimaat, bronwater en vruchtbare grond, ideaal voor theeteelt. Over de oorsprong van Mei Zhan bestaan twee klassieke legenden. De eerste dateert van rond 1810 (het 15e jaar van keizer Jiaqing, 嘉庆, Qing-dynastie): een boer genaamd Yang Yitang (杨奕糖, Yáng Yìtáng) uit Sanyang werkte op het veld bij de Yinpingshan-berg toen een uitgeputte reiziger langskwam, die theestekjes op een draagjuk meedroeg. Yang gaf hem pap te eten en als dank schonk de reiziger hem drie scheuten van een onbekende theeboom. Yang plantte ze in de tuin van het voorouderlijk huis Yushucuo (玉树厝). Enkele jaren later waren de bomen uitgegroeid en de thee die van hun bladeren werd gemaakt, verbaasde iedereen met een ongewoon aroma. De lokale jǔrén (举人, houder van een academische graad) Yang Huiwen (杨辉文, Yáng Huīwén) bekeek de bloemen van de theeboom, vond ze lijken op de bloei van de winterpruim méihuā (Prunus mume), en noemde de variëteit ‘Mei Zhan’ – naar de dichtregel ‘梅占百花魁’ (Méi zhàn bǎihuā kuí – ‘De pruim neemt de eerste plaats in onder honderd bloemen’). De tweede versie wordt in verband gebracht met 1821 (het 1e jaar van keizer Daoguang, 道光): een telg uit de Wang-clan (王氏) uit Xiping (西坪) arriveerde in Lutian om voorouders te vereren. De plaatselijke bevolking toonde hem een naamloze theeboom en vroeg naar zijn naam. Wang wist het antwoord niet, maar toen hij opkeek, zag hij op een deur een parallelopschrift: ‘梅占百花魁’ – en hij doopte de boom onmiddellijk ‘Mei Zhan’. Ongeacht de betrouwbaarheid van de legendes heeft de cultivar Mei Zhan meer dan 200 jaar gedocumenteerde geschiedenis. In 1985 keurde het Nationaal Comité voor het testen van landbouwgewassen van de Volksrepubliek China Mei Zhan officieel goed als nationale variëteit (nummer GS13004-1985). Tijdens de Republikeinse periode (民国, begin 20e eeuw) werd de cultivar naar de Wuyishan-bergen gebracht, waar plaatselijke meesters zijn vermogen waardeerden om het karakter van het klif-terroir te ‘absorberen’. In de jaren 1970 verspreidde Mei Zhan zich naar Sichuan en Yunnan, en tegenwoordig wordt hij in meer dan tien provincies van China verbouwd. Een opmerkelijk historisch detail: in 1923 schonk de militair Yang Hanlie (杨汉烈, Yáng Hànliè), afkomstig uit Sanyang, vijf kisten Mei Zhan-thee aan Sun Yat-sen (孙中山, Sūn Zhōngshān). De vader van de Republiek China antwoordde met een dankbrief, die tot op de dag van vandaag wordt bewaard in het voorouderlijk huis van de Yang-familie in Sanyang. De laat-Qing-dichter Lin Henian (林鹤年, Lín Hènián) uit Lutian – een van de ‘acht grote dichters van Fujian’ – schreef: ‘种梅三万株，终老吾何悔’ (‘Ik heb dertigduizend pruimen geplant en heb er geen spijt van – tot het einde van mijn dagen’), waarmee hij getuigde van de omvang en betekenis van de cultivar in zijn geboortestreek.
Naam:
- ‘Mei’ (梅) – pruimenbloesem méihuā (Prunus mume), een van de belangrijkste symbolen van de Chinese cultuur: volharding, adel, schoonheid. Méihuā bloeit aan het einde van de winter, wanneer de andere bomen nog sluimeren – een belichaming van moed tegenover tegenspoed.
- ‘Zhan’ (占) – innemen, de eerste plaats bekleden, veroveren (de eerste positie).
- Volledige betekenis: ‘De pruim die de eerste plaats heeft ingenomen’ – het aroma van de thee doet denken aan pruimenbloesem en de kwaliteit ‘staat op de eerste plaats’ onder de andere.
- Alternatieve namen van de cultivar: Daye Mei Zhan (大叶梅占, ‘Grootbladige Mei Zhan’), Gaojiao Wulong (高脚乌龙, ‘Hoogbenige Oolong’ – vanwege de karakteristieke rechte groei met lange internodiën).
Culturele betekenis: Mei Zhan is een van de zes klassieke Anxi-oolongvariëteiten, al is hij minder bekend dan Tieguanyin (铁观音). Het is een ‘thee voor kenners’: minder gepromoot, maar hoog gewaardeerd onder degenen die op zoek zijn naar een uitgesproken raskarakter. In de jaren 1990, toen de mode voor Tieguanyin leidde tot massale herbeplanting van theetuinen, krompen de arealen Mei Zhan in Anxi sterk. Oude bomen (老枞, lǎocōng) die op de berghellingen overbleven, zijn nu bijzonder waardevol. Wuyishan Mei Zhan is een ‘stille favoriet’ onder yánchá-kenners: zijn heldere raskarakter valt zelfs op naast de krachtige Rou Gui (肉桂) en Shuixian (水仙).

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

Cultivar: Mei Zhan (梅占) – Camellia sinensis var. sinensis. Een aseksuele (无性系, wúxìngxì) variëteit, kleine boom (小乔木, xiǎo qiáomù) met een rechte stam. Middelbladig (中叶类), middenvroeg (中芽种).
Morfologie: De plant is hoog opgaand – oude bomen bereiken een hoogte van 1,6 m met een kroon tot 1,1 m. De stam is duidelijk aanwezig, de vertakking is van gemiddelde dichtheid, de internodiën zijn lang (vandaar de bijnaam ‘Hoogbenige Oolong’). Bladeren zijn lang-elliptisch, donkergroen, glanzend, met een vlak oppervlak en een licht naar binnen gebogen rand. De dikte van het blad is bovengemiddeld, de textuur is stevig en bros. De bladtanding is ondiep en schaars.
Belangrijkste eigenschappen van de cultivar:
- Hoge opbrengst: 200–300 kg droge thee per mu (亩, ~667 m²).
- Sterk aanpassingsvermogen – gedijt uitstekend in uiteenlopende klimaatzones en op verschillende bodemsoorten.
- Uitzonderlijke veelzijdigheid (适制性, shìzhìxìng) – geschikt voor oolongs, rode thee, groene thee en witte thee. Een zeldzame eigenschap onder Fujian-variëteiten.
- Uitgesproken rasaroma: pruim-bloemig, met honing- en kruidige nuances, veroorzaakt door een hoog gehalte aan etherische oliën.
- De scheuten hebben een sterke groeikracht, maar worden snel grof (持嫩性较差, chí nèn xìng jiào chà) – tijdige pluk is noodzakelijk.
Plukstandaard: Knop + 2–3 bovenste bladeren. Voor oolongs wordt een zachte pluk met lichte verwelking aanbevolen (嫩采, 重晒, 轻摇, nèn cǎi, zhòng shài, qīng yáo). De voorjaarspluk is het meest waardevol.
Seizoenen: De piek van de voorjaarspluk is half april (一芽三叶盛期, de periode van massale verschijning van het derde blad). Mei Zhan is een laatrijpe variëteit: in Anxi wordt hij 7–10 dagen later geplukt dan Tieguanyin, waardoor boeren de hoofdoogst van TGY kunnen verwerken voor het Mei Zhan-seizoen begint. Er wordt ook in de zomer en de herfst geplukt.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

Anxi – de geboorteplaats van de cultivar (Zuid-Fujian Mei Zhan)

Reliëf: Heuvelachtig terrein in zuidoostelijk Fujian. Het gehucht Sanyang ligt aan de voet van de Yinpingshan-berg (1411 m) – een van de hoogste punten van het district.
Hoogte: 500–1200 m. De beste grondstof komt van de hooggelegen tuinen op de hellingen van de Yinpingshan.
Bodems: Rode en gele laterietgronden, vruchtbaar, met goede drainage. Zure reactie (pH ~4,5–5,5).
Klimaat: Subtropisch moessonklimaat, gemiddelde jaartemperatuur ~18–20°C, neerslag ~1700 mm/jaar. Frequente mist, bewolking, overvloedig bronwater.
Resultaat: Een frisser, puur bloemig karakter; medium body; de pruimtoon is zuiverder en lichter, zonder minerale zwaarte.

Wuyishan – klif-Mei Zhan (Noord-Fujian stijl)

Reliëf: Rode kwartszandsteen dānxiá (丹霞, Dānxiá), kloven en ravijnen tussen de rotsen (坑涧, kēngjiàn). De struiken groeien in rotsspleten en smalle bergkloven.
Hoogte: 300–700 m.
Bodems: Verweringsproducten van vulkanisch gesteente – rijk aan ijzer, mangaan, zink. pH 4,5–5,5.
Klimaat: Gemiddelde jaartemperatuur ~18°C, relatieve vochtigheid >80%, frequente mist, diffuus licht.
Resultaat: Minerale ‘klifmelodie’ (岩韵, Yán Yùn) – volle body, lange afdronk. Het pruim-bloemige aroma krijgt een ‘stenige’ diepte met tonen van droog fruit en specerijen.

5. Productietechnologie:

De technologie verschilt aanzienlijk naargelang de regionale stijl.

Wuyishan Mei Zhan (yánchá-stijl)

Plukken (采摘, cǎi zhāi): Handmatig, zachte scheuten.
Zonneverwelking (日光萎凋, rìguāng wěidiāo): 30–60 minuten. Een belangrijk kenmerk van Mei Zhan – versterkte verwelking (重晒, zhòng shài) wordt aanbevolen om het aroma te ontwikkelen en het grasachtige karakter te verwijderen.
Schudden / walsen (做青, zuò qīng): 4–5 cycli met rustpauzes, totale duur 8–14 uur. Oxidatie 40–70%. Het schudden is licht (轻摇, qīng yáo) om een volledige fermentatie te garanderen zonder de broze bladeren te beschadigen.
Fixatie (杀青, shā qīng): Verhitting op hoge temperatuur in een trommel of wok.
Rollen (揉捻, róuniǎn): Lengterolling – de voor yánchá kenmerkende ‘twijgen’ (条索, tiáosuǒ).
Houtskoolvuuring (焙火, bèi huǒ): Gemiddeld tot sterk vuur, op longan-houtskool (龙眼, lóngyǎn). 1–3 vuurcycli met pauzes voor ‘vocht-terugkeer’ (回润, huí rùn). Deze stap voegt karamel-, noot- en chocoladetonen toe.
Rust / rijping (陈化 / 退火, tuì huǒ): 1–3 maanden om ‘het vuur te kalmeren’ – het hete, scherpe karakter van de pas gebrande thee wordt zachter, de smaak wordt ronder.

Anxi Mei Zhan (Zuid-Fujian stijl)

De stappen 1–4 zijn vergelijkbaar, maar met verschillen:

Oxidatie bedraagt 15–35% (aanzienlijk lichter).
De verwelking kan schaduwverwelking zijn (阴干萎凋).

Rollen: Doekvorming (包揉, bāoróu) – halfsferen (korrels), zoals bij Tieguanyin.
Drogen: Lichte luchtdroging of zonder vuuring – voor maximale frisheid.

6. Organoleptische Kenmerken:

Wuyishan Mei Zhan

Uiterlijk droog blad: Lengtegerolde ‘twijgen’ (条索), groot, met lange steeltjes en duidelijke internodiën – het visitekaartje van de cultivar. Kleur donkerbruin met een roodachtige zweem.
Aroma droog blad: Pruimenbloesem méihuā tegen een minerale achtergrond, karamel, gedroogd fruit en lichte rooknuances van de vuuring. Kruidige accenten – kaneel, kruidnagel, steranijs.
Aroma infusie: Intens en gelaagd: op de voorgrond – bloeiende pruim; tweede laag – mineraal, geroosterde noot, donkere honing; derde laag – residuele warmte van de vuuring. Bij elke infusie komen nieuwe facetten naar voren.
Smaak: Vol, olieachtig, met uitgesproken mineraliteit (岩韵). Tonen van pruim, pure chocolade, walnoot, kastanjehoning. De afdronk is lang, warm, met een kenmerkende terugkerende zoetheid (回甘, huígān). Body is vol, ‘stroperig’.
Kleur infusie: Donker amber, roodbruin, diep en helder.
Theeblad na zetten: Grote bladeren met roodbruine randen en een groenachtig centrum – het klassieke ‘groene hart, rode rand’ (绿底红边, lǜ dǐ hóng biān) van yánchá.

Anxi Mei Zhan

Uiterlijk droog blad: Halfsferische korrels, groen met bruinige spikkels. Groter en grover dan Tieguanyin vanwege het grotere blad en de lange internodiën.
Aroma droog blad: Frisse pruimenbloesem méihuā, orchidee, perzik, lichte bloemenhoning. Zonder mineraliteit en rokerigheid – een zuiver, ‘zonnig’ karakter.
Aroma infusie: Helder bloemig-fruitig – perzik, abrikoos, acaciahoning. De pruimtoon is licht, niet donker.
Smaak: Zacht, zoetig, bloemig-fruitig. Medium body. Lichte pikantheid. De afdronk is fris, bloemig, zonder minerale zwaarte.
Kleur infusie: Lichtgeel, goudgroen, helder.
Theeblad na zetten: Hele groene bladeren met een lichte roodachtige rand.

7. Chemische Samenstelling:

Nauwkeurige gegevens over de samenstelling van Mei Zhan werden verkregen bij analyse van voorjaarsscheuten (一芽二叶, één knop – twee bladeren):

Polyfenolen (theepolyfenolen): ~27,5% van de droge massa – bovengemiddeld onder Fujian-oolongs. Catechinegehalte – ~18,1%. In de Wuyishan-versie worden bij hoge oxidatie gedeeltelijk theaflavines en thearubiginen gevormd, die de smaakdiepte en de amberkleur van de infusie bepalen.
Aminozuren: ~3,6% van de droge massa. L-theanine is de belangrijkste component; verantwoordelijk voor de zoetheid en het ontspannende effect.
Alkaloïden: Cafeïne – ~4,4% (bovengemiddeld – uitgesproken stimulerende werking). Theobromine en theofylline – in sporenhoeveelheden.
Etherische oliën: Hoog gehalte – een cruciale marker van de cultivar. Benzaldehyde en benzylalcohol (pruimen-, amandeltonen), linalool en geraniol (bloemig), methylsalicylaat (frisheid, een ‘wintergroene’ toets). Het zijn juist de etherische oliën die het kenmerkende ‘pruimenprofiel’ vormen dat Mei Zhan onmiskenbaar onderscheidt van andere Fujian-oolongs.
Vitaminen: C, B-groep (B₁, B₂), E, K.
Mineralen: Kalium, fluor, magnesium, mangaan, zink. In de Wuyishan-versie is er een verhoogd ijzergehalte door de rode zandsteen.

8. Gezondheidsvoordelen:

Antioxidantbescherming: Het hoge polyfenolgehalte (27,5%) zorgt voor een uitgesproken antioxiderende werking. In de Wuyishan-versie dragen theaflavines hier extra aan bij.
Tonicerend en ontspannend effect: De combinatie van cafeïne (verhoogd gehalte, ~4,4%) en L-theanine zorgt voor een energieke maar niet onrustige stimulering. L-theanine verzacht de opwindende werking van cafeïne en bevordert de productie van alfa-hersengolven.
Verbetering van de spijsvertering: De Wuyishan-versie wordt, dankzij diepere fermentatie en vuuring, speciaal aanbevolen na vet en zwaar voedsel. De Anxi-versie is geschikt voor dagelijks gebruik.
Verwarmende werking: De gebrande Wuyishan Mei Zhan is een uitstekende winterthee, verwarmend en ontspannend.
Ondersteuning van het cardiovasculaire systeem: Polyfenolen dragen bij aan de verlaging van LDL-cholesterol en het versterken van de vaatwanden.
Aromatherapeutisch effect: Het pruimenbloesemaroma méihuā heeft een kalmerende en esthetisch harmoniserende uitwerking – in de Chinese traditie wordt het pruimenaroma geassocieerd met zuiverheid en adellijkheid van geest.
Ondersteuning van de stofwisseling: Polyfenolen en cafeïne bevorderen de vetafbraak en activeren metabole processen.

9. Zetten:

Parameter	Wuyishan (yánchá)	Anxi (Zuid-Fujian)
Temperatuur	90–98°C	85–92°C
Hoeveelheid thee	5–7 g / 120 ml	5–7 g / 150 ml
Eerste infusie	10–15 seconden	30–45 seconden
Aantal infusies	6–9	5–7
Servies	Yixing-pot (klei, afgestemd op yánchá), gaiwan	Porseleinen gaiwan

Proces (Gongfu-methode):

Verwarm het servies met kokend water.
Doe de thee erin en inhaleer het droge aroma via het verwarmde deksel.
Spoelinfusie – giet erop en giet onmiddellijk af.
Eerste infusie – zie de tabel.
Volgende infusies – met een tijdsverlenging van 5–15 seconden per infusie.
Kwalitatieve Wuyishan Mei Zhan kan tot 8–9 infusies geven en onthult bij elke fase verschillende facetten.

10. Bewaring:

Wuyishan (gebrand): Luchtdichte, ondoorzichtige verpakking (blikken bus, foliezak), koele donkere plaats. Houdbaarheid – 12–24 maanden; na het ‘kalmeren van het vuur’ (1–3 maanden na branden) bereikt de thee zijn smaakpiek. Opnieuw vuuren is mogelijk om de levensduur te verlengen.
Anxi (licht): In de koelkast (0–5°C), luchtdichte vacuümverpakking, gescheiden van andere producten. Houdbaarheid – 6–12 maanden.
Algemene vijanden: Licht, vocht, warmte, zuurstof, vreemde geuren.

11. Prijs en Vervalsingen:

Mei Zhan Wulong neemt een midden- tot hoog prijssegment in. De Wuyishan yánchá-variant is duurder – de ‘klifpremie’ en beperkte volumes. Anxi is toegankelijker, vooral uit laaglandtuinen. Oude bomen (老枞) in beide regio’s zijn aanzienlijk duurder dan jonge aanplant.

Hoe herkent u een vervalsing:

Het kenmerkende pruimen-bloemige aroma is het visitekaartje van de cultivar. Zonder dit aroma is het geen Mei Zhan, maar een andere variëteit.
Hele, goed gevormde bladeren: ‘twijgen’ (Wuyishan) of halfsferen (Anxi). Groot, met lange internodiën – een morfologische marker van Mei Zhan.
De infusie is zuiver, helder, van lichtgeel (Anxi) tot donker amber (Wuyishan).
Koop bij gespecialiseerde verkopers met vermelding van de specifieke herkomstregio.
Een te lage prijs is een reden tot voorzichtigheid: onder de naam Mei Zhan worden niet zelden andere, minder waardevolle cultivars verkocht.

12. Interessante Feiten:

‘Kameleon-cultivar’: Van Mei Zhan maakt men oolongs, rode thee (Mei Zhan Hong Cha, 梅占红茶 – inclusief in Jin Jun Mei-stijl, 金骏眉), witte thee (Mei Zhan Bai Cha) en groene thee (Bai Mao Hou, 白毛猴, ‘Witte Apenhaar’). Mei Zhan Hong Cha wordt beschouwd als een van de beste grondstoffen voor Bailin Gongfu (白琳工夫) – een klassieke rode thee uit Fujian.
De pruimenbloesem méihuā (Prunus mume) is een van de ‘vier edele’ planten (四君子, sì jūnzǐ) naast orchidee, bamboe en chrysant. Hij bloeit aan het einde van de winter, wanneer andere bomen nog sluimeren – een symbool van volharding en zuiverheid van geest. Het aroma van Mei Zhan is een directe allusie op deze culturele metafoor.
In 1923 bedankte Sun Yat-sen persoonlijk voor het geschenk van Mei Zhan-thee – dit is een van de weinige Chinese theeën waarvan de connectie met de stichter van de Republiek China documenteel is aangetoond.
De laat-Qing-dichter Lin Henian, geboren in Lutian, wijdde verzen aan Mei Zhan die erop wijzen dat de cultivar in de 19e eeuw veel breder verspreid was dan nu – tienduizenden bomen bedekten de berghellingen.
Wuyishan Mei Zhan is een ‘stille favoriet’ onder yánchá-meesters: bij blinde proeverijen valt zijn heldere raskarakter vaak op uit de rest, zelfs naast de krachtige Rou Gui en de diepe Shuixian.

13. Vergelijking met andere Fujian-oolongs:

Parameter	Mei Zhan (梅占)	Tieguanyin (铁观音)	Rou Gui (肉桂)	Shuixian (水仙)
Kenmerkende toon	Pruimenbloesem méihuā, honing	Orchidee, room	Kaneel, specerijen	Narcis, vettigheid
Stijl	Anxi / yánchá	Anxi (spectrum van stijlen)	Alleen yánchá	Yánchá / Zhangping
Veelzijdigheid	Zeer hoog (oolong, rood, groen, wit)	Gemiddeld (alleen oolong)	Laag (alleen yánchá)	Gemiddeld (yánchá + Zhangping)
Morfologie	Hoog opgaande boom, lange internodiën	Heester, compact	Heester, middelhoog	Boom, grootbladig
Laatrijpheid	Laat (+7–10 dagen t.o.v. TGY)	Standaard	Standaard	Standaard
Cafeïnegehalte	~4,4% (hoog)	~3–3,5%	~3–3,5%	~2,5–3%

14. Mogelijke Contra-indicaties:

Individuele overgevoeligheid.
Verergering van gastritis of maagzweer – wees bijzonder voorzichtig met de Wuyishan-versie op een lege maag.
Verhoogde gevoeligheid voor cafeïne, slapeloosheid – het cafeïnegehalte is bovengemiddeld (4,4%).
Zwangerschap en lactatieperiode – matige consumptie.
Inname van ijzerpreparaten – polyfenolen verminderen de opname.

Conclusie:

Mei Zhan is thee voor degenen die houden van een cultivar met een eigen ‘stem’. Zijn pruimen-bloemige aroma is geen abstracte bloemigheid, maar een concrete, herkenbare toon die als een rode draad door alle stijlen van verwerking loopt: de lichte Anxi-oolong, de krachtige Wuyishan yánchá, de rijke rode thee. Het is een kameleon met karakter: hij past zijn stijl aan, maar verliest zichzelf nooit. In zijn meer dan tweehonderdjarige geschiedenis heeft Mei Zhan de weg afgelegd van een naamloze scheut op de bergvelden van Sanyang tot een officieel goedgekeurde nationale variëteit, van het geschenk van een reiziger aan een dankbare boer tot een offering aan de vader van de Republiek China. Voor de kenner die iets zoekt buiten de ‘grote drie’ (Tieguanyin, Dahongpao, Rou Gui) is Mei Zhan een ideale ontdekking: een variëteit waarin het aroma van de winterpruim en twee eeuwen geschiedenis zo innig met elkaar verweven zijn dat het onmogelijk is het ene van het andere te scheiden.