Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng

Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng (蒙顶山绿毛峰, Méngdǐngshān lǜ máo fēng) — «Groene Harige Piek van de Berg Mengding» — is een fijne, gedroogde groene thee van de berg Mengdingshan (蒙顶山, Méngdǐng Shān, 1456 m) in de stad Ya’an (雅安市, Yǎ’ān Shì), provincie Sichuan – de legendarische ‘wieg van de wereldtheecultuur’, waar naar verluidt de taoïstische monnik Wu Lizhen (吴理真, Wú Lǐzhēn) in de Westelijke Han-periode (2e eeuw v.Chr.) de eerste zeven theestruiken plantte. Sindsdien wordt de berg Mengding aangeduid als «西蜀漏天，蒙顶仙茶» — «Westelijk Shu – een lekkende hemel; Mengding – goddelijke thee». Thee van de berg Mengding was gedurende 1169 jaar gòngchá (贡茶, gòngchá, ‘tribuutthee’) – van 742 (Tang Xuanzong, Tianbao-tijdperk) tot het einde van de Qing – vijf opeenvolgende dynastieën, wat het de titel «五朝贡茗» (Wǔ Cháo Gòng Míng, ‘Tribuutthee van Vijf Dynastieën’) oplevert, de langste ononderbroken gòngchá-traditie in de Chinese geschiedenis. Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng onderscheidt zich van andere Mengdingshan-theeën door zijn uitgesproken rechte, strookvormige uiterlijk (紧细匀直, jǐnxì yúnzhí) en de Ming-technologie van «三炒三揉» (sān chǎo sān róu, ‘drievoudig roosteren – drievoudig rollen’).

1. Classificatie en Herkomst:

• Type: Groene thee (绿茶, lǜchá), ongefermenteerd. Fijn gedroogde, delicate groene thee (细嫩烘青绿茶, xìnèn hōngqīng lǜchá). Vorm – rechte strook (紧细匀直, jǐnxì yúnzhí). Fermentatiegraad 0%.

• Categorie: Vertegenwoordiger van de theeën van de berg Mengdingshan (蒙顶山茶, Méngdǐngshān Chá). ‘Tribuutthee van Vijf Dynastieën’ (五朝贡茗, 742 – eind Qing, 1169 jaar). Mengdingshan Thee is opgenomen in de ‘Tien Beste Theeën van China’ (全国十大名茶, 1959). De branchenorm ‘Mengdingshan Thee – Deel 2: Groene thee’ (《蒙顶山茶 第2部分：绿茶》) is in 2020 vastgesteld. De kern van de productie bevindt zich in de ‘Oude Keizerlijke Theetuin’ (古皇茶园, Gǔ Huáng Cháyuán) op de vijf toppen van de Mengdingshan: Shangqingfeng (上清峰), Ganlufeng (甘露峰), Lingyinfeng (灵隐峰) en andere.

• Herkomst: China, provincie Sichuan (四川省, Sìchuān Shěng), stad Ya’an (雅安市, Yǎ’ān Shì), district Mingshan (名山区, Míngshān Qū) en deels district Yucheng (雨城区, Yǔchéng Qū). Het gebied ligt op de ‘Gouden Gordel van 30° N.B.’ (北纬30°黄金产茶带, Běiwěi 30° Huángjīn Chǎnchá Dài) – een breedtegraadcorridor die vele beroemde theeregio’s ter wereld omvat.

• Geografische coördinaten: Ongeveer 30°05′ N.B., 103°12′ O.L.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

• Westelijke Han – Wu Lizhen. Taoïstische monnik Wu Lizhen (吴理真) plantte zeven theestruiken op de top van de berg Mengding – de eerste gedocumenteerde theecultivatie in de wereldgeschiedenis. Deze zeven struiken kregen de namen «圣扬花» (Shèng Yánghuā, ‘Heilige Ontluikende Bloem’) en «吉祥蕊» (Jíxiáng Ruǐ, ‘Gunstige Stamper’). Wu Lizhen wordt vereerd als ‘Voorouder van de Theecultuur’ (茶祖, Cházǔ) en ‘God van de Thee’ (茶神, Cháshén). Op de plantplaats staat nog altijd de ‘Oude Keizerlijke Theetuin’ (古皇茶园), omheind door een stenen muur – een levend museum van de theegeschiedenis.

• Tang – gòngchá (742). Sinds het Tianbao-tijdperk (天宝) onder keizer Xuanzong (唐玄宗) werd thee van de berg Mengding gòngchá – tribuutthee voor het keizerlijk hof. Zo begon een 1169 jaar durende, ononderbroken gòngchá-traditie – de langste in de Chinese geschiedenis, die vijf dynastieën omspande: Tang (唐, 618–907) → Song (宋, 960–1279) → Yuan (元, 1271–1368) → Ming (明, 1368–1644) → Qing (清, 1644–1912).

• Ming – «三炒三揉». In de Ming-periode, na het edict van Zhu Yuanzhang (明太祖) om te «罢造龙团» (stoppen met de productie van geperste theeën), ontwikkelde zich op de berg Mengding de technologie van ‘drievoudig roosteren – drievoudig rollen’ (三炒三揉, sān chǎo sān róu), die tot op heden wordt gebruikt bij de productie van Lǜ Máo Fēng. Deze techniek geeft een diepe, ‘volle en zachte’ (浓醇, nóngchún) smaak die met eenmalige verwerking niet te bereiken is.

• 1959 – top tien van China. Mengdingshan Thee werd opgenomen in de «全国十大名茶» – een van de gezaghebbende ‘tien beste theeën’, waarmee de status van de berg Mengding als een van de belangrijkste theeterroirs van het land werd bevestigd.

• Li Shizhen en de ‘warme’ groene thee. In de «本草纲目» (Běncǎo Gāngmù, ‘Compendium van Geneesmiddelen’, 1578) noteerde de grote farmacoloog Li Shizhen (李时珍): «惟雅州蒙山出者温而主疾» — ‘Alleen [thee] van de berg Meng in Yazhou is warm van aard en geneest ziekten.’ Dit is een uniek kenmerk: de overgrote meerderheid van groene theeën wordt in de traditionele Chinese geneeskunde (TCG) geclassificeerd als ‘koud’ (寒性, hánxìng) of ‘koel’ (凉性, liángxìng), terwijl Mengding-thee als ‘warm’ (温性, wēnxìng) geldt, waardoor hij geschikt is voor mensen met een ‘koude’ constitutie.

• Naam van de thee – analyse. 蒙顶山 (Méngdǐng Shān) – ‘Berg van de in mist gehulde top’: 蒙 – ‘bedekken, omhullen’ (verwijzend naar de constante mist); 顶 – ‘top’; 山 – ‘berg’. 绿 (Lǜ) – ‘groen’ – aanduiding van het type thee. 毛峰 (Máo Fēng) – ‘harige piek’: 毛 – ‘dons, pluis’ (het witte dons op de knoppen); 峰 – ‘piek, top’ (de theeblaadjes met spitse punten die aan bergtoppen doen denken). De volledige poëtische betekenis: ‘Groene harige piek van de berg met de in mist gehulde top’.

• Culturele betekenis. De berg Mengding is niet alleen een terroir, maar een symbool van het prille begin van de theecultuur. De regio Ya’an staat bekend als ‘Regenstad’ (雨城, Yǔchéng) – een van de natste plekken in China, wat het aforisme «西蜀漏天» (‘Westelijk Shu – een lekkende hemel’) opleverde. De theecultuur van Mengdingshan is onlosmakelijk verbonden met het taoïsme: Wu Lizhen was een taoïstische monnik en de thee van de berg werd altijd gezien als «仙茶» (xiānchá, ‘thee van onsterfelijken’). Het jaarlijkse theefestival van Mengdingshan trekt tienduizenden pelgrims en liefhebbers.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

• Soort: Camellia sinensis var. sinensis.

• Cultivar: Mengshan Quntizhong (蒙山群体种, Méngshān Qúntǐzhǒng) – een lokale, kleinbladige populatievariëteit, door de eeuwen heen gevormd onder de hooggebergte-, extreem vochtige klimaatomstandigheden van de Mengdingshan. Kenmerkt zich door hoge vorstbestendigheid, overvloedig wit dons op de knoppen en een verhoogd gehalte aan aminozuren – het resultaat van aanpassing aan constante mist en diffuus licht. De knoppen zijn teer, compact en hebben een karakteristiek ‘pluizig’ uiterlijk.

• Pluk: Vroeg voorjaar, vóór of tijdens Chunfen (春分, Chūnfēn, ‘Lente-equinox’, rond 20–21 maart). Plukstandaard: één knop + één blad (一芽一叶, yī yá yī yè). Scheutlengte ≤2,5 cm. Voor de topkwaliteit zijn 40.000–50.000 knoppen nodig voor 500 g afgewerkte thee (80.000–100.000 per 1 kg), wat de uitzonderlijke fijnheid en arbeidsintensiviteit aangeeft.

• Kwaliteiten:

  • Topkwaliteit (特级, tèjí): Volledige knop of één knop + één blad in het eerste stadium van ontvouwing (一芽一叶初展). De blaadjes zijn recht, fijn, zachtgroen met overvloedig wit dons. Aroma – kastanje (栗香). Prijs – 500–800 yuan per 500 g.
  • Eerste kwaliteit (一级, yī jí): Eén knop + één blad (一芽一叶). De blaadjes zijn gelijkmatig, met minder overvloedig dons.
  • Tweede kwaliteit (二级, èr jí): Eén knop + twee bladeren (一芽二叶). De vorm is iets losser, het aroma minder verfijnd, de smaak voller.

4. Terroir en Teeltbijzonderheden:

• Klimaat: Noordelijk subtropisch, vochtig. Gemiddelde jaartemperatuur 15,5°C. Jaarlijkse neerslag ≥1500 mm – een van de natste theeregio’s van China. Recordniveau van mistigheid: meer dan 280 mistdagen per jaar (sommige bronnen spreken van 300+), wat zorgt voor vrijwel constant diffuus licht en onderdrukking van ultraviolette straling. Relatieve luchtvochtigheid 82%. Dit microklimaat leidde tot het beroemde epitheton «漏天» (‘lekkende hemel’).

• Hoogte: 1000–1400 m. De kern bestaat uit de vijf toppen van de Mengdingshan en de ‘Oude Keizerlijke Theetuin’ (古皇茶园) op de hoogste top. Hoogteverschillen en constante mist creëren een verticale klimaatzonaliteit, die zelfs binnen één berg zorgt voor diversiteit in smaakprofielen.

• Bodems: Geel-bruin (黄棕壤土, huángzōng rǎngtǔ). pH 4,5–5,6 – zwak zuur, optimaal voor de theeplant. De bodems zijn rijk aan organische stof en sporenelementen, vooral selenium (Se) en zink (Zn), wat wordt bepaald door de geologische samenstelling van het gesteente van de Mengdingshan en bijdraagt aan het unieke mineralenprofiel van de thee.

• ‘Formule van Li Shizhen’. Het ‘warme’ (温性) karakter van Mengding-thee is een unieke eigenschap, verklaard door een combinatie van terroirfactoren: de constante mist vermindert de fotosynthetische accumulatie van polyfenolen (verantwoordelijk voor het ‘koude’ karakter), het zachte diffuse licht bevordert een verhoogde accumulatie van aminozuren en suikers, en de hoge luchtvochtigheid creëert een bijzondere balans van secundaire metabolieten. Het resultaat is een thee die ‘van binnenuit verwarmt’ in plaats van ‘verkoelt’, zoals de meeste groene theeën.

5. Productietechnologie:

De Ming-technologie «三炒三揉» (sān chǎo sān róu, ‘drievoudig roosteren – drievoudig rollen’) is het handelsmerk van Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng en onderscheidt hem van andere theeën uit de regio (Mengding Gan Lu, Mengding Huangya):

• Uitspreiden (摊青, tānqīng): Het vers geplukte blad wordt in een dunne laag op bamboe zeven in een geventileerde ruimte uitgespreid. Een lichte hydrolyse van eiwitten begint, vrije aminozuren komen vrij en het gehalte aan grasachtige aldehyden daalt.

• Cyclus 1: Roosteren (杀青, shāqīng) – snelle fixatie op hoge temperatuur, waarbij oxidasen worden geïnactiveerd en de groene kleur wordt vastgelegd. → Rollen (揉捻, róuniǎn) – mechanische beschadiging van celwanden, waardoor celsap vrijkomt.

• Cyclus 2: Herhaald roosteren → herhaald rollen. Verdieping van het aromaprofiel, verdere verdichting van de vorm.

• Cyclus 3: Laatste roosteren → laatste rollen. Vastlegging van de ‘volle en zachte’ (浓醇, nóngchún) smaak, vorming van de uiteindelijke dichte, fijne strookstructuur.

• Vormen (做形, zuòxíng): Het geven van een rechte, fijne, homogene vorm (紧细匀直) aan de theeblaadjes.

• Drogen (烘干, hōnggān): Laatste droging op lage temperatuur in een droogoven tot een vochtgehalte ≤6%. Vastlegging van het aroma en garantie voor stabiliteit bij bewaring.

De drievoudige herhaling van de cyclus ‘roosteren – rollen’ is het cruciale onderscheidende kenmerk van de technologie. In tegenstelling tot eenmalige verwerking, typerend voor de meeste groene theeën, zorgen de drie cycli voor: maximale verdichting van de strookvorm; een diepere en ‘meer gelaagde’ smaakextractie bij het zetten; het karakteristieke ‘nóngchún’ (浓醇, ‘vol en zacht’) smaakprofiel met uitgesproken diepte en dichtheid.

6. Organoleptische Kenmerken:

• Uiterlijk van het droge blad: Dichte, fijne, rechte strookjes (紧细匀直, jǐnxì yúnzhí). Kleur – zachtgroen (嫩绿, nèn lǜ) met duidelijk wit dons op de uiteinden. Theeblaadjes uniform van grootte en vorm, licht gepunt – ‘bergtoppen’ (峰).

• Aroma van het droge blad: Zacht, zoetig, met kastanje- en grasachtige tonen. Een lichte ‘mais’-toets (玉米香, yùmǐ xiāng) – een specifieke terroirnoot van Mengdingshan.

• Aroma van het infuus: ‘Zacht kastanje’ (嫩栗香, nèn lìxiāng) – de dominante noot. ‘Groen blad’ (青叶香, qīngyè xiāng) – achtergrondfrisheid. ‘Maïs’ (玉米香) – een specifieke terroirnoot, kenmerkend voor Mengdingshan-theeën en vrijwel niet voorkomend in groene theeën uit andere regio’s. Het aroma is persistent en ontvouwt zich geleidelijk.

• Smaak: Fris en zacht (鲜醇, xiānchún). Vol en zacht (浓醇, nóngchún) – het sleutelkenmerk, toe te schrijven aan de «三炒三揉»-technologie. Zoet-fris (甘爽, gānshuǎng) met een aanhoudende zoete terugkeer (回甘, huígān). Bitterheid is minimaal dankzij het verlaagde polyfenolgehalte (gevolg van 280+ mistdagen). De afdronk is lang, met een lichte ‘verwarmende’ toets die ontbreekt bij de meeste groene theeën.

• Kleur van het infuus: Geel, helder en schoon (黄亮明净, huáng liàng míng jìng). Niet groen zoals bij veel groene theeën, maar juist geel – een gevolg van de droogoven- (烘青) techniek en het drievoudige roosteren.

• Theebodem (gezet blad): Groenig geel, homogeen, glanzend (绿黄匀亮, lǜhuáng yún liàng). De bladeren ontvouwen zich volledig en behouden hun heelheid en zachtheid.

7. Chemische Samenstelling:

• Polyfenolen (茶多酚, chá duōfēn): Matig gehalte – lager dan bij theeën uit lagergelegen, zonnige regio’s. Reden: 280+ dagen mist onderdrukken de fotosynthetische accumulatie van catechinen. Het verlaagde polyfenolgehalte zorgt voor het ‘warme’ (温性) karakter van de thee en minimale bitterheid. Belangrijkste fractie – catechinen (EGCG, ECG, EGC), met antioxiderende werking.

• Aminozuren (氨基酸, ānjīsuān): Verhoogd gehalte – direct gevolg van de recordbewolking (280+ mistdagen): diffuus licht vertraagt de afbraak van aminozuren en stimuleert hun accumulatie. Belangrijkste component – L-theanine (茶氨酸, chá ānjīsuān), dat ongeveer 50% van de totale vrije aminozuren uitmaakt. L-theanine is verantwoordelijk voor de zachte umami-smaak, het ontspannende effect en het ‘verwarmende’ karakter. De verhouding polyfenolen/aminozuren (酚氨比, fēn’ān bǐ) is een van de laagste onder Chinese groene theeën, wat Lǜ Máo Fēng tot een toonbeeld van ‘frisheid zonder bitterheid’ maakt.

• Mineralen: Selenium (Se) en zink (Zn) – verhoogd gehalte, bepaald door de minerale samenstelling van het gesteente van de Mengdingshan. Selenium is een krachtige antioxidant, betrokken bij de werking van glutathionperoxidase. Zink is noodzakelijk voor de immuunfunctie en eiwitsynthese. Kalium, calcium, magnesium, ijzer, mangaan – in hoeveelheden die gebruikelijk zijn voor groene thee.

• Cafeïne (咖啡碱, kāfēi jiǎn): Matig gehalte (2–3% van de droge stof). In combinatie met L-theanine zorgt het voor een mild tonisch effect zonder uitgesproken opwinding.

• Flavonoïden (黄酮类, huángtóng lèi): Aanwezig in aanzienlijke hoeveelheden; dragen bij aan het antioxidatieve potentieel en de gele tint van het infuus.

• Vitaminen: Vitamine C (aanzienlijke hoeveelheid, behouden door minimale fermentatie), B-vitaminen (B1, B2), vitamine E.

• Etherische oliën (芳香物质): Verantwoordelijk voor het karakteristieke ‘kastanje-maïs’-aroma. Belangrijkste componenten – linalool, neraniol, furfural (verantwoordelijk voor de kastanjenoot), hexanal en cis-3-hexenol (grasachtige nuances).

8. Gunstige Eigenschappen:

• Antioxiderende werking. Catechinen en flavonoïden neutraliseren vrije radicalen. Selenium versterkt de antioxidatieve bescherming via glutathionperoxidase.

• ‘Warm’ karakter – geschikt voor ‘koude’ constitutie. Een unieke eigenschap, opgemerkt door Li Shizhen: in tegenstelling tot de meeste groene theeën ‘verkoelt’ Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng het lichaam niet, maar ‘verwarmt’ het zachtjes, waardoor hij geschikt is voor mensen met een gevoelige maag en neiging tot ‘koude’ toestanden in de terminologie van de TCG.

• Tonisch effect. Cafeïne in combinatie met L-theanine zorgt voor een milde, langdurige alertheid en verbeterde concentratie zonder nervositeit of hartkloppingen.

• Ondersteuning van de spijsvertering. Matige polyfenolen stimuleren de afscheiding van maagsap en de peristaltiek, zonder het slijmvlies te irriteren. Het ‘warme’ karakter is bovendien gunstig voor het spijsverteringsstelsel.

• Antibacteriële werking. Catechinen remmen de groei van pathogene micro-organismen in het maagdarmkanaal en de mondholte.

• Ondersteuning van de immuniteit. Zink en vitamine C versterken synergetisch de immuunfunctie. Selenium is betrokken bij de regulering van de immuunrespons.

• Ondersteuning van cognitieve functies. L-theanine stimuleert alfagolven in de hersenen, waardoor geheugen, leervermogen en concentratievermogen verbeteren.

• Ondersteuning van het cardiovasculaire systeem. Polyfenolen en flavonoïden dragen bij aan verlaging van het LDL-cholesterolgehalte en verbetering van de elasticiteit van de bloedvaten.

9. Zetten:

• Watertemperatuur: 80–90°C. Voor de topkwaliteit: 80°C (delicatere grondstof vereist een lagere temperatuur). Eerste en tweede kwaliteit: tot 90°C.

• Hoeveelheid thee: 3 g per 150 ml water (verhouding 1:50).

• Servies: Glazen beker (voor visueel genot van de zich ontvouwende blaadjes), porseleinen gaiwan (盖碗, gàiwǎn) of porseleinen theepot. Voor een maximale ontvouwing van de ‘volle en zachte’ smaak verdient een gaiwan de voorkeur – hiermee kan de trektijd nauwkeuriger worden gecontroleerd.

• Procedure:

  1. Servies voorverwarmen met heet water, weggooien.
  2. 3 g thee toevoegen.
  3. Water tot ⅓ van het volume bijschenken, de bladeren 20–30 seconden laten ‘ontwaken’.
  4. Water tot het volledige volume bijvullen.
  5. Eerste trekking – 60–90 seconden laten trekken (glazen beker) of 10–15 seconden (gaiwan, gongfu-methode).
  6. Volgende trekkingen – telkens +15 seconden. De thee kan 3–4 keer worden gezet, waarbij hij geleidelijk zoetheid en kastanje-diepte vrijgeeft.

10. Bewaring:

• ‘Rust’ na productie. Verse thee wordt aanbevolen 10–15 dagen bij kamertemperatuur te laten rusten (退火, tuìhuǒ) om het aroma te stabiliseren.

• Hoofdbewaring. Luchtdichte verpakking, koelkast bij 0–5°C. Bescherming tegen licht, vocht, vreemde geuren en zuurstof.

• Langdurige bewaring. Voor bewaring langer dan 6 maanden – invriezen bij −18°C in vacuümverpakking. Bij het uit de vriezer halen de verpakking op kamertemperatuur laten komen tot de temperatuur volledig is genormaliseerd alvorens te openen, om condensatie van vocht op de theeblaadjes te voorkomen.

• Houdbaarheid. Onder de juiste omstandigheden tot 18 maanden. Na opening binnen 1–2 maanden consumeren.

11. Prijs en Vervalsingen:

• Prijsklasse. Topkwaliteit (特级) – 500–800 yuan per 500 g (≈70–110 USD). Eerste kwaliteit – 200–500 yuan per 500 g. Tweede kwaliteit – 100–200 yuan per 500 g. Factoren die de prijs beïnvloeden: oogsttijd (vóór de equinox aanzienlijk duurder), kwaliteitsgraad van de grondstof, hoogte van de theetuin, reputatie van de producent.

• Hoe vervalsingen te vermijden:

  • Koop thee met het label «蒙顶山茶». Echte thee is voorzien van het keurmerk van geografische aanduiding. Let op de aanwezigheid van de branchenorm uit 2020.
  • Beoordeel het uiterlijk. Echte Lǜ Máo Fēng bestaat uit gelijkmatige, fijne, rechte strookjes (紧细匀直) met wit dons, zachtgroen van kleur. Vervalsingen hebben vaak een onregelmatige vorm, doffe kleur of grove textuur.
  • Beoordeel het aroma. Het karakteristieke ‘zachte kastanje’-aroma (嫩栗香) met een maïs-ondertoon is het kenmerk van echte thee. Het ontbreken van de maïs-noot of de aanwezigheid van scherpe, ‘oven-‘ tonen is een reden tot twijfel.
  • Controleer het infuus. Het infuus moet geel, helder en schoon (黄亮明净) zijn, niet troebel of groenig grijs.
  • Controleer de prijs. Een prijs onder 300 yuan per 500 g voor zogenaamde ‘topkwaliteit’ is een alarmsignaal.

12. Interessante Feiten:

• 1169 jaar gòngchá – 5 opeenvolgende dynastieën. De langste ononderbroken gòngchá-traditie in de Chinese geschiedenis: Tang → Song → Yuan → Ming → Qing. Geen enkele andere theeregio kan tippen aan dit record.

• 280+ mistdagen per jaar. Een recordniveau onder alle Chinese theeregio’s. «Lekkende hemel» (漏天) – een oud epitheton voor Ya’an, dat de vrijwel onafgebroken regen en mist weerspiegelt. Deze klimatologische extreme creëert paradoxaal genoeg ideale omstandigheden voor de theeplant.

• De enige ‘warme’ groene thee. Li Shizhen classificeerde Mengding-thee in de ‘Bencao Gangmu’ als «温性» – de enige groene thee in de TCG die een ‘warm’ karakter wordt toegeschreven. Alle andere groene theeën zijn ‘koud’ of ‘koel’.

• Zeven struiken van Wu Lizhen – de eerste thee-cultivatie ter wereld. De ‘Oude Keizerlijke Theetuin’ (古皇茶园) op de top van Mengding is de plek waar, volgens de overlevering, de weg van de mensheid naar thee begon. De zeven stenen omheiningen rond de oude struiken worden tot op de dag van vandaag bewaard als een levend museum.

• ‘Drie keer roosteren – drie keer rollen’ (三炒三揉). De Ming-technologie – een drievoudige cyclus van roosteren en rollen – is uniek voor groene theeën. De meeste groene theeën ondergaan één roostering; dubbele verwerking komt zelden voor; drievoudige is uitzonderlijk en geeft een smaakdiepte die met eenmalige verwerking niet te bereiken is.

13. Vergelijking met Andere Theeën van de Berg Mengdingshan en Groene ‘Mao Feng’:

• Mengding Gan Lu (蒙顶甘露, Méngdǐng Gānlù). De beroemdste thee van de berg Mengding. Verschillen: ‘Gan Lu’ heeft een halfgekrulde spiraalvorm (卷曲), technologie ‘三炒三揉’ + extra rollen; Lǜ Máo Fēng – rechte strookvorm (紧细匀直). Het aroma van ‘Gan Lu’ is meer ‘zoet-dauwig’ (甘露 betekent letterlijk ‘zoete dauw’); Lǜ Máo Fēng is meer ‘kastanje-maïs’. ‘Gan Lu’ wordt beschouwd als het vlaggenschip van de lijn en is duurder.

• Mengding Huangya (蒙顶黄芽, Méngdǐng Huángyá). Gele thee van dezelfde berg. Het principiële verschil is de ‘menhuang’-fase (闷黄, ‘smoren in het geel’), die de thee een ‘gele’ fermentatie geeft (~10–15%). De smaak is zachter en zoeter, met honingtonen; het aroma minder fris maar dieper. Lǜ Máo Fēng is puur groen, zonder fermentatie.

• Huangshan Mao Feng (黄山毛峰, Huángshān Máo Fēng). De belangrijkste ‘naamgenoot’ – de beroemde ‘Mao Feng’ uit Anhui. Verschillen: ‘Huangshan’ – knop + blad met kenmerkend ‘goud blaadje’ (金鱼叶, jīnyú yè); Mengdingshan – zonder ‘goud blaadje’. Aroma ‘Huangshan’ – orchidee-achtig, meer bloemig; Mengdingshan – kastanje-maïs, meer ‘graan’-achtig. Terroir: ‘Huangshan’ – granieten, zure bodems; Mengdingshan – geel-bruin, rijk aan Se en Zn.

• Mengding Shihua (蒙顶石花, Méngdǐng Shíhuā). De oudste thee van de berg Mengding, een van de vroege gòngchá. Vorm – plat, ‘stenen bloem’ (石花). Technologie verschilt van «三炒三揉»: eenmalig roosteren met vorming. De smaak is delicaat en zacht, maar zonder de ‘vol-zachte’ diepte van Lǜ Máo Fēng.

Tot slot:

Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng is een thee van de berg waar het allemaal begon: de zeven struiken van Wu Lizhen, 1169 jaar gòngchá, 280 dagen mist en de enige ‘warme’ groene thee in de traditionele Chinese geneeskunde. De Ming-technologie van ‘drievoudig roosteren – drievoudig rollen’ schenkt hem een ‘volle en zachte’ smaak die met eenmalige verwerking niet te bereiken is, en zijn terroirgebonden ‘maïs-kastanje’-aroma is met niets te verwarren. Voor wie niet slechts thee drinkt, maar de geschiedenis van de theecultuur – een geschiedenis van bijna twee millennia – is Méngdǐngshān Lǜ Máo Fēng geen drank, maar een reis naar de wortels van de theebeschaving.