Imeng Yu Ya · new.thetea.app

Imeng Yu Ya (沂蒙玉芽, Yíméng yù yá) — “Jadeknop van [de bergen] Imeng” — is een platte groene thee uit het arrondissement Junan (莒南县, Jǔnán Xiàn) in de stad Linyi (临沂市, Línyí Shì) in de provincie Shandong (山东省). De thee vertegenwoordigt de “tweede golf” van de Shandongse beweging “Zuidelijke thee naar het Noorden” (南茶北引, Nánchá Běiyǐn). Hij is genoemd naar het Yimenggebergte (沂蒙山, Yíméng Shān) — een legendarische “rode” regio, die tijdens de anti-Japanse en de burgeroorlog beroemd werd als “steunbasis” van de Communistische Partij. Het kenmerkende karakter is een vol kastanjearoma (栗香浓郁持久), veroorzaakt door het “noordelijke” dagelijkse temperatuurverschil en de vertraagde scheutgroei. De voormalige directeur van het Thee-instituut van de Chinese Academie voor Landbouwwetenschappen, Cheng Qikun (程启坤), gaf de hoogste beoordeling: “In het zuiden is de Hangzhou Longjing, in het noorden Imeng Yu Ya” (南有杭州龙井，北有沂蒙玉芽). De Japanse theegeleerde Matsushita Satoshi (松下智), voorzitter van de Japanse Theeassociatie, liet een kalligrafie na: “De natuurlijke natuur – thee van de Jadeknop” (无为自然玉芽名茶).

1. Classificatie en Oorsprong:

Type: Groene thee (绿茶, lǜchá), ongefermenteerd. De hoofdvorm is plat (扁平形, biǎnpíng xíng), licht gebogen, met een egale oppervlakte. Extra lijnen: de naaldvormige “Songzhen” (松针, sōngzhēn, “dennennaald”), de spiraalvormige “Bi Luo Chun” (碧螺春, Bìluóchūn) en de “bolvormige” “Tuanyuan Chun” (团圆春, Tuányuán Chūn, “Lente van de hereniging”).
Categorie: Product met geografische aanduiding van de VRC (中国农产品地理标志产品, 2010). Gouden medaille van de Tweede Nationale Landbouwtentoonstelling (第二届中国农业博览会金奖, 1995). Gecertificeerd “groen product” (绿色食品, 2003). Status van “Thuisland van de thee” (中国茶叶之乡) voor het arrondissement Junan. In totaal meer dan 116 prijzen op stads-, provinciaal en nationaal niveau, waarvan 20 op nationaal niveau.
Herkomst: China, provincie Shandong (山东省), stad Linyi (临沂市, Línyí Shì), arrondissement Junan (莒南县, Jǔnán Xiàn). Het productiecentrum is de gemeente Zhubian (洙边镇, Zhūbiān Zhèn) en omliggende gebieden. Het gebied met de geografische aanduiding omvat 13 gemeenten (乡镇): Zhubian, Zhuanggang (壮岗镇), Tuanlin (团林镇), Zhulu (朱芦镇), Fanqian (坊前镇), Wentuan (文疃镇), Pingshan (坪上镇), Laopo (涝坡镇), Xianggou (相沟乡), Shizilu (十字路镇), Xiangdi (相邸镇), Tingshui (汀水镇) en Shilanzhi (石莲子镇).
Geografische coördinaten: Ongeveer 35°20′ NB, 118°50′ OL.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

Geschiedenis:

“Zuidelijke thee naar het Noorden” (1966). In het kader van het nationale programma “南茶北引” (Nánchá Běiyǐn), dat al in de jaren vijftig was gestart om de theeteelt in de noordelijke provincies te bevorderen, werden in de stad Linyi zaailingen uit zuidelijke regio’s – Fujian, Anhui, Zhejiang – ingevoerd. Op de heuvelachtige hellingen van het Yimenggebergte, in het voormalige partizanengebied zonder industriële vervuiling, sloegen de zaailingen met succes aan en legden zo de basis voor de Shandongse theeteelt. De eerste proefplantages werden in 1966 aangelegd – twee decennia later dan in Rizhao (日照), dat de ‘pionier’ van de beweging in het noorden van Shandong werd.

Oprichting van het merk (1994). Het bedrijf “Linyi Yuya Chaye” (临沂市玉芽茶业有限公司, Línyí Shì Yùyá Cháyè Yǒuxiàn Gōngsī) creëerde de thee die aanvankelijk op de markt kwam onder de naam “Junan Lǜchá” (莒南绿茶, “Groene thee van het arrondissement Junan”). Later werd de naam veranderd in “Imeng Yu Ya” – “Jadeknop van [de bergen] Imeng”, wat de band met het legendarische bergmassief onderstreept en de zeldzaamheid van de tere “noordelijke” theeknop benadrukt.

Erkenning (1995–2010). In 1995 won de thee de gouden medaille van de Tweede Nationale Landbouwtentoonstelling (第二届中国农业博览会). In 2001 kregen de soorten “Yuya” en “Biya Chun” (碧芽春) de status van “naamproducten” (名牌产品) op de China Internationale Landbouwtentoonstelling. In 2003 werd de certificering als “groen product” (绿色食品) behaald. In 2010 keurde het ministerie van Landbouw van de VRC de geografische aanduiding voor “Junan Lǜchá” goed. Tegen 2022 bedroeg de merkenwaarde meer dan 6 miljoen yuan.

Demonstratietuin (沂蒙玉芽茶叶科技示范园). Het productiecentrum is het “Imeng Yuya Chaye Keji Shifan Yuan” (沂蒙玉芽茶叶科技示范园, “Wetenschappelijk-technisch demonstratiepark voor thee Imeng Yuya”) met een oppervlakte van 520 mu (~34,7 ha) in de gemeente Zhubian. Het park combineert de functies van kwekerij, experimenteel centrum en toeristische attractie.

Naam:
- “Imeng” (沂蒙, Yíméng) – het Yimenggebergte. De naam is gevormd uit de twee rivieren: Yi (沂, Yí) en Meng (蒙, Méng), die door het bergmassief stromen. De regio is een van de belangrijkste symbolen van de “rode” (革命) geschiedenis van China.
- “Yu Ya” (玉芽, Yù Yá) – “Jadeknop” – een metafoor voor de tederheid, zuiverheid en waarde van de vroege voorjaarsknop. Jade (玉) staat in de Chinese cultuur symbool voor edelheid en volmaaktheid.
Culturele betekenis: Het Yimenggebergte is een van de belangrijkste symbolen van de revolutionaire geschiedenis van de VRC. Tijdens de anti-Japanse oorlog (1937–1945) en de burgeroorlog (1946–1949) bevonden zich hier de “steunbases” (根据地, gēnjùdì) van de Communistische Partij. Paradoxaal genoeg heeft juist de afwezigheid van industriële ontwikkeling gedurende de oorlogs- en naoorlogse decennia de ecologische zuiverheid van de regio bewaard. De thee Imeng Yu Ya draagt een dubbele connotatie: historisch – geboren op ‘rode aarde’ waar heldendaden werden verricht – en ecologisch – geteeld in een onvervuild milieu van de voormalige partizanenbases. “Rode bergen baren groene jade” (红色的山生出绿色的玉) is een vast poëtisch beeld van het merk. Bezoeken van hoogste leiders van de VRC (secretaris-generaal Hu Jintao, premier Zhu Rongji, lid van het Permanent Comité van het Politbureau Wu Guanzheng en anderen) aan de theeplantages van Junan onderstreepten het strategische belang van de lokale theeteelt.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

Variëteit / Cultivar: De voornaamste is Fuding Dabai Cha (福鼎大白茶, Fúdǐng Dàbái Chá), Camellia sinensis var. sinensis, een vegetatief vermeerderde kloon (无性系良种, wúxìngxì liángzhǒng), met een aandeel van ongeveer 70% van de aanplant. Fuding Dabai Cha is precies de cultivar waaruit in Fujian de witte thee Baihao Yinzhen (白毫银针) wordt gemaakt; op 35° noorderbreedte in Shandong krijgt hij een totaal ander karakter – een kastanjearoma en een volle smaak van een “noordelijke” groene thee. Aanvullende cultivars: Anhui Huangshan Zhong (安徽黄山种, Ānhuī Huángshān Zhǒng) – een populatievariëteit uit Anhui, en Zhejiang Jiukeng Zhong (浙江鸠坑种, Zhèjiāng Jiūkēng Zhǒng) – een van de oudste populatievariëteiten uit Zhejiang. Volgens anatomisch onderzoek hebben de theeplanten van Junan een verdikte cuticula van de epidermis en drie lagen palissadeparenchym (tegenover twee bij zuidelijke theestruiken), wat wijst op een verhoogde stresstolerantie die tijdens de ‘noordelijke acclimatisatie’ is verworven.
Pluk: Voorjaarspluk, van eind maart tot april. Superieure kwaliteit (特级, tèjí) – een enkele knop (单芽, dānyá). Eerste kwaliteit (一级, yījí) – één knop plus één blad in het beginstadium van ontluiken (一芽一叶初展, yī yá yī yè chūzhǎn). Er wordt geen herfstthee geproduceerd.
Standaard voor de grondstof:
- Superieure kwaliteit (特级): Enkele knop, plat, licht gebogen, zacht geelgroen, met overvloedig dons. Homogeniteit – minimaal 95%.
- Eerste kwaliteit (一级): Eén knop plus één blad. Platte vorm, groen met dons.
- Tweede kwaliteit (二级): Eén knop plus twee bladeren. Enige lichte heterogeniteit is toegestaan.

4. Terroir en Teeltomstandigheden:

Klimaat: Gematigd vochtig moessonklimaat (暖温带湿润季风气候, nuǎn wēndài shīrùn jìfēng qìhòu). Jaargemiddelde temperatuur: 14,1 °C. Jaarlijkse neerslag: 865 mm, met een concentratie in de zomer. Relatieve luchtvochtigheid: 72%. Vorstvrije periode: 216 dagen. De doorslaggevende factor is het aanzienlijke dagelijkse temperatuurverschil: in het voorjaar kunnen de dagmaxima 18–22 °C bereiken, terwijl de nachtminima op 4–8 °C liggen. Deze amplitude vertraagt de scheutgroei en stimuleert de accumulatie van aminozuren en aromastoffen – vandaar het volle kastanjearoma dat bij snelgroeiende ‘zuidelijke’ varianten ontbreekt.
Hoogte: Heuvellandschap (丘陵, qiūlíng), de gemiddelde hoogte van de plantages bedraagt 200–400 m. Het hoogste punt van het arrondissement is de berg Maqi (马鬐山, Mǎqí Shān), 662,2 m. De theetuinen bevinden zich voornamelijk op oostelijke en zuidoostelijke hellingen – op de voet van terrasvormige uitlopers van het Lao-gebergte – Wulian-gebergte (崂山—五莲山脉).
Bodems: Bruine aarde (棕壤土, zōng rǎng tǔ), ontwikkeld op granieten en gneisen. pH 5,5–6,8 – zwak zuur, optimaal voor theeplanten. Diepe bodem (>60 cm), losse textuur, goede water- en luchtdoorlatendheid. Gemiddeld gehalte aan organische stof: 1,1%. Beschikbare stikstof: 116,75 mg/kg, beschikbare fosfor: 47,4 mg/kg, beschikbare kalium: 85,4 mg/kg.
Waterhuishouding: Het arrondissement ligt in het stroomgebied van de Huaihe, met 323 rivieren met een totale lengte van 1708 km. De theeplantages bevinden zich in een waterbeschermingsgebied van het kusthydrologisch systeem (滨海水系). De bosbedekking in het kernproductiegebied bedraagt 55%.
Ecologie: Volledig verbod op chemische meststoffen en pesticiden in het kerngebied. Gesloten ecologische kringloop “varken → biogas → thee” (猪—沼—茶, zhū—zhǎo—chá): afval van de varkenshouderij wordt vergist in biogasinstallaties en het verkregen substraat wordt als organische meststof gebruikt. Het bedekken van de rijen met gras (行间覆草, hángjiān fùcǎo) voorkomt erosie en handhaaft de vochtigheid.

5. Productietechnologie:

Volledig gemechaniseerde ‘schone’ productie (全程机械化清洁生产, quánchéng jīxièhuà qīngjié shēngchǎn). Belangrijkste technologieën: fixatie met hete lucht (热风杀青), microgolfdroging (微波干燥), vacuümverpakking (真空包装) en opslag bij lage temperatuur.

Spreiden (摊放, tānfàng): 2–4 uur in de schaduw bij kamertemperatuur. Doel: verlaging van het vochtgehalte in het blad van ~78% naar ~68%, start van het initiële aromavormingsproces. De scheuten worden in een dunne laag (~3 cm) op bamboe dienbladen uitgespreid.
‘Fixeren’ (杀青, shāqīng): Wordt uitgevoerd op een vibratiemachine voor het richten van de reepjes (振动理条机, zhèndòng lǐtiáo jī) bij 130–140 °C. De trilbeweging fixeert het bladgroen en begint tegelijk de platte vorm van het theeblad te vormen. Na het fixeren wordt het blad 30 minuten dun uitgespreid voor ventilatie en om overtollig oppervlaktevocht te verwijderen.
Vormen (整形, zhěngxíng): Temperatuur 90–100 °C. Het blad wordt tussen verhitte platen geperst, waardoor de karakteristieke platte, licht gebogen vorm (略扁挺直) ontstaat. Dit proces geeft het blad een glad oppervlak en een slank silhouet.
Einddroging (足干, zúgān): 90 °C in een droogmachine tot een vochtgehalte van ≤5%. In deze fase wordt het kastanjearoma vastgelegd – de Maillard-reactie tussen aminozuren en suikers vormt bij een gecontroleerde temperatuur de kenmerkende pyrazinen.

6. Organoleptische Kenmerken:

Uiterlijk van het droge blad: Platte, licht gebogen, slanke theebladen (略扁挺直, lüè biǎn tǐng zhí). Kleur: zacht geelgroen (嫩黄绿, nèn huáng lǜ) met een lichte zilverachtige glans. Bij de superieure kwaliteit overvloedig wit dons (白毫显露). De grootte van de blaadjes is uniform; er zijn geen gebroken deeltjes.
Aroma van het droge blad: Uitgesproken kastanje (栗香, lìxiāng) – warm, rond, met tonen van geroosterde kastanjes en een lichte zoetheid. Schoon en aanhoudend (清香持久).
Aroma van de infusie: Het kastanjearoma komt volledig tot zijn recht, aangevuld met tonen van vers gemaaid gras en een lichte peulvruchttoets. De volheid en persistentie zijn sterker dan bij de meeste zuidelijke groene theeën van een vergelijkbare klasse.
Smaak: Fris en zacht (鲜醇, xiān chún), aangenaam in de mond (爽口, shuǎng kǒu). Body is gemiddeld, met waarneembare ‘olieachtigheid’. Bitterheid is minimaal. De terugkomende zoetheid (回甘, huígān) is duidelijk, met toenemende ‘suikers’ (生甜, shēng tián). De afdronk is lang, met een kastanjewarmte.
Kleur van de infusie: Geel, helder en transparant (黄亮清澈, huáng liàng qīng chè). Zonder troebeling. Bij de superieure kwaliteit met een lichte groenachtige zweem.
Nat blad (gebrouwen blad): Zachtgroen, homogeen, ‘levendig’. Bij de superieure kwaliteit staan de knoppen rechtop (芽尖直立, yá jiān zhí lì) – een teken van onberispelijke grondstof en zorgvuldige verwerking.

7. Chemische Samenstelling:

Polyfenolen (茶多酚): Volgens de producenten 30% hoger dan het gemiddelde voor groene thee. Het ‘noordelijke’ terroir met koele nachten vertraagt de omzetting van catechinen, waardoor ze in een stabiele, minder adstringerende vorm behouden blijven. De cultivar Fuding Dabai Cha kenmerkt zich door een uitgebalanceerd polyfenolprofiel – “兼具浓强、鲜爽、醇厚” (dichtheid, frisheid en volheid tegelijk).
Aminozuren (氨基酸): Verhoogd gehalte – naar schatting 4–5% van de droge stof (terwijl het gemiddelde voor groene thee ~2–4% is). De hoge breedtegraad (35° NB) en het aanzienlijke dagelijkse temperatuurverschil stimuleren de accumulatie van L-theanine (L-茶氨酸) – de belangrijkste drager van ‘umami’ en een component van de synergie van “ontspannen concentratie” met cafeïne. De lage nachttemperaturen onderdrukken de afbraak van theanine tot catechinen, wat zorgt voor een hoge verhouding aminozuren tot polyfenolen (酚氨比, fēn’ān bǐ) – een belangrijke indicator voor een ‘fris’ en ‘zacht’ smaakprofiel.
Cafeïne (咖啡碱): Matig, naar schatting 3,0–4,0% – een typisch niveau voor groene thee op basis van Fuding Dabai Cha. In combinatie met het hoge theaninegehalte levert dit een ‘zachte alertheid’ zonder scherpte.
Vitaminen: C (ascorbinezuur – blijft in groene thee beter bewaard dan in gefermenteerde types), B₁ (thiamine), B₂ (riboflavine), E (tocoferolen), K.
Mineralen: Kalium (K), magnesium (Mg), zink (Zn), mangaan (Mn), fluor (F). De bruine aarde van Junan zorgt voor een verhoogd gehalte aan beschikbaar kalium.
Aromastoffen: Het kastanjearoma wordt gevormd door pyrazinen en pyrroolen – producten van de Maillard-reactie tijdens het ‘fixeren’ en de einddroging. De vertraagde scheutgroei verhoogt de concentratie van aromaprecursoren (aminozuren + reducerende suikers) in de grondstof.

8. Gezonde Eigenschappen:

Antioxidatieve werking: Het verhoogde gehalte aan polyfenolen (catechinen, met name EGCG) zorgt voor neutralisatie van vrije radicalen en afremming van oxidatieve stress.
Stimulerend effect met een zacht profiel: Synergie van cafeïne en L-theanine – ‘alertheid zonder angst’. Theanine stimuleert de productie van α-golven in de hersenen en bevordert een staat van “ontspannen concentratie”.
Ondersteuning van cognitieve functies: L-theanine verbetert het geheugen en de aandacht en draagt bij aan neuroprotectie. Onderzoek toont aan dat de werking in combinatie met cafeïne wordt versterkt.
Ondersteuning van de vetstofwisseling: Catechinen, in het bijzonder EGCG, bevorderen de vetverbranding en verlagen het ‘slechte’ cholesterol (LDL).
Ondersteuning van het cardiovasculaire systeem: Polyfenolen verbeteren de elasticiteit van de bloedvaten en dragen bij aan een normale bloeddruk.
Versterking van het tandglazuur: Fluor in het theeblad werkt cariës-profylactisch.
Ondersteuning van het immuunsysteem: Vitamine C en catechinen hebben een immuunmodulerende en ontstekingsremmende werking.

9. Zetten:

Watertemperatuur: 85–90 °C. Voor de superieure kwaliteit (单芽) geldt de ondergrens (85 °C) om de tere knoppen niet te ‘verbranden’.
Hoeveelheid thee: 3 g per 150 ml (verhouding 1:50).
Servies:
- Glazen glas (玻璃杯, bōli bēi) – optimaal om de ‘dans van de knoppen’ te zien. De voorkeursmethode voor de superieure kwaliteit.
- Gaiwan (盖碗, gàiwǎn) – voor een meer gecontroleerd zetten met korte infusies.
Procedure (glazen glas):
1. Verwarm het glas met kokend water en giet het weg.
2. Giet water in tot 7/10 van het volume (85–90 °C).
3. Voeg 3 g thee toe (bovenop gieten – 上投法, shàng tóu fǎ).
4. Kijk hoe de knoppen langzaam zinken en verticaal openen.
5. Laat 2–3 minuten trekken. Drink, en wanneer het glas voor 2/3 leeg is, giet men water bij.
6. Kan 3–4 keer worden bijgevuld.
Procedure (gaiwan):
1. Verwarm de gaiwan en de chahai met kokend water.
2. Voeg 3 g thee toe. Spoel 5 seconden en giet af.
3. Eerste infusie: 15–20 seconden.
4. Elke volgende: +5 seconden.
5. Kan 6–8 infusies geven.

10. Bewaring:

Omstandigheden: Luchtdichte verpakking, koelkast 0–5 °C. Ideaal is vacuümverpakking in een aluminium zakje.
Nieuwe thee: ‘Rust’ (退火, tuìhuǒ) van 15 dagen na productie – voor stabilisatie van het aroma en verzachting van de ‘vuursmaak’.
Na opening: De producent raadt aan om de thee binnen 72 uur te consumeren – het kastanjearoma is uiterst vluchtig en verdwijnt snel bij contact met lucht. Dit is een van de strengste aanbevelingen onder Chinese groene theeën.
Vijanden van thee: Vocht, vreemde geuren, direct zonlicht, hoge temperatuur. Niet naast sterk ruikende producten bewaren.
Houdbaarheid: In gesloten vacuümverpakking bij 0–5 °C – tot 18 maanden. Na opening: zo snel mogelijk consumeren.

11. Prijs en Vervalsingen:

Prijsklasse:
- Superieure kwaliteit (特级, enkele knop) – vanaf 600 yuan per 500 g (~1200 yuan/kg).
- Eerste kwaliteit (一级, één knop + één blad) – 300–500 yuan per 500 g.
- Tweede kwaliteit (二级) – massaproduct, betaalbaarder.
Hoe vervalsingen te vermijden:
- Koop thee met de markering van de geografische aanduiding “莒南绿茶” (Junan Lǜchá) – het officiële beschermingskeurmerk.
- Let op de vorm: echte Imeng Yu Ya is plat, licht gebogen, slank, zacht geelgroen van kleur. Grove, donkergroene of overmatig gedraaide theebladen duiden op vervanging.
- Controleer het aroma: het echte kastanjearoma is vol, aanhoudend, zonder ‘grasserige’ scherpte of mufheid.
- Beoordeel de infusie: deze moet geel, helder en transparant zijn. Een troebele of donkergroene infusie wijst op inferieure grondstof of verwerking.
- Verdacht lage prijs: superieure kwaliteit kan niet aanzienlijk minder dan 600 yuan/500 g kosten.

12. Interessante Feiten:

“Rode bergen – groene jade”. Het Yimenggebergte is een van de belangrijkste symbolen van de revolutionaire geschiedenis van de VRC. Tijdens de anti-Japanse en de burgeroorlog waren hier de ‘steunbases’ van de Communistische Partij en verleende de bevolking massaal steun aan het leger. Nu baren deze ‘rode bergen’ de ‘groene jade’ – Imeng Yu Ya, en de thee is een instrument van de economische heropleving van de regio.
Eén cultivar – twee theeën. De belangrijkste cultivar is Fuding Dabai Cha, precies de variëteit waarop 27° NB in Fujian de witte thee Baihao Yinzhen wordt gemaakt. Overgebracht naar 35° NB in Shandong verandert hij in een groene thee met kastanjearoma – een treffend voorbeeld van ‘cross-regionaal’ gebruik van een cultivar, waarbij het terroir het karakter volledig verandert.
72 uur na opening. De producent raadt aan de thee binnen 72 uur na opening van de verpakking te consumeren – het kastanjearoma is buitengewoon vluchtig. Dit is een van de strengste beperkingen van alle Chinese groene theeën en een bewijs van de kwetsbaarheid van het ‘noordelijke’ bouquet.
Drie lagen palissadeparenchym. Anatomisch onderzoek van Shandongse theeplanten toonde aan dat zij tijdens de ‘noordelijke acclimatisatie’ een verdikte cuticula en drie lagen palissadeparenchym hebben ontwikkeld (in plaats van twee bij zuidelijke theeplanten) – een aanpassing aan het strengere klimaat die de stresstolerantie verhoogt.
“Zuidelijke Longjing – noordelijke Yuya”. De uitspraak van de voormalige directeur van het Thee-instituut van de Academie voor Landbouwwetenschappen, Cheng Qikun (程启坤) – “南有杭州龙井，北有沂蒙玉芽” – is de officieuze slogan van het merk geworden, die Imeng Yu Ya positioneert als het ‘noordelijke antwoord’ op de befaamde Hangzhou Longjing.
Demonstratiepark van 520 mu. Het wetenschappelijk-technisch demonstratiepark in Zhubian is een van de grootste experimentele theebases van Shandong, die kwekerij, productie en theetoerisme combineert.

13. Vergelijking met andere groene theeën:

Xi Hu Long Jing (西湖龙井, Xīhú Lóngjǐng): De standaard platte groene thee uit Hangzhou (Zhejiang). Aroma – ‘bonen’ (豆香), smaak – ‘zoet-fris’. Imeng Yu Ya is de ‘noordelijke’ interpretatie van de platte vorm: kastanjearoma in plaats van bonen, een vollere body en een minder uitgesproken ‘umami-frisheid’.
Rizhao Lǜchá (日照绿茶, Rìzhào Lǜchá): De dichtstbijzijnde ‘streekgenoot’ uit Shandong (stad Rizhao). Ook een ‘noordelijke’ groene thee met kastanjearoma, maar de vorm is niet plat, maar ‘wenkbrauwvormig’ (眉形). Rizhao is de ‘pionier’ van de beweging “南茶北引” in Shandong (sinds de jaren vijftig), Imeng Yu Ya is de ‘tweede golf’ (sinds de jaren zestig). Rizhao ligt dichter bij de zee en heeft een milder kustklimaat.
Zhucheng Lǜchá (诸城绿茶, Zhūchéng Lǜchá): Eveneens een Shandongse groene thee met geografische aanduiding (uit Weifang). Vergelijkbaar ‘noordelijk’ kastanjeprofiel, vergelijkbare bodem- en klimaatomstandigheden (棕壤, pH 5,5–6,8). Minder nationaal bekend dan Imeng Yu Ya.
Laoshan Lǜchá (崂山绿茶, Láoshān Lǜchá): Een ‘noordelijke’ groene thee uit de omgeving van Qingdao (Shandong). Geteeld op de hellingen van het Lao-gebergte (崂山, tot 1133 m), in een zone met mariene invloed. Aroma – kastanje met ‘zeeachtige’ tonen. Het hoger gelegen terroir en de zeebries geven het een extra mineraalheid die Imeng Yu Ya niet heeft.
Taiping Hou Kui (太平猴魁, Tàipíng Hóu Kuí): Platte groene thee uit Anhui – ter vergelijking van de ‘platte vorm’. Veel groter (blad tot 15 cm), met orchidengeur (兰香). Technologie en terroir verschillen fundamenteel; het gemeenschappelijke element is de platte vorm van het blad.

Tot besluit:

Imeng Yu Ya – de “Jadeknop” uit de “rode bergen” – is een thee, geboren op historische grond, waar geen industrie was – alleen bergen, bossen en heldere rivieren. De platte, zacht geelgroene theebladen met hun volle kastanjearoma zijn het resultaat van het ‘noordelijke’ terroir op de 35e breedtegraad, waar de dagelijkse temperatuurverschillen en de vertraagde scheutgroei een thee creëren die voller en aromatischer is dan zijn ‘zuidelijke’ equivalenten. Dezelfde Fuding Dabai Cha, waarvan in Fujian de uiterst fijne witte thee wordt gemaakt, krijgt hier een heel andere stem – warm, kastanjeachtig, met een ‘suikerzoete’ terugkerende zoetheid.

Imeng Yu Ya is voor wie houdt van platte groene theeën, maar een alternatief zoekt voor de geraffineerde Longjing: voller, warmer, met geschiedenis in elke slok. En onthoud: 72 uur na opening – het kastanjearoma wacht niet.