Yǒngchuān Xiù Yá

Yǒngchuān Xiù Yá (永川秀芽, Yǒngchuān xiù yá — «Elegante spruit uit Yongchuan») is de vlaggenschip-groene thee van de direct bestuurde stad Chongqing (重庆, Chóngqìng), gecreëerd in 1959 en in 1964 benoemd door de grote theekundige, professor Chen Chuan (陈椽, Chén Chuán, 1908–1999) — de vader van de moderne Chinese theewetenschap, auteur van de classificatie van zes soorten Chinese thee. De thee staat bekend om zijn onberispelijke ‘zwaardvorm’: rechte, licht afgeplatte spruiten, glanzend als zilver en smaragd (银翠交辉, yíncuì jiāohuī), die bij het zetten verticaal omhoog staan en het spektakel ‘Onderwaterbos’ (海底森林, hǎidǐ sēnlín) creëren. In 2024 ontving de thee de speciale zessterren gouden onderscheiding van de ‘Zhongcha Bei’ (中茶杯国际鼎承茶王赛绿茶组六星特别金奖). De merkwaarde bedraagt 34,32 miljard yuan, de totale ketenwaarde 4,5 miljard yuan.

1. Classificatie en Herkomst:

• Type: Groene thee (ongefermenteerd). Naar vorm: naaldvormig, licht afgeplat, ‘zwaardvormig’ (针芽状，挺直略扁似剑). Naar verwerking: geroosterd-verhit met de kenmerkende methode van ‘drie verhittingen en vier roosteringen’ (三烘四炒, sān hōng sì chǎo).

• Categorie: Product met nationale geografische aanduiding (国家地理标志商标, 2011). Merk uit de Catalogus van Landbouwmerken van China (中国农业品牌目录, 2019). Zessterren gouden prijs ‘Zhongcha Bei’ (2024). Merkwaarde 34,32 miljard yuan. Gepatenteerde technologie (国家发明专利, 2004).

• Herkomst: China, direct bestuurde stad Chongqing (重庆, Chóngqìng), district Yongchuan (永川区, Yǒngchuān Qū). De theetuinen bevinden zich op vijf bergketens: Yunwushan (云雾山), Yinshan (阴山), Bayueshan (巴岳山), Jishan (箕山) en Huangguashan (黄瓜山). De kern van het terroir: Cha Shan Zhu Hai (茶山竹海, «Theeberg — Bamboezee») — een demonstratiebasis, het dorp Yongrongzhen (永荣镇) en de berg Shisunshan (石笋山) in het dorp Hegeng (何埂镇), op 300–500 m hoogte — de ‘wolkenzone’.

• Geografische coördinaten: Ongeveer 29°23′ noorderbreedte, 105°53′ oosterlengte.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

• Geschiedenis: In 1959 creëerde het Theeonderzoeksinstituut van de Landbouwacademie van Chongqing (重庆市农科院茶研所, voormalig Thee-experimenteel Station van Sichuan) op de berg Jishan (箕山) in Yongchuan een nieuwe naaldvormige groene thee. In 1963, tijdens een inspectie van Yongchuan, proefde Zhu De (朱德), voorzitter van het Permanent Comité van het Nationaal Volkscongres, de thee en prees de kwaliteit. In 1964 gaf de beroemde theekundige, professor van de Landbouwuniversiteit van Anhui, Chen Chuan (陈椽) — de grondlegger van het systeem van zes Chinese theesoorten — de thee officieel de naam ‘Yongchuan Xiu Ya’ (永川秀芽, ‘Elegante spruit uit Yongchuan’).

  Technologische ontwikkeling: in de jaren 1980 werden methoden voor ‘aangepast uitspreiden’ en ‘gefaseerd vormen’ ontwikkeld; in 2004 verkreeg de technologie een nationaal patent (国家发明专利), waarmee de formule «鲜叶适度摊放、杀青中度偏嫩、初干以烘代炒» — ‘matig uitspreiden, fixatie neigend naar zacht, primaire droging door verhitten in plaats van branden’ — werd vastgelegd.

  Merkenbouw: in 2011 — geografisch handelsmerk; in 2019 — Catalogus van Landbouwmerken van China; tegen 2024 — merkwaarde 34,32 miljard yuan, totale ketenwaarde 4,5 miljard yuan.

• Naam:

  • ‘Yongchuan’ (永川) — ‘Eeuwige rivier’: de naam van het district in Chongqing.
  • ‘Xiu’ (秀) — ‘elegant, slank’: beschrijft de elegante vorm van de spruit.
  • ‘Ya’ (芽) — ‘spruit, knop’.

  De naam werd gegeven door professor Chen Chuan — een van de grootste theekundigen van de 20e eeuw. Een naam krijgen van Chen Chuan is als een naam krijgen van Lu Yu: een teken van absolute erkenning.

• Culturele betekenis: Yongchuan Xiu Ya is het thee-icoon van Chongqing, een direct bestuurde stad met meer dan 30 miljoen inwoners. Het landschap ‘Cha Shan Zhu Hai’ (茶山竹海, «Theeberg — Bamboezee») is een beroemde toeristische attractie: eindeloze theeplantages die overgaan in bamboebossen. Het ecologische model ‘varken — biogas — thee’ (猪-沼-茶) — een gesloten kringloop van biologische landbouw — geldt als voorbeeldig.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

• Cultivar: Lokale Quntizhong (本地群体种, běndì qúntǐzhǒng) — een inheemse kleinbladige tot middelbladige cultivar Camellia sinensis var. sinensis met struikvormige groei.

• Pluk: Lente. Standaard — één knop met één jong blad in beginnende ontplooiing (一芽一叶初展). Pluktijd: 9:00–16:00. Niet geplukt: zieke knoppen, paarse scheuten.

• Kwaliteiten (naar grondstofniveau):

  • Gongya (贡芽, ‘Tribuutknop’): Volle knoppen ≥95%. Zuiver, hoog aroma. Vanaf 2000 yuan per jin.
  • Yuya (玉芽, ‘Jade knop’): Eén knop met één blad. Dichte smaak. 1000–1500 yuan.
  • Yunya / Xiuya (云芽/秀芽, ‘Wolkenknop / Elegante knop’): Eén knop met twee blaadjes. Goede prijs-kwaliteitverhouding. 300–800 yuan.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

• Klimaat: Vochtig subtropisch moessonklimaat. Jaargemiddelde temperatuur 17–20°C, luchtvochtigheid ≥75%, gemiddeld aantal mistdagen per jaar >200. Aanzienlijke dagelijkse temperatuurschommelingen. Diffuus licht stimuleert aminozuurophoping: lentethee ≥4,0%.

• Teelthoogte: 300–500 meter. Kern — de ‘wolkenzone’ van de vijf bergketens.

• Bodems: Rood-gele bodems (红黄壤), pH 4,5–6,0, met hoog organisch gehalte. De kern-theetuinen zijn waterwingebieden (水源保护区): gebruik van kunstmest en pesticiden is verboden. Het ecologische model ‘varken — biogas — thee’ wordt toegepast — een gesloten kringloop: varkenshouderij → biogasinstallatie → organische mest → theetuinen.

5. Productietechnologie:

De sleuteltechnologie is ‘drie verhittingen en vier roosteringen’ (三烘四炒, sān hōng sì chǎo) — een gepatenteerde methode (nationaal patent 2004) die machinale en handmatige verwerking combineert.

• Pluk (鲜叶采摘): Handmatige voorjaarspluk.

• Uitspreiden (摊晾 — tānliàng): 6 uur — een van de langste uitspreidingen onder groene theeën, wat zorgt voor een diepe ontwikkeling van aromatische voorlopers.

• Fixatie (杀青 — shāqīng): In een roterende trommel (滚筒) bij 160–180°C. Formule: ‘fixatie op medium niveau met neiging tot zacht’ (杀青中度偏嫩) — zachter dan bij de meeste theeën, voor maximaal behoud van aminozuren.

• Rollen (揉捻 — róuniǎn): ‘Bal rollen met twee handen’ (双手滚球揉, shuāngshǒu gǔnqiú róu) — een unieke techniek: de meester ‘rolt’ de theemassa met beide handen als een bal, wat zorgt voor een gelijkmatige vorming zonder breuk.

• Vocht afschudden (抖水 — dǒushuǐ): Tussentijdse verdamping.

• Vorming (做条 — zuòtiáo): Bij 60–70°C — handmatig strekken en ‘in vorm rollen’ (理条搓形). Het creëren van de karakteristieke ‘zwaardvorm’.

• Drogen (烘干 — hōnggān): Vochtgehalte ≤5%.

• Bijzonderheid: De volledige cyclus gebeurt met bamboe en houten gereedschap (全程竹木器具避金属氧化), om oxidatie door metaal te vermijden.

6. Organoleptische Kenmerken:

• Uiterlijk droog blad: Rechte, licht afgeplatte spruiten, ‘als een zwaard’ (挺直略扁似剑). Lichte zilverachtige dons (茸毛依稀). Kleur — ‘zilver en smaragd glanzen dooreen’ (银翠交辉, yíncuì jiāohuī). Bij hogere kwaliteiten — ‘zandgroen met rijpglans’ (砂绿起霜, shālǜ qǐshuāng).

• Droge geur: Zuiver (清香) — hoofdtoon. Kastanje (栗香) — bij hogere kwaliteiten. Orchidee (兰花香) — bij verse thee.

• Aroma van het infuus: Vers, rijk, persistent (鲜嫩浓郁, xiānnèn nóngyù).

• Smaak: Fris en sappig (鲜爽) — aminozuren ≥4,0%. Zoet en fraai (甘美, gānměi) — blijvende zoetheid. ‘Lichte adstringentie die meteen oplost’ (微涩速化, wēisè sùhuà) — een unieke eigenschap: een initiële micro-adstringentie verdwijnt in seconden en maakt plaats voor pure zoetheid.

• Kleur infuus: Smaragdgroen, zuiver en helder (碧绿清澈).

• Visueel effect: In een glazen kan staan de knoppen verticaal omhoog en zakken met de puntjes naar beneden naar de bodem — het effect ‘Onderwaterbos’ (海底森林, hǎidǐ sēnlín) — een van de spectaculairste ‘theeshows’ onder naaldtheeën.

• Theeblad na zetten: Teder, uniform, helder (嫩匀明亮), met rechtopstaande knoppen die naar beneden wijzen (芽尖竖立下沉).

7. Chemische Samenstelling:

• Aminozuren: ≥4,0% — zorgt voor frisheid en ‘umami’.
• Polyfenolen: Aanzienlijk gehalte. De doeltreffendheid in het neutraliseren van vrije radicalen is 18 maal hoger dan die van vitamine E.
• Fluor: Opmerkelijk gehalte — ter bescherming van tanden (防龋健齿).
• Alkaloïden: Cafeïne in gematigde hoeveelheid.
• Vitaminen: Vitamine C, carotenoïden.

8. Gezonde Eigenschappen:

• Antioxidatieve werking: Polyfenolen — 18 maal effectiever dan vitamine E.

• Bescherming van tanden (防龋健齿): Fluor onderdrukt bacteriën en vermindert tandplak.

• Gewichts- en suikercontrole (降脂控糖): Catechinen versnellen de vetafbraak met 30%.

• Tonicum: Cafeïne en L-theanine.

• Belangrijk: Dit is geen medisch advies.

9. Zetten:

• Methode in glazen kan (直泡法):

  • Temperatuur: 85°C. Verhouding: 3 g / 150 ml.
  • Schenk het water, strooi de thee erin. Laat 2–3 minuten trekken.
  • Observeer ‘海底森林’ — het ‘Onderwaterbos’.

• Methode met gaiwan (工夫泡):

  • 80–85°C. Eerste infusie — 20 seconden. Verleng met 10 seconden per opvolgende schenking.

• Opmerking: gebruik geen kokend water (>85°C). Na opening binnen 7 dagen consumeren.

10. Bewaren:

• Luchtdicht, in koelkast bij 0–5°C. Houdbaarheid tot 12 maanden. Na opening 7 dagen.

11. Prijs en Vervalsingen:

Vier niveaus: Gongya (≥2000 yuan/jin), Yuya (1000–1500), Yunya/Xiuya (300–800).

• Hoe vervalsingen te vermijden: Koop thee met het GI-label van het district Yongchuan; beoordeel de ‘zwaardvorm’ en de ‘zilver-smaragden’ glans; controleer het ‘Onderwaterbos’ bij het zetten.

12. Interessante Feiten:

• De naam werd persoonlijk gegeven door Chen Chuan (陈椽) — de grondlegger van het systeem van zes Chinese theesoorten, een van de grootste theekundigen van de 20e eeuw. Een naam krijgen van Chen Chuan is de hoogste eer.

• Zhu De (朱德) — voorzitter van het Permanent Comité van het Nationaal Volkscongres, een van de ‘Tien Maarschalks’ — prees de thee persoonlijk in 1963.

• Het effect ‘海底森林’ (Onderwaterbos) — in een glas zetten de knoppen zich verticaal en zakken met de puntjes omlaag, waardoor een miniatuur ‘onderwaterbos’ ontstaat. Vergelijkbare effecten: ‘杯中森林’ (Kaihua Long Ding), ‘松针林立’ (Anhua Song Zhen).

• Gepatenteerde technologie (2004) — een van de zeldzame gevallen waarin het productieproces van een groene thee beschermd is door een nationaal patent.

• Het ecologische model ‘varken — biogas — thee’ — een gesloten kringloop van biologische landbouw — is op nationaal niveau als voorbeeldig erkend.

• 34,32 miljard yuan — de merkwaarde (2024). Voor een thee uit Chongqing — een regio die niet tot de traditionele ‘theegordel’ behoort — is dit een opmerkelijk resultaat.

13. Vergelijking met andere naaldvormige groene theeën:

• Nanjing Yu Hua Cha (南京雨花茶): Uit Nanjing. Eveneens een ‘naald’, eveneens voor een jubileum gecreëerd. Yu Hua is bloemiger; Xiu Ya heeft meer kastanje, met een ‘zwaardvorm’ en ‘Onderwaterbos’.

• Anhua Song Zhen (安化松针): Uit Hunan. Eveneens een ‘naald’, eveneens uit 1959. Song Zhen is meer ‘rond in doorsnede’; Xiu Ya is meer ‘plat-zwaardvormig’.

• Emei Zhu Ye Qing (峨眉竹叶青): Uit Sichuan. Plat, ‘bamboeblad’. Zhu Ye Qing is lichter; Xiu Ya is meer ‘zwaardvormig’ en kastanje-achtig, met ‘微涩速化’ (oplossende adstringentie).

• Qingcheng Xue Ya (青城雪芽): Uit Sichuan (Dujiangyan). Recht, ‘besneeuwd’. Xue Ya is daoïstisch, met een donsontwikkeling van 20 uur; Xiu Ya is Chongqings, met ‘三烘四炒’ en ‘Onderwaterbos’.

Tot slot:

Yǒngchuān Xiù Yá is een thee die zijn naam kreeg van de grootste theekundige, geprezen werd door een maarschalk en geboren werd in een megalopolis op de grens van Sichuan en Chongqing. De ‘zwaardvormige’ spruiten, zilverglanzend met smaragd, het effect van het ‘Onderwaterbos’ in een glazen kan en de unieke ‘oplossende adstringentie’ (微涩速化) — dit alles creëert een thee met karakter: niet de schuchtere tederheid van Biluochun, niet de monumentale kracht van Long Jing, maar een slanke, zelfverzekerde elegantie — als een blinkend zwaard dat in smaragdgroen water wordt neergelaten. Chongqing, een stad van 30 miljoen, heeft eindelijk een thee die haar schaal waardig is.