Yuǎnān Huángchá · new.thetea.app

Yuǎnān Huángchá (远安黄茶, Yuǎnān huángchá) — een gele thee uit de “eerste provincie van de ‘Thee Canon’” (陆羽《茶经》第一县), de enige vertegenwoordiger van Hubei’s gele thee en een van de “vier grote gele theeën van China” naast Jūnshān Yínzhēn, Méngdǐng Huángyá en Huòshān Huángyá. De oude naam is Lù Yuàn Chá (鹿苑茶, “Thee van de Herten Tuin”), ontleend aan het boeddhistische klooster Lù Yuàn Sì (鹿苑寺), gesticht tijdens de Zuidelijke Song-dynastie in het Lùxīshān-gebergte, waar de monniken in 1225 begonnen met het verbouwen van thee. Yuǎnān Huángchá heeft twee visitekaartjes die bij geen enkele andere gele thee voorkomen: „huánzǐ jiǎo” (环子脚, „ringenvoetjes”) — een ringvormige krul van het droge blad, en „yúzǐ pào” (鱼子泡, „visseneitjesbellen”) — kleine zwellingen op het bladoppervlak die ontstaan tijdens het verhitten. De technologie omvat een uniek proces voor de provincie Hubei: hopen broeien (闷堆, mēnduī) onder vochtig jute doek gedurende 18–24 uur met drie keer omscheppen, waarna het drogen wordt afgerond op houtskool van dennenhout (松木炭火), wat de thee een onnavolgbare „sōngyān xiāng” (松烟香, aroma van dennenrook) geeft — een subtiele, edele rooksliert die het eerder verwant maakt aan Lapsang Souchong dan aan andere gele theeën.

1. Classificatie en Herkomst:

Type: Gele thee (黄茶, huángchá), licht gefermenteerd. Behoort tot de subcategorie „gele kleine thee” (黄小茶, huáng xiǎo chá) — van één knop met één tot twee blaadjes. Volgens de classificatie van Wikipedia is „远安鹿苑” een van de canonieke vertegenwoordigers van „huángxiǎochá”.
Categorie: Een van de „vier grote gele theeën van China” (中国四大黄茶). Product met beschermde geografische aanduiding (国家农产品地理标志, 2017). De productietechniek is opgenomen in het register van immaterieel cultureel erfgoed van de provincie Hubei (2009, bevestigd 2021). De enige gele thee uit de provincie Hubei. 2017 — titels „Geboorteplaats van de Chinese theecultuur” (中国茶文化之乡) en „Thee — culturele naam van China” (中华文化名茶) van de China International Tea Culture Research Society.
Herkomst: China, provincie Hubei (湖北), stadsprefectuur Yíchāng (宜昌), provincie Yuǎn’ān (远安县). Yuǎn’ān ligt in het noordoosten van Yíchāng, in de overgangszone van het West-Hubei gebergte naar de Jiānghàn-vlakte. De oude naam van het gebied is Xiázhōu (峡州), zoals vermeld door Lù Yǔ in de “Thee Canon”.
Geografische coördinaten: Circa 31°06’ noorderbreedte, 111°38’ oosterlengte.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

Geschiedenis:
- Tang (唐, 618–907 n.Chr.) — „De Thee Canon”: Lù Yǔ (陆羽) beoordeelde in zijn „Thee Canon” (《茶经》, 760 n.Chr.) de theeën uit het Xiázhōu-gebied als de beste van de zuidelijke berggebieden: „Shānnán — Xiázhōu is het beste (山南，以峡州上). Xiázhōu produceert thee in de bergdalen van de provincies Yuǎn’ān, Yídū en Yílíng.” Volgens een lokale legende verbleef Lù Yǔ in 751 op zijn reis naar het westen aan de Jǔhé-rivier (沮河) in Yuǎn’ān voor enkele maanden en wisselde hij thee-ervaringen uit met lokale boeren. Yuǎn’ān is trots op de titel „eerste provincie van de ‘Thee Canon’” (陆羽《茶经》第一县).
- Zuidelijke Song (南宋, 1127–1279 n.Chr.) — de geboorte van Lù Yuàn Chá: De oudste vermeldingen van thee uit het klooster Lù Yuàn Sì (鹿苑寺) dateren uit het zesde jaar van Jiādìng (嘉定六年, 1214 n.Chr.). Volgens andere bronnen begonnen de monniken in 1225 thee te verbouwen bij de kloostermuren. De productie was gering, maar het aroma trok boeren uit de omgeving aan, die theestruiken vanaf het klooster over de berghellingen begonnen uit te planten.
- Ming (明, 1368–1644 n.Chr.) — kloosterlegende: Een legende verbindt de verfijning van de techniek met een monnik genaamd Yùsōng (玉松), die bijzondere theebomen ontdekte in de omgeving van het klooster en een verwerkingsmethode ontwikkelde die de basis werd voor de moderne Yuǎnān Huángchá.
- Qing (清, 1644–1911 n.Chr.) — keizerlijke status: Tijdens de regeerperiode van Qiánlóng (乾隆, 1736–1796) werd Lù Yuàn Chá geselecteerd als keizerlijke „gòngchá” (贡茶). De Xiánfēng „Provinciale Kronieken van Yuǎn’ān” (咸丰《远安县志》) vermeldt: „Onder de theeën van Yuǎn’ān is lù yuàn ongeëvenaard” (远安茶以鹿苑为绝品). In 1883 (negende jaar van Guāngxù) bezocht de hoge boeddhistische monnik Jīntián (金田) het klooster Lù Yuàn Sì, proefde de thee en liet het gedicht „De Ongeëvenaarde Thee” (《绝品茶》) achter: „Berggeest en stenen nectar — een smaak die alles overtreft; één geurvlaag bedekt het hele gezicht. Niet alleen helder van geest en scherp van zicht — bij meditatie verslaat het het leger van de slaapdemon” (山精石液品超群，一种馨香满面熏，不但清心明目好，参禅能伏睡魔军).
- Moderne tijd: 1966 — de technologie van Yuǎnān Huángchá wordt opgenomen in het leerboek „Theologie” (《制茶学》) voor hogere landbouwinstituten. 1982 en 1986 — tweemaal bekroond met de titel „Nationale Beroemde Thee” (全国名茶) door het Ministerie van Handel. 1985 — opname in „Geselecteerde Studies van Beroemde Chinese Theeën” (《中国名茶研究选集》). 2009 — technologie in het register van immaterieel erfgoed van Hubei. 2017 — beschermde geografische aanduiding.
Naam:
- „Yuǎn’ān” (远安) — naam van de provincie. Letterlijk: „verre vrede”.
- „Huáng Chá” (黄茶) — „gele thee” — naar het type.
- Oude naam: „Lù Yuàn Chá” (鹿苑茶, „Thee van de Herten Tuin”) — naar het klooster Lù Yuàn Sì. „Herten Tuin” is een boeddhistisch toponiem, verwijzend naar het Hertenpark (鹿野苑, Mṛgadāva) nabij Varanasi, waar de Boeddha zijn eerste preek hield. Ook bekend als „Lù Yuàn Máo Jiān” (鹿苑毛尖, „Harige puntjes uit de Herten Tuin”).
- Lokaal spreekwoord: „Water uit Qīngqī Sì, thee uit Lù Yuàn Sì” (清漆寺的水，鹿苑寺的茶) — twee meesterwerken van kloosters in West-Hubei.
Culturele betekenis: Yuǎnān Huángchá is een diep boeddhistische thee. Het werd geboren binnen de muren van een klooster, bezongen door een monnik in vers, uitgebeiteld op een stenen stele op de kloosterbinnenplaats. „Berggeest en stenen nectar” is niet slechts een metafoor, maar een verwijzing naar de boeddhistische praktijk: thee als middel om waakzaam te blijven tijdens meditatie (参禅). De legende van Léizǔ (嫘祖, de gemalin van de Gele Keizer Huángdì), die verstrooid de gebakken thee in de mand „overbroeide” en zo de mēnhuáng-techniek creëerde, is een van de mythen over de oorsprong van gele thee die specifiek verbonden is met Yuǎn’ān: volgens de overlevering werd Léizǔ in deze streek geboren. Yuǎn’ān is ook de geboorteplaats van Léizǔ, de godin van de zijdeteelt: thee en zijde — twee geschenken van Yuǎn’ān aan de Chinese beschaving.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

Cultivar: Hoofdzakelijk — de lokale groeps-populatie (本地群体种, geslachtelijke voortplanting), die zich onderscheidt door een uitgesproken lánhuāxiāng (兰花香, orchideeënaroma). Aanvullend — Fúdǐng Dàbáichá (福鼎大白茶), Èchá nr.1 (鄂茶1号). De lokale groeps-populatie is genetisch divers, aangepast aan de dānxiá (丹霞) bodems, met een hoog aminozuurgehalte (≥6,77% in lentethee — 30% hoger dan bij standaard groene theeën).
Pluk: 3–5 dagen voor Qīngmíng (清明) en tot Gǔyǔ (谷雨), verspreid over ~15 dagen. Standaard: één knop met één tot twee blaadjes. Vereisten: versheid, malsheid, homogeniteit, zuiverheid. Pluk geen „visblaadjes” (鱼叶, schubvormige basale blaadjes), oude en beschadigde bladeren.
Speciale handeling — „duǎnchá” (短茶, „thee inkorten”): Vóór de verwerking worden de geplukte scheuten „doorgebroken”: te lange bladeren worden ingekort, en alleen de malse topknoppen met het eerste blad worden geselecteerd. Dit is een unieke voorbereidende handeling die niet voorkomt in de technologie van andere gele theeën.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

Geomorfologie: Uniek voor theeproducerende regio’s — dānxiá dìmào (丹霞地貌, „danxia-landschap”): rode zandsteenheuvels met karakteristieke kliffen en grotten. 31° noorderbreedte. Hoogte — 40–800 m boven zeeniveau.
Bodems: Rood-gele bodems (红黄壤), pH 4,5–6,5, gevormd door verwering van rode zandsteen. Rijk aan seleen (Se) en zink (Zn) — sporenelementen die belangrijk zijn voor de gezondheid. Los, goed gedraineerd.
Klimaat: Subtropisch moessonklimaat. Gemiddelde jaartemperatuur — 16,4°C. Relatieve vochtigheid — ≥80%. Aantal mistdagen — ≥200 per jaar. Aanzienlijk verschil tussen dag- en nachttemperaturen (zorgt voor accumulatie van aminozuren).
Hydrologie: Drie rivieren — Jǔhé (沮河), Zhānghé (漳河) en Xīhé (西河) — omgorden het gebied. 54 reservoirs zorgen voor irrigatie.
Ecologie: Bosbedekking — 74,5%. Kerngebied (Lù Yuàn Cūn, 鹿苑村) — waterbeschermingsgebied: verbod op chemische meststoffen en bestrijdingsmiddelen. Oude theebomen (leeftijd ≥30 jaar) vormen ~40% van de aanplant in het kerngebied. Omgeving van het klooster Lù Yuàn Sì: de bergen Qīngshī (青狮, „Groene Leeuw”) en Báixiàng (白象, „Witte Olifant”) dienen als natuurlijke „wachten”; de top Jǐnpíng (锦屏峰) op de helling van de berg Yúnmén (云门山, „Berg van de Wolkenpoort”) als „scherm”; door de vallei stromen beken, groeien wilde orchideeën en groenblijvende nánmù (楠树) — dit alles vormt een uniek microklimaat.

5. Productietechnologie:

De technologie van Yuǎnān Huángchá is de enige in de provincie Hubei die echte mēnhuáng omvat. Vijf handelingen, volledig handmatig uitgevoerd. Belangrijkste kenmerken: hopen broeien onder vochtig doek en drogen op dennenhoutskool.

Spreiden / Tānqīng (摊青 — tān qīng): 4–6 uur. Dunne laag op bamboe zeven. Lichte verwelking, begin van aromavorming.
„Doden van groen” / Shāqīng (杀青 — shā qīng): Temperatuur ~180°C. Techniek „pāochǎo” (抛炒, „opgooien”): het blad wordt opgegooid in de wok, wat zorgt voor gelijkmatige verhitting. Inactivering van enzymen, fixatie van het groene aroma.
Eerste rollen / Chūróu (初揉 — chū róu): Vorming van de initiële bladstructuur. Lichte druk — om de celstructuur niet te vernietigen.
Hopen broeien / Mēnduī (闷堆 — mēn duī): De cruciale fase — vorming van de „drie gelen” (三黄, sān huáng): geel droog blad, geel theebezinksel, gelig infuus. De theemassa wordt in bamboe manden (竹篓) gelegd, aangedrukt en afgedekt met vochtig jute doek (湿麻布). Duur — 18–24 uur. Tijdens het broeien — drie keer omscheppen (三次翻堆) om de vergelingsgraad te controleren: streefwaarde „huánghuàlǜ” (黄化率, vergelingsgraad) — 50–60%. Gereedheidscriterium: het blad heeft een gele kleur aangenomen, het aroma is zuiver, zonder zurigheid. Dit is de enige gele thee in Hubei die echte mēnduī per hoop gebruikt.
Herhaald rollen / Fùróu (复揉 — fù róu): Verdere vormgeving — creëren van de karakteristieke „huánzǐ jiǎo” (环子脚, „ringenvoetjes”): het blad krult in een ringvormige spiraal.
Drogen op dennenhoutskool (松木炭火烘焙 — sōng mù tàn huǒ hōng bèi): Twee fasen:
- Initiële droging / Chūhōng (初烘): ~80°C op roosters boven dennenhoutskool.
- Afrondende droging / Zúgān (足干): ~60°C — langdurig nadrogen tot volledige droogte. Dennen-houtskool (松木炭) — geen eik, geen sophora — geeft de thee een subtiele „sōngyān xiāng” (松烟香, aroma van dennenrook). Dit is „rookaroma dat tot op het bot doordringt” (烟香入骨), delicaat, niet grof, nobel.
Het hele proces — alleen bamboe en hout: Gereedschap — bamboe manden, houten spatels, bamboe zeven. Verbod op metalen oppervlakken (避金属氧化) — om ongewenste oxidatie te voorkomen.

6. Organoleptische Kenmerken:

Uiterlijk droog blad: „Huánzǐ jiǎo” (环子脚, „ringenvoetjes”): de krulvorm doet denken aan ringen of halve ringen — een unieke vorm die bij andere gele theeën niet voorkomt. Kleur — goudgeel (金黄色). Op het oppervlak — „yúzǐ pào” (鱼子泡, „visseneitjesbellen”): uiterst kleine zwellingen, gevormd tijdens het verhitten op hoge temperatuur — een diagnostisch kenmerk van echtheid. Witte dons — duidelijk aanwezig.
Aroma droog blad: Meerlagig. Basis — „qīngxiāng” (清香, zuiver aroma). Daarnaast — „nènxiāng” (嫩香, mals aroma) bij vroege lentethee; „lìxiāng” (栗香, kastanjearoma) bij de hoofdlentethee; „lánhuāxiāng” (兰花香, orchideeënaroma) — karakteristiek voor de lokale groeps-populatie; „sōngyān xiāng” (松烟香, dennenrook) — van de houtskooldroging.
Aroma infuus: „Qīngxiāng dài lán yùn” (清香带兰韵, „zuiver aroma met orchideeën nagalm”). Subtil, meerlagig, langdurig. De dennenrook is waarneembaar als een lichte sliert, niet als dominant.
Smaak: „Chúnhòu gānliáng” (醇厚甘凉) — vol, dicht, zoet, met een karakteristieke „koelte” (甘凉, gānliáng) — een gevoel van frisheid en een muntachtige afdronk, zeldzaam voor gele theeën. Vettige textuur (滑, huá — „gladheid”). Bitterheid en wrangheid — afwezig. Afdronk — zoet, langhoudend, met suikerretour (蔗糖回甘).
Kleur infuus: „Huángjìng míngliàng” (黄净明亮) — geel, zuiver, helder. Bij „gòngyá” (贡芽, keizerlijke knoppen) — lichtgeel; bij „tèjí” (特级, extra) — dieper geel. Transparant.
Theebezinksel (geopend blad): „Nènhuáng yún zhěng” (嫩黄匀整) — zachtgeel, homogeen, gave blaadjes, openend „als een bloem” (成朵).

7. Chemische Samenstelling:

Aminozuren: ≥6,77% in lentethee — een van de hoogste percentages onder gele theeën (30% hoger dan gewone groene theeën). L-theanine zorgt voor uitgesproken zoetheid en „umami”.
Polyfenolen: Gematigd gehalte, diep getransformeerd tijdens het hopen broeien — mildheid zonder verlies van antioxiderende activiteit.
GABA (gamma-aminoboterzuur): ≥160 mg per 100 g — een uitstekende waarde. GABA is een neurotransmitter met anxiolytische en kalmerende werking. Dit niveau is een van de hoogste onder niet-gespecialiseerde theeën (d.w.z. geen GABA-theeën).
Thee-polysachariden: Aanzienlijk gehalte — betrokken bij de regulering van de bloedsuikerspiegel.
Fluoride: 15 mg per 100 g — remt de activiteit van cariogene bacteriën met 90%.
Sporenelementen: Seleen (Se), zink (Zn) — uit de danxia-bodems van Yuǎn’ān.
Vitaminen: C, B-groep.

8. Gezondheidsvoordelen:

Antioxidantbescherming: De polyfenolen van Yuǎnān Huángchá hebben een uitgesproken vermogen om vrije radicalen te neutraliseren.
Neuroprotectie en kalmering: GABA (≥160 mg/100 g) — natuurlijke anxiolyticum. Helpt angst te verminderen, de slaapkwaliteit te verbeteren. Monnik Jīntián merkte niet voor niets op: „bij meditatie verslaat het het leger van de slaapdemon” — paradoxaal genoeg kalmeert en stimuleert de thee tegelijkertijd (L-theanine + cafeïne + GABA).
Regulering suikerspiegel: Thee-polysachariden dragen bij aan glycemiecontrole.
Gebitsgezondheid: Fluoride (15 mg/100 g) remt 90% van de activiteit van cariogene bacteriën.
Milde invloed op de maag: „Bù hán bù zào” (不寒不燥, „niet koud, niet heet”) — Yuǎnān thee is neutraal qua thermische aard (in TCG-termen), geschikt voor consumptie in elk seizoen.

9. Zetmethode:

Watertemperatuur: 85–90°C. Niet hoger dan 90°C — hoge temperatuur vernietigt L-theanine en vermindert de „xiānwèi” (鲜味, smaak van versheid).
Hoeveelheid thee: 5 g per 250 ml water (verhouding 1:50) voor gàiwǎn; 3 g voor een glazen beker.
Servies: Porseleinen gàiwǎn (盖碗) — heeft de voorkeur, onthult het meerlagige aroma. Glazen beker — om het openen van de „huánzǐ jiǎo” te observeren.
Werkwijze (gàiwǎn):
1. Verwarm het servies met kokend water, giet af.
2. Doe 5 g thee in de kom.
3. Spoeling (润茶): 10 seconden, giet af.
4. Eerste infusie: 1 minuut, giet af.
5. Volgende infusies: elke keer 15 seconden langer. 3–5 infusies.
Werkwijze (glazen beker):
1. Giet water tot 7/10 van het volume.
2. Strooi de thee erin.
3. Laat 2 minuten trekken. Observeer het openen van de „ringen”.
Waarschuwingen: Gebruik geen kokend water (>90°C). Verse thee wordt aanbevolen 15 dagen op een donkere plaats te laten rusten om „vuurenergie af te werpen” (褪火气). Na openen van de verpakking — binnen 72 uur consumeren om het aroma te behouden. Drink niet op een lege maag (tannines irriteren het slijmvlies).

10. Bewaring:

Yuǎnān Huángchá is een matig delicate thee: minder veeleisend dan Jūnshān Yínzhēn, maar vereist wel aandacht. Luchtdichte verpakking, donkere koele plaats. Koelkast (0…+5°C) — optimaal. Houdbaarheid onder de juiste omstandigheden — 12–18 maanden. „Bù hán bù zào” — de neutrale aard maakt een iets langere bewaring mogelijk dan bij delicate knop-gele theeën. Voor de categorie „Huángdàchá” (黄大茶, grootbladige gele thee — opgenomen in het Yuǎnān-assortiment) — wordt rijping met vorming van „chénxiāng” (陈香, rijpingsaroma) toegestaan.

11. Prijs en Vervalsingen:

Gradaties en prijzen (volgens standaard DB42/T 1015):
- Gòngyá (贡芽, „keizerlijke knoppen”): Enkele knoppen ≥95%, vorm „halve maan” (月牙形), kleur — abrikoosgeel (杏黄色). Aroma — zuiver, langhoudend. ≥1500 yuan per jīn (500 g).
- Tèjí (特级, extra): Één knop met eerste ontluikend blad ≥90%. „Huánzǐ jiǎo” — compact, duidelijk. Kastanjearoma — hoog, scherp. 800–1500 yuan.
- Yījí (一级, eerste klas): Één knop met één blad. Vol, bestand tegen herhaaldelijk infuseren. 400–800 yuan.
- Èrjí (二级, tweede klas): Één knop met twee bladeren. Aroma — zuiver. 200–400 yuan.
- Huángdàchá (黄大茶): Groot blad, gemengd. Natuurlijke krulling, los. „Chénxiāng” (陈香). Meest betaalbaar.
Vervalsingen: Minder wijdverbreid dan bij Jūnshān Yínzhēn, maar substitutie door groene thee zonder mēnhuáng is mogelijk. Kenmerken van echtheid: „huánzǐ jiǎo” (ringkrulling), „yúzǐ pào” (visseneitjesbellen), goudgele (niet groene) kleur, geel (niet groen) infuus, „gānliáng” (koele zoetheid) — geen grasachtigheid.

12. Interessante Feiten:

Yuǎn’ān — de „eerste provincie van de ‘Thee Canon’”: Lù Yǔ plaatste Xiázhōu (waaronder Yuǎn’ān) op de eerste plaats onder de zuidelijke bergachtige theeregio’s. Volgens de overlevering woonde hij hier enkele maanden in 751.
De naam „Lù Yuàn Sì” (鹿苑寺, „Klooster van de Herten Tuin”) is een directe verwijzing naar Mṛgadāva, het Hertenpark nabij Varanasi, waar de Boeddha de Dhammacakkappavattana Sutta uitsprak — zijn eerste preek. De thee van dit klooster is letterlijk „thee van de eerste preek”.
„Huánzǐ jiǎo” (环子脚, „ringenvoetjes”) — een vorm die doet denken aan minuscule ringen of halve manen — komt bij geen enkele andere gele thee voor. Dit is het resultaat van een speciale roltechniek en het hopen broeien.
„Yúzǐ pào” (鱼子泡, „visseneitjesbellen”) — uiterst kleine zwellingen op het oppervlak van het droge blad — een visitekaartje van echtheid. Ze ontstaan tijdens het verhitten op hoge temperatuur (180°C „opgooien”) en zijn het resultaat van het koken van celsap binnenin het blad.
De afrondende droging op dennenhoutskool is een techniek die Yuǎnān Huángchá verwant maakt aan de Fujianese Zhèng Shān Xiǎo Zhǒng (正山小种, Lapsang Souchong). Beide theeën verkrijgen een „dennenrook” (松烟香) van dezelfde bron — brandend grenenhout, maar in totaal verschillende categorieën: de één is een gele thee, de ander een rode.
Yuǎn’ān is de enige producent van gele thee in de provincie Hubei. De „mēnduī”-techniek (闷堆, hopen broeien) met drie keer omscheppen onder vochtig doek is uniek, niet alleen voor Hubei, maar ook zeldzaam op de schaal van heel China.
De legende van Léizǔ (嫘祖): de gemalin van de Gele Keizer Huángdì en uitvindster van de zijdeteelt zou volgens de overlevering in de omgeving van Yuǎn’ān zijn geboren. Op een dag was zij theebladeren aan het verhitten en dacht ze aan haar echtgenoot die op expeditie was — en overbroeide de thee in de mand. Bij terugkomst proefde Huángdì het resulterende gele infuus en riep uit: „Deze thee is alleen in de hemel mogelijk. Op aarde gevallen, werd het goud.” — en noemde het „gele thee”. Zo werd, volgens de legende, gele thee als categorie geboren.
GABA ≥160 mg/100 g — een van de hoogste natuurlijke waarden onder niet-gespecialiseerde theeën. Ter vergelijking: speciale „GABA-theeën” uit Taiwan ondergaan een anaerobe behandeling om het GABA-gehalte te verhogen; Yuǎn’ān bereikt een hoog niveau op natuurlijke wijze — door het hopen broeien.

13. Vergelijking met andere gele theeën:

Jūnshān Yínzhēn (君山银针): Beide behoren tot de „vier groten”. Jūnshān — van enkele knoppen, insulair, „zijdeachtig”, dubbel verpakt broeien 68 uur, „dansende thee”. Yuǎn’ān — van knop met blaadjes, bergthee, „koel-zoet”, hopen broeien 18–24 uur, „thee met ringen”. Jūnshān is de diplomaat; Yuǎn’ān de monnik.
Huòshān Huángyá (霍山黄芽): Beide zijn bergtheeën uit het midden van China. Huòshān — Ānhuī, „kastanjeachtig”, „droog spreiden”, mineraal karakter. Yuǎn’ān — Hubei, „orchidee met dennenrook”, hopen broeien onder doek, „koele zoetheid”. Huòshān is de intellectueel; Yuǎn’ān de contemplator.
Méngdǐng Huángyá (蒙顶黄芽): Beide behoren tot de „vier groten”, beide met een lange geschiedenis. Méngdǐng — Sìchuān, hooggebergte (1456 m), honing-kastanje, „drie verhittingen — drie broeiingen in papier”. Yuǎn’ān — Hubei, middengebergte (40–800 m), orchidee-rook, hopen broeien onder doek. Méngdǐng is de romanticus; Yuǎn’ān de asceet.
Píngyáng Huángtāng (平阳黄汤): Píngyáng — maritiem, maïsachtig, abrikoos, 72 uur „negen drogingen en negen broeiingen”. Yuǎn’ān — rivierachtig, orchidee, „koel-zoet”, 18–24 uur hopen broeien met dennenhoutskool. Píngyáng is een complexe meerfasige „gele liturgie”; Yuǎn’ān de directe monastieke weg.

Tot slot:

Yuǎnān Huángchá is een thee, geboren in de stilte van een boeddhistisch klooster en dragend die stilte in elke kop. Zijn „koele zoetheid” (甘凉) is geen metafoor, maar een fysiologische sensatie: een tere frisheid die na een slok op de tong blijft hangen, zoals berglucht na de regen. Zijn „ringen” (环子脚) zijn geen gril van technologie, maar een visueel getuigenis van handmatig vakmanschap, doorgegeven van generatie op generatie in Lù Yuàn Cūn, waar 30 jaar oude bomen de handen herinneren van vijf generaties theetelers. Zijn „dennenrook” (松烟香) is geen defect, maar een zegening: de adem van de Hubei-bergen, opgenomen in het blad door het vuur van dennenhoutskool. Lù Yǔ plaatste Yuǎn’ān op de eerste plaats. Monnik Jīntián noemde het „berggeest en stenen nectar”. Acht eeuwen — van de Zuidelijke Song-monniken tot de Hubei-meesters van de 21e eeuw — bewijst deze thee: echte waarde heeft geen luidheid nodig. „Niet koud, niet heet” (不寒不燥) — de gulden middenweg, zijn „gele” naam waardig.