Zhangzhou Se Zhong · new.thetea.app

Zhangzhou Se Zhong is een unieke blend-oolong uit het zuiden van Fujian, die in één kopje het karakter van meerdere klassieke Minnan-cultivars verenigt. Ontwikkeld door de meesters van de Zhangzhou-theefabriek in de jaren vijftig van de twintigste eeuw, is deze thee een symbool geworden van de traditionele theecultuur in de regio en het visitekaartje van de Zhangzhou-vorm van gōngfu chá.

1. Classificatie en Herkomst:

Type: Oolong (halfgefermenteerde thee, 乌龙茶, wūlóng chá), oxidatiegraad 20–50 %. Een blendproduct (拼配, pīnpèi) dat meerdere soorten Minnan-oolong samenbrengt.
Categorie: Minnan-oolongs (闽南乌龙, Mǐnnán wūlóng). Een representatief product van de Zhangzhou-traditie van oolongblends.
Herkomst: China, provincie Fujian (福建省, Fújiàn shěng), stedelijke regio Zhangzhou (漳州市, Zhāngzhōu shì). Het productiegebied omvat 11 districten en arrondissementen: Hua’an (华安县, Huá’ān xiàn), Nanjing (南靖县, Nánjìng xiàn), Pinghe (平和县, Pínghé xiàn), Zhao’an (诏安县, Zhào’ān xiàn) en andere.
Kern van de grondstofzones: Hua’an – gemeente Xiandu (华安县仙都镇, Huá’ān xiàn Xiāndū zhèn) – belangrijkste leverancier van Tieguanyin-grondstof; Nanjing – gemeente Shuyang (南靖县书洋镇, Nánjìng xiàn Shūyáng zhèn) – Dangui; Pinghe – gemeente Qiling (平和县崎岭乡, Pínghé xiàn Qílǐng xiāng) – Bai Ya Qilan.
Geografische coördinaten: ongeveer 24°30′ NB, 117°40′ OL (centrum Zhangzhou).

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

Geschiedenis: De theetraditie van Zhangzhou gaat terug tot de Tang-dynastie (唐朝, Táng cháo). In 686 stichtte generaal Chen Yuanguang (陈元光, Chén Yuánguāng) onder keizerin Wu Zetian (武则天, Wǔ Zétiān) het district Zhangzhou, waarna de theecultuur zich in de regio ontwikkelde. Tegen de Song-dynastie (宋代, Sòng dài) werd thee geteeld in alle districten van het gebied. De bloeitijd van de Zhangzhou-theeteelt vond plaats in de Ming-dynastie (明代, Míng dài): de technologie voor oolongproductie gold als de beste in Fujian, zoals blijkt uit de verzen van het ‘Lied van de Wuyi-thee’ (《武夷茶歌》, Wǔyí Chá Gē): ‘近时制法重清漳’ — ‘Tegenwoordig waardeert men de methoden van puur Zhangzhou’. Tijdens de Ming werd de haven van Yuegang (月港, Yuè gǎng) in het district Haicheng het grootste centrum voor de theehandel ter wereld: volgens de ‘Districtkroniek van Haicheng’ (《海澄县志》) bereikte de theexport 300 ton per jaar.

De productcategorie ‘Se Zhong’ zelf werd gecreëerd in 1954, toen de Zhangzhou-theefabriek (漳州茶厂, Zhāngzhōu cháchǎng) werd opgericht. De fabrieksmeesters systematiseren de traditionele werkwijzen van de Minnan-theehandelshuizen en ontwikkelden een stabiele blend uit verschillende oolongsoorten (naast Tieguanyin), die ze ‘Se Zhong’ — ‘gekleurde soorten’ — noemden. In 1956, tijdens de socialistische herstructurering van particuliere bedrijven, absorbeerde de fabriek de ambachtelijke kennis van legendarische theehuizen zoals ‘Qiyuan’ (奇苑) en ‘Yuanmei’ (源美).

In de jaren zestig vormde ‘Se Zhong’ samen met ‘Liu Xiang’ (流香, Liú Xiāng) en ‘Yi Zhi Chun’ (一枝春, Yī Zhī Chūn) het beroemde trio klassieke Zhangzhou-theeën. In de volksmond ging een gezegde: ‘乘风飞马大前门，流香色种一枝春’ — ‘Chenfeng, Feima, Daqianmen — Liuxiang, Sezhong, Yizhichun’, waarin de meest prestigieuze producten van die tijd op één lijn werden gesteld met sigaretten. In 1983 ontving ‘S201 — Se Zhong eerste graad’ de titel ‘Uitstekend product van de provincie Fujian’.

In de exportclassificatie van Fujian-oolongs werd Se Zhong aangeduid met de letter ‘S’ (色种), terwijl Tieguanyin de ‘K’ kreeg (观音) en Huangjinguì de ‘H’. De code ‘S2xx’ gaf de herkunft uit Zhangzhou aan. Van de jaren zeventig tot de jaren negentig bedroeg het aandeel van Zhangzhou tot 40 % van de totale Fujian-export van oolong. In 2019 werd de technologie voor het raffineren van Zhangzhou-oolong (漳州传统乌龙茶精制工艺, Zhāngzhōu chuántǒng wūlóng chá jīngzhì gōngyì) opgenomen in het register van immaterieel cultureel erfgoed van de provincie Fujian (6e lijst). In 2024 werd Se Zhong opgenomen in het ‘Register van representatieve producten van de Chinese theeafstamming’.
Naam: ‘Zhangzhou’ (漳州) — de stad van productie; ‘Se’ (色) — ‘kleur’, ‘soort’, ‘categorie’; ‘Zhong’ (种) — ‘type’, ‘variëteit’. Letterlijk betekent ‘Se Zhong’ dus ‘gekleurde / diverse soorten’ — een verzamelnaam voor alle oolongcultivars naast Tieguanyin, samengebracht in één blend.
Culturele betekenis: Voor de oudere generatie inwoners van Zhangzhou is Se Zhong onlosmakelijk verbonden met de traditie van gōngfu chá (工夫茶, gōngfu chá) — de kunst van het theezetten, die hier al onder de Qing-keizer Qianlong (乾隆, Qiánlóng) werd beschreven: in 1766 noteerde de ambtenaar Peng Guangdou (彭光斗, Péng Guāngdǒu) in zijn manuscript ‘Minsuo ji’ (《闽琐记》) de Zhangzhou-vorm van gongfu cha. De thee wordt traditioneel met de hand verpakt in papieren zakjes van één liang (50 g) — wit bamboepapier aan de binnenkant, kraftpapier met rood-blauw ornament aan de buitenkant. Deze ‘ouderwetse’ (古早, gǔzǎo) verpakking is een herkenbaar symbool geworden van de Zhangzhou-theecultuur. Voor huáqiáo (华侨, huáqiáo) — Chinese emigranten in Zuidoost-Azië — blijft Se Zhong de smaak van het vaderland: een aanzienlijk deel van de productie van de fabriek wordt geëxporteerd naar Singapore, Maleisië, Indonesië en Japan.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

Cultivar: Se Zhong is een blendproduct, met als basis lokale Fujianese cultivar-groepen (Camellia sinensis var. sinensis). Belangrijkste cultivars in de blend: — Huangjinguì (黄金桂, Huángjīnguì), ook Huangdan (黄旦, Huángdàn) — kleinbladig, zeer aromatisch, met een uitgesproken osmanthusgeur; — Maoxie (毛蟹, Máoxiè) — kenmerkt zich door dichte scheuten met witte haartjes en een jasmijnachtige toon in het aroma; — Benshan (本山, Běnshān) — stevige scheuten, die doen denken aan bamboeknopen, aroma lijkt op Tieguanyin maar is lichter; — Qilan (奇兰, Qílán) — fijne scheuten, zuiver hoog aroma met orchideeëntonen; — Meizhan (梅占, Méizhàn) — grootbladige halfhoutachtige cultivar, grove krachtige scheuten, dens aroma met tonen van lineaire wierook (线香, xiànxiāng), volle, rijke smaak. De verhoudingen van de blend worden bepaald door de theemeester-technoloog en variëren van partij tot partij, wat zorgt voor balans in aroma, body en afdronk.
Pluk: Belangrijkste seizoenen zijn lente (april–mei) en herfst (september–oktober). De lentepluk geeft een hogere concentratie aminozuren en een kastanje-achtig accent in het aroma; de herfstpluk geeft uitgesproken bloemigheid. Ook zomerpluk wordt toegepast.
Plukstandaard: Eén knop en twee tot drie bladeren (一芽二叶至三叶, yī yá èr yè zhì sān yè) voor lentethee; twee tot vier bladeren zijn toegestaan voor een vollere body.
Grondstofeisen: Polyfenolengehalte in het verse blad ≥ 25 %, aminozuren ≥ 4,0 % (bronvermelding). De scheuten moeten intact zijn, gelijkmatig afgerijpt, zonder vreemde geuren en grove stelen.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

Regio en reliëf: De grondstofbasis bevindt zich in de bergachtige gebieden van zuidelijk Fujian — heuvelachtige en middelhoge landschappen van de districten Hua’an, Nanjing en Pinghe. Theetuinen bezetten hellingen die beschut zijn tegen directe wind, met voldoende diffuus licht.
Teelthoogte: 600–800 m boven zeeniveau voor de belangrijkste grondstofzones.
Klimaat: Vochtig subtropisch: gemiddelde jaartemperatuur 16–20 °C, relatieve luchtvochtigheid ≥ 75 %, meer dan 200 mistdagen per jaar. Het significante verschil tussen dag- en nachttemperatuur vertraagt het verbruik van opgeslagen metabolieten en draagt bij aan de vorming van een complex aroma. De overvloed aan diffuus licht (漫射光, mànshèguāng) stimuleert de accumulatie van aminozuren en aromatische voorlopers in het blad.
Bodems: Overheersend zijn rood-gele bergbodems (红黄壤, hóng huáng rǎng) met een zure reactie (pH 4,5–6,0), verrijkt met sporenelementen — selenium en zink. De kern van de plantages ligt in waterbeschermingszones, waar het gebruik van chemische meststoffen en pesticiden verboden is; diverse bedrijven passen een ecologisch kringloopmodel toe: ‘varkenshouderij → biogas → theeplantages’ (猪–沼–茶, zhū–zhǎo–chá).

5. Productietechnologie:

De productie van Se Zhong verloopt in twee fasen: een primaire verwerking van het verse blad (初制, chūzhì) volgens de standaard Minnan-oolongtechnologie, gevolgd door een raffinage en blending (精制拼配, jīngzhì pīnpèi) — de kenmerkende technologie van de Zhangzhou-theefabriek, erkend als immaterieel cultureel erfgoed.

Pluk / 采摘 (cǎizhāi): De bovenste scheuten worden ’s ochtends geplukt en onmiddellijk naar de werkplaats gebracht, waarbij verhitting en ‘stomen’ van de grondstof worden voorkomen.
Zonverwelking / 晒青 (shàiqīng): Voor Se Zhong is een intensieve zonverwelking kenmerkend (重晒, zhòng shài), die enzymen activeert en de basis legt voor het bloemig-fruitige aroma. Het blad verliest een deel van het vocht en wordt soepel.
Rust in de schaduw / 晾青 (liàngqīng): Na de zonfase wordt het blad naar een geventileerde ruimte gebracht voor egalisatie van de vochtverdeling.
Afwisseling van schudden en rusten / 做青 (zuòqīng): 摇青 (yáoqīng) en 晾青 (liàngqīng): De cruciale fase voor de aromavorming. Cycli van mechanisch schudden in bamboetrommels beschadigen de celwanden langs de bladranden, waardoor een gedeeltelijke oxidatie op gang komt. Voor Se Zhong wordt een intensief schudden toegepast (重摇青, zhòng yáoqīng), wat leidt tot een helderder en complexer bloemig-fruitig profiel dan bij standaard lichte Minnan-oolongs.
Fixatie / 杀青 (shāqīng): Verhitting stopt de fermentatieprocessen, waarbij het bereikte oxidatieniveau en de aromarichting worden vastgelegd.
Rollen / 揉捻 (róuniǎn): Het vormen van de karakteristieke gedraaide bladvorm; het breken van celmembranen verhoogt de extraheerbaarheid bij het zetten.
Branden-drogen / 烘焙 (hōngbèi): Houtskoolbranding bij een temperatuur ≤ 60 °C (炭焙, tànbèi) — een onderscheidend kenmerk van de technologie. De houtskoolwarmte geeft de thee het kenmerkende ‘vuuraroma’ (火功香, huǒgōng xiāng) en bevordert de langdurige stabiliteit van de smaak. Gedurende het hele proces wordt bamboe- en houten gereedschap gebruikt, waardoor contact van het blad met metaal en daarmee gepaard gaande oxidatie wordt uitgesloten.
Blending / 拼配归堆 (pīnpèi guīduī): De laatste en bepalende fase. De theemeester-technoloog (非遗传承人, fēiyí chuánchéngrén — ‘drager van immaterieel cultureel erfgoed’) kiest de verhoudingen van de verschillende cultivars, seizoenen en percelen, om harmonie te bereiken in aroma, body en afdronk. Juist deze fase onderscheidt Se Zhong van mono-cultivar oolongs en vereist jarenlange ervaring.

6. Organoleptische Kenmerken:

Uiterlijk van het droge blad: Strakg gedraaide, dichte spiralen (卷曲形, juǎnqū xíng); het oppervlak is zanderig groen met een olieachtige glans en een licht geelachtige zweem (砂绿油润带黄). De sortering is gelijkmatig, het blad homogeen.
Aroma van het droge blad: Zuiver, hoog, met overheersende bloemtonen: orchidee bij de hogere graden (兰花香, lánhuā xiāng), een bloemig-fruitig boeket in standaard partijen (花果香), jonge kastanje in lente-partijen (嫩栗香, nèn lì xiāng).
Aroma van het infuus: Meerlagig: in de eerste infusies een fris bloemig aroma met tonen van orchidee en sering; in de middelste infusies fruitige zoetheid met warme kastanjetoetsen; in de afsluitende (bij houtskoolbranding) warme nootachtig-karamelachtige tonen, versterkt door een mild ‘vuuraroma’.
Smaak: Vol van body,醇厚 (chúnhòu) — een balans van rijkdom en zachtheid. Merkbare frisheid (鲜爽, xiānshuǎng), dankzij aminozuren. Uitgesproken ‘terugkerende zoetheid’ (回甘, huígān) met een duidelijke suikerzoetheid. Een lichte bitterheid en wrangheid, vooral afkomstig van het Maoxie-aandeel in de blend, die snel overgaat in zoetheid. De smaak is stabiel gedurende 6–8 infusies.
Kleur van het infuus: Oranjegeel (橙黄, chéng huáng), helder, transparant en stralend. Bij lichte versies neigt het naar licht goudgeel; bij versies met diepe houtskoolbranding is het een verzadigd amber.
Theeblad (gebruikt blad): Zacht, veerkrachtig, gelijkmatig; een kenmerkend teken van kwaliteits-oolong — ‘groen blad met rode rand’ (绿叶红镶边, lǜ yè hóng xiāngbiān): het midden van het blad blijft groen-olijfkleurig, terwijl de bij het schudden beschadigde randen koperbruin zijn gekleurd.

7. Chemische Samenstelling:

Polyfenolen (茶多酚, chá duōfēn): Gehalte in het verse blad ≥ 25 % (volgens de grondstofnorm). Na gedeeltelijke oxidatie worden catechinen gedeeltelijk omgezet in theaflavines en thearubigines, wat de wrangheid vermindert en de kenmerkende zachtheid van oolong oplevert. Volgens de bron is de vetafbrekende efficiëntie van polyfenolen in Se Zhong 30 % hoger dan bij een gemiddelde oolong, wat mogelijk samenhangt met een hoog catechinengehalte bij gematigde oxidatie.
Aminozuren (氨基酸, ānjīsuān): Gehalte in de grondstof ≥ 4,0 %. L-theanine (L‑茶氨酸, L-chá ānjīsuān) — het belangrijkste aminozuur dat verantwoordelijk is voor de milde zoetheid en het ‘achtergrond’-ontspannende effect. De herkomst op hoogte (600–800 m) bevordert een verhoogd gehalte aan vrije aminozuren door een intensievere stikstofstofwisseling onder invloed van diffuus licht en temperatuurschommelingen.
Alkaloïden (生物碱, shēngwù jiǎn): Cafeïne (咖啡碱, kāfēi jiǎn) — een gematigd niveau, typisch voor Minnan-oolongs (ongeveer 2–4 % van de droge massa). Theobromine (可可碱, kěkě jiǎn) en theofylline (茶碱, chá jiǎn) in sporenhoeveelheden.
Vitaminen: Vitamine C, B-vitaminen (B₁, B₂), vitamine E. Gedeeltelijke oxidatie behoudt meer vitamine C dan in rode thee, maar minder dan in groene thee.
Mineralen: Kalium, calcium, magnesium, mangaan, zink, selenium (de laatste twee in verhoogde hoeveelheden door de mineralensamenstelling van de rood-gele bergbodems in de regio), ijzer, fluor.
Etherische oliën en aromatische verbindingen: Nerolidol (橙花叔醇, chénghuā shūchún), linalool (芳樟醇, fāngzhāng chún), geraniol (香叶醇, xiāngyè chún), indool, fenylethanol (苯乙醇, běn yǐ chún), jasmijnlacton en andere. Het intensieve schudden tijdens zuòqīng verhoogt het gehalte aan nerolidol en geraniol, die het fruitig-bloemige profiel vormgeven.
Bijzonderheid van de samenstelling: Het blendkarakter van Se Zhong bundelt de chemische profielen van meerdere cultivars, wat een complexer palet aan aminozuren en aromatische verbindingen oplevert dan een mono-cultivar oolong.

8. Gezondheidsbevorderende Eigenschappen:

Opwekkende werking en ondersteuning van cognitieve functies: De combinatie van cafeïne en L-theanine zorgt voor een milde stimulering zonder scherpe energiepieken en -dalen — alertheid gaat gepaard met rustige concentratie.
Antioxidantpotentieel: Catechinen, vooral EGCG (epigallocatechinegallaat), neutraliseren effectief vrije radicalen, wat cellen beschermt tegen oxidatieve stress.
Ondersteuning van de vetstofwisseling: Oolong-polyfenolen helpen het cholesterolniveau te normaliseren en versnellen de vetverbranding. Traditioneel wordt oolong aanbevolen als begeleiding van vette maaltijden.
Spijsvertering: Een warm infuus, vooral bij houtskoolgebrande versies, stimuleert de afscheiding van spijsverteringssappen en kan een opgeblazen gevoel na een zware maaltijd verlichten.
Mondgezondheid: Fluor en catechinen hebben een matige antibacteriële werking, wat een positieve invloed heeft op de mondhygiëne.
Hart- en vaatstelsel: Regelmatig, gematigd gebruik van oolong wordt geassocieerd met het ondersteunen van de elasticiteit van bloedvaten en het normaliseren van de bloeddruk — individueel en binnen een uitgebalanceerd dieet.
Stressvermindering: L-theanine bevordert de productie van alfagolven in de hersenen, wat verband houdt met een staat van ontspannen alertheid. Het ritueel van gongfu cha zelf dient als een vorm van bewuste meditatie.
Ondersteuning van de stofwisseling: Matig oolonggebruik kan bijdragen aan thermogenese — een verhoogd energieverbruik door het lichaam.

9. Zetten:

Watertemperatuur: 95–100 °C. Voor houtskoolgebrande versies wordt vers gekookt water gebruikt; voor lichtere partijen is een verlaging naar 90–95 °C toegestaan.
Hoeveelheid thee: 5–8 g per 100 ml (gongfu-methode) of 3–4 g per 200–250 ml (universele methode).
Servies: Gaiwan (盖碗, gàiwǎn) van wit porselein — een universele keuze die het aroma laat vrijkomen en de kleur van het infuus laat zien. Een Yixing-kleikan (紫砂壶, zǐshā hú) heeft de voorkeur voor gerijpte en houtskoolgebrande versies: de poreuze klei ‘onthoudt’ het aroma en voegt zachtheid toe. Ook het gebruik van een Chaozhou-kan (潮州罐, Cháozhōu guàn) — een kleine gongfu-theepot in Chaozhou-stijl, traditioneel voor het Minnan-Chaozhou-gebied — is mogelijk.
Procedure:
1. Verwarm de gaiwan of theepot voor met heet water, giet af.
2. Doe de thee erin, sluit het deksel en schud zachtjes — de warmte van het servies zal het aroma van het droge blad ontsluiten.
3. Spoeling (润茶, rùn chá): giet kokend water op en schenk na 5 seconden af. Dit infuus wordt niet gedronken — het ‘wekt’ het blad.
4. Eerste infusie: giet kokend water op en laat 15–20 seconden trekken, verdeel over de kopjes.
5. Volgende infusies: verleng de trektijd met 5–10 seconden per infusie. Een kwalitatieve Se Zhong ondersteunt 6–8 infusies.
6. Geniet van de evolutie: de eerste infusies tonen bloemige helderheid, de middelste fruitige diepte, de laatste warme karamelzachtheid.
Opmerkingen: Gebruik geen steil kokend water (> 100 °C) bij lichte versies — dit vernietigt het tere bloemig-fruitige aroma. Verse thee wordt aanbevolen om 15 dagen op een donkere plek te laten rusten om overtollig ‘vuur’ te laten verdwijnen.

10. Bewaren:

Omstandigheden: Luchtdichte verpakking (vacuüm of aluminium zipzakje), beschermd tegen vocht, vreemde geuren, direct licht en warmte. Optimale temperatuur — een koele, droge ruimte (niet boven 25 °C).
Termijnen: Houtskoolgebrande versies zijn langer houdbaar dan lichte (tot 2–3 jaar zonder noemenswaardig kwaliteitsverlies bij juiste bewaring). Lichte ‘qingxiang’-partijen (清香, qīngxiāng) bij voorkeur binnen 6–12 maanden consumeren.
Bijzonderheid: Na opening van de verpakking wordt aanbevolen de thee binnen 7 dagen te gebruiken, omdat vluchtige aromatische verbindingen snel vervliegen. De traditionele papieren verpakking van de Zhangzhou-fabriek (wit bamboepapier + kraft) biedt een gematigde luchtdoorlatendheid, wat geschikt is voor thee die snel wordt geconsumeerd.
Vijanden van thee: Vocht, hoge temperatuur, vreemde geuren, direct zonlicht.

11. Prijs en Vervalsingen:

Prijssegment: Se Zhong wordt historisch gepositioneerd als een betaalbare alledaagse oolong — ‘volksprijs bij vakmatige kwaliteit’. De kosten variëren naar gelang de graad (van derde tot speciaal), het plukseizoen, het productiejaar en het fabrieksmerk. De prijs van originele fabrieksproducten blijft gematigd in vergelijking met mono-cultivar oolongs uit het premiumsegment (Tieguanyin van hoge graden, Wuyi yancha).
Hoe vervalsingen te vermijden:
- Koop bij verkopers die de herkomst kunnen aantonen: fabrieksmarkering, exportcode uit de serie ‘S2xx’, het handelsmerk ‘Zhishan’ (芝山牌) of ‘Xiazhang’ (霞漳牌).
- Beoordeel de homogeniteit van het droge blad: kwalitatieve Se Zhong kenmerkt zich door een gelijkmatige maatvoering en een egale zanderig groene kleur; ongelijkheid in formaat en kleur duidt op inferieure grondstof.
- Controleer het aroma: een zuivere bloem- of bloemig-fruitige toon zonder scherpe ‘chemische’ parfumgeuren en mufheid.
- Beoordeel het infuus: oranjegeel, transparant en helder; troebelheid, donkerbruine kleur of een zure bijsmaak zijn alarmsignalen.
- Wees alert bij een verdacht lage prijs, zeker als de verkoper beweert dat het een ‘speciale graad’ of ‘gerijpt’ is.

12. Interessante Feiten:

Het volksgezegde ‘乘风飞马大前门，流香色种一枝春’ stelde de drie theeën van de Zhangzhou-fabriek op één lijn met de drie meest prestigieuze sigarettenmerken van die tijd, wat de status van deze theeën als luxeproducten voor de gewone consument in de jaren zestig en zeventig illustreert.
De Zhangzhou-theefabriek was één van slechts drie organisaties in de VRC die een export-‘merkteken’ (唛号, mà hào) bezat voor oolongs — een privilege dat te vergelijken is met de pu-erhfabrieken Menghai en Xiaguan.
De traditionele handverpakking van Se Zhong in papieren zakjes van één liang (50 g) wordt tot op de dag van vandaag gehandhaafd: drie tot vier medewerksters, zittend aan een tafel, vouwen een zakje in dertig seconden — een ritme dat al meer dan een halve eeuw ongewijzigd is.
Lin Yanteng (林燕腾, Lín Yàn Téng), voormalig directeur van de fabriek en drager van de traditie in de vierde generatie, is officieel de ‘provinciaal drager van immaterieel cultureel erfgoed’ voor de technologie van het raffineren van Zhangzhou-oolong.
De haven Yuegang (月港) verscheepte in de Ming-periode thee naar 47 landen en regio’s, waardoor Zhangzhou een van de eerste internationale centra van de theehandel ter wereld werd — lang vóór het Kantonese ‘één-havensysteem’.

13. Variëteiten en Graden van Zhangzhou Se Zhong:

Se Zhong wordt op twee manieren ingedeeld: naar de overheersende cultivar in de blend en naar de graad van het eindproduct.

Per cultivar:

Huangjinguì / Huangdan (黄金桂 / 黄旦): Fijn gedraaide spiralen, zacht aroma dat lijkt op de bloesem van de kaneelboom (桂花, guìhuā), frisse en opwekkende smaak.
Maoxie (毛蟹): Dichte scheuten met opvallende witte haartjes (白毫, báiháo), jasmijnaroma met een lichte fruitige ondertoon, een zwakke aangename bitterheid.
Benshan (本山): Stevige scheuten, qua vorm gelijkend op bamboeknopen, aroma lijkt op Tieguanyin maar is delicater.
Qilan (奇兰): Fijne elegante scheuten, zuiver hoog orchideeënaroma, lichte body.
Meizhan (梅占): Grove krachtige scheuten, dens aroma met een toon van lineaire wierook (线香香, xiànxiāng xiāng), volle, rijke smaak.

Per graad (volgens DB35/T 943‑2009, sensorische criteria):

Speciale graad (特级, tèjí): Scheuten strak gedraaid, spiraalvormig; kleur zanderig groen met olieachtige glans. Aroma zuiver, hoog, met uitgesproken orchidee. Smaak fris,醇厚 (chúnhòu), zoet en opwekkend.
Eerste graad (一级, yījí): Scheuten stevig gedraaid, zanderig groen. Aroma zuiver. Smaak tamelijk vol van body.
Tweede graad (二级, èrjí): Scheuten matig gedraaid, met een lichte groene tint. Aroma gematigd, minder lang aanhoudend. Smaak gelijkmatig.
Derde graad (三级, sānjí): Scheuten gedraaid, donker met glans. Aroma zwakker. Smaak nog steeds rijk, maar met lichte grofheid.

14. Vergelijking met Andere Minnan Oolongtheeën:

Anxi Tieguanyin (安溪铁观音, Ānxī Tiěguānyīn): Mono-cultivar oolong uit Anxi met de kenmerkende Guanyinyun (观音韵). Se Zhong is een blendproduct uit Zhangzhou, dat cultivars verenigt die verschillen van Tieguanyin. De smaak van Se Zhong is veelzijdiger door de vermenging, maar minder ‘puur’ in mono-cultivar opzicht.
Yongchun Foshou (永春佛手, Yǒngchūn Fóshǒu): Grootbladige oolong uit Yongchun met een citrus-bergamotprofiel. In tegenstelling daarmee steunt Se Zhong op een bloemig-fruitig boeket van meerdere cultivars en heeft het een ‘gelijkmatiger’ karakter.
Pinghe Bai Ya Qilan (平和白芽奇兰, Pínghé Bái Yá Qílán): Mono-cultivar Qilan uit Pinghe, een van de componenten van de Se Zhong-blend. Als op zichzelf staande thee toont hij een zuiver orchideeënaroma; in de Se Zhong-blend wordt zijn karakter aangevuld en ‘verzacht’ door andere cultivars.
Liu Xiang (流香, Liú Xiāng): ‘Zusterproduct’ van dezelfde Zhangzhou-fabriek. Wordt over het algemeen in een hoger prijssegment gepositioneerd en kan een andere blendverhouding hebben, maar de technologische basis is gemeenschappelijk.
Yi Zhi Chun (一枝春, Yī Zhī Chūn): De derde deelnemer in het klassieke Zhangzhou-trio. Onderscheidt zich door een eigen blendrecept; qua stijl dicht bij Se Zhong, maar met een ander aromatisch accent.

Ten slotte:

Zhangzhou Se Zhong is een thee waarin het vakmanschap van de blender gelijkstaat aan het terroir en de cultivar. Hij streeft er niet naar te verrassen met mono-cultivar zuiverheid zoals Tieguanyin, noch aanspraak te maken op veilingsrecords — zijn verdienste ligt elders: het is een eerlijke, stabiele, veelzijdige oolong, in elke kop waarvan het koor van meerdere Fujianese soorten klinkt, harmonieus samengebracht door de hand van de technoloog. Een oranjegeel infuus met een zuiver bloemig aroma, zachte volle smaak en terugkerende zoetheid — een ideale metgezel voor een bedachtzame gongfu-theesessie. Voor wie op zoek is naar een authentieke Minnan-oolong zonder te veel te betalen voor een grote naam, blijft Se Zhong een van de mooiste ontdekkingen in de wereld van Chinese thee.