Zūnyì hóngchá

Zūnyì hóngchá is een moderne gongfu-zwarte thee uit de provincie Guizhou, nieuw leven ingeblazen op basis van de historische ‘Méi Hóng’ (湄红) uit de jaren 1940 en een van de vier vlaggenschipmerken van de provincie geworden in het kader van het programma ‘Drie groene – één rode’ (三绿一红, Sān Lǜ Yī Hóng). Deze thee combineert lokaal hooggebergtetheemateriaal van de Qianmei-serie (黔湄) met technieken van Fujian-gongfu-hongcha, wat resulteert in een product met een helder fruitig-bloemig aroma en een fluweelzachte smaak, dat op nationaal niveau geografische bescherming geniet.

1. Classificatie en Herkomst:

• Type: Chinese zwarte thee (红茶, hóngchá), volledig geoxideerd.
• Categorie: Gongfu-zwarte thee (工夫红茶, gōngfū hóngchá) — traditionele ambachtelijke stijl. Behoort tot de bekendste moderne regionale zwarte theesoorten van China; op de thee-expositie in Xinyang (2011) werd hij opgenomen in de top tien van beste zwarte theesoorten van het land, naast Qihong (祁红), Dianhong (滇红) en Chuanhong (川红).
• Herkomst: China, provincie Guizhou (贵州省, Guìzhōu Shěng), stadsarrondissement Zunyi (遵义市, Zūnyì Shì). Het belangrijkste productiegebied is het district Meitan (湄潭县, Méitán Xiàn); tot het geografisch beschermde gebied behoren ook de districten Fenggang (凤冈县), Yuqing (余庆县), Daozhen (道真自治县), Zheng’an (正安县), Wuchuan (务川自治县) en Xishui (习水县).
• Geografische coördinaten: ca. 27°46′ N, 107°29′ O (centrum van district Meitan).

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis:

• Geschiedenis: De theetraditie in de omgeving van Meitan gaat terug tot in de oudheid. De ‘theeheilige’ Lu Yu (陆羽, Lù Yǔ) vermeldde in zijn traktaat De Klassieker van de Thee (《茶经》, Chájīng, jaren 760): “In Qianzhong — in Sizhou, Bozhou, Feizhou, Yizhou — komt thee overal voor, en de smaak ervan is voortreffelijk.” In de Qing-dynastie werd thee uit Meitan als gongpin (贡品, ‘tribuutoffer’) aan het hof geleverd.

  De moderne geschiedenis van zwarte thee in dit gebied begon in 1939, toen de entomoloog Liu Ganzhi (刘淦之, Liú Gànzhī) naar Meitan kwam om er een experimenteel theestation op te richten (湄潭实验茶场, Méitán Shíyàn Cháchǎng), dat het eerste nationale wetenschappelijk productie-instituut voor thee in de Chinese geschiedenis werd. In 1940 werd hier met succes de zwarte thee ‘Méi Hóng’ (湄红) ontwikkeld. De beroemde Chinese theemeester Feng Shaoqiu (冯绍裘, Féng Shàoqiú) merkte in zijn beoordeling op dat ‘Méi Hóng’ in vorm en fijnheid niet onderdeed voor Qihong, en met de juiste technologie Yihong (宜红) zou kunnen overtreffen. Tijdens de oorlog tegen Japan werd ‘Méi Hóng’ via de Stilwell Road (Birmeseweg) naar de Sovjet-Unie en verder naar Europa geëxporteerd; de deviezen werden gebruikt om strategische materialen aan te schaffen. Tot in de jaren 1970 exporteerde het Meitan-station jaarlijks 10.000 tot 20.000 dan zwarte thee.

  Met de wisseling van de tijden ging de technologie van ‘Méi Hóng’ verloren. De wederopstanding begon in 2003, toen de thee-ondernemer uit Fujian Ye Wensheng (叶文盛, Yè Wénshèng) in Meitan het bedrijf ‘Shengxing Chaye’ (盛兴茶业) oprichtte. In 2007–2008 ontwikkelde hij samen met lokale meesters een nieuwe productietechnologie door de tradities van de Fujian-gongfu-hongcha (政和工夫, Zhènghé Gōngfū; 坦洋工夫, Tǎnyáng Gōngfū) en de Qimen-zwarte thee (祁门红茶) te combineren met de specifieke eigenschappen van het lokale grondstof van de Qianmei-serie. In 2009 won de thee de enige speciale juryprijs tijdens de eerste wedstrijd ‘Tien beroemde theeën van Guizhou’. In 2010 werd het handelsmerk ‘Zunyi Hong’ (遵义红) geregistreerd. In 2011 kwam de thee op de Xinyang-thee-expositie in de ‘top tien van beste zwarte theeën van China’. In 2017 kende het Nationale Comité voor Kwaliteitscontrole van de Volksrepubliek China de status van geografische indicatie (地理标志产品保护) toe aan Zunyi Hongcha.

  Een belangrijke rol in de ontwikkeling van de theecultuur van Meitan speelde de gedwongen verhuizing van de Zhejiang-universiteit (浙江大学) naar Meitan tijdens de oorlog tegen Japan (1937–1945). Samen met de wetenschappers kwamen geavanceerde landbouwkennis en theeverwerkingstechnologieën naar het district, waaronder de productiemethode van Longjing.

• Naam: ‘Zunyi’ (遵义) is de naam van het stadsarrondissement, in de Chinese geschiedenis onlosmakelijk verbonden met de Zunyi-conferentie van 1935. ‘Hong’ (红) betekent ‘rood’ en heeft een dubbele lezing: het is zowel de kleur van de thee als een verwijzing naar de ‘rode’ revolutionaire geschiedenis van Zunyi. ‘Cha’ (茶) betekent ‘thee’. De parallelle korte naam ‘Zunyi Hong’ (遵义红) speelt met deze dubbelzinnigheid.

• Culturele betekenis: Zunyi Hongcha is een symbool geworden van de wederopstanding van de thee-industrie in Guizhou. Het maakt deel uit van het programma ‘Drie groene – één rode’ (三绿一红) — de vier prioritaire theemerken van de provincie Guizhou, samen met Meitan Cuiya (湄潭翠芽), Duyun Maojian (都匀毛尖) en Lübaoshi (绿宝石). De thee werd hoog gewaardeerd door de nestors van de Chinese theewetenschap — Zhang Tianfu (张天福, Zhāng Tiānfú) noemde het ‘de beste combinatie van Meitans theemateriaal en Fujian-technologie’, en Cheng Qikun (程启坤, Chéng Qǐkūn) typeerde het als ‘een nieuwe ontdekking in de reeks hoogwaardige zwarte theesoorten na Qihong en Dianhong’.

3. Botanische Beschrijving en Grondstof:

• Cultivar: Er worden hoofdzakelijk middel- en kleinbladige cultivars gebruikt, ontwikkeld in het Guizhou Theewetenschappelijk Onderzoeksinstituut (贵州省茶叶研究所) op basis van het Meitan Experimenteel Station. Belangrijkste cultivars: Qianmei 601 (黔湄601, Qiánméi 601) — een ongeslachtelijke kloon, kleine boom met groot blad, ontstaan door kruising van Zhenning Tuanyecha (镇宁团叶茶, moederplant) en Fengqing Daye Cha (凤庆大叶茶, vaderplant), geregistreerd als nationale cultivar in 1994 (GS13013-1994); Qianmei 419 (黔湄419); Qianmei 502 (黔湄502); Meitan Taicha (湄潭苔茶, Méitán Táichá) — een plaatselijke inheemse cultivar met compact blad en hoog polyfenolengehalte; Fuding Dabai Cha (福鼎大白茶, Fúdǐng Dàbái Chá) — een in China wijdverspreide groene cultivar die is aangepast aan de lokale omstandigheden. In de productie wordt vaak een blend van meerdere cultivars gebruikt, waardoor de zoetheid van de Fuding Dabai-tips samengaat met de volheid en houdbaarheid van de Qianmei-serie.
• Pluk: Voornamelijk voorjaarspluk, vóór en rond Qingming (清明, begin april); er wordt ook zomer- en herfstblad gebruikt voor bulkpartijen. De vroege voorjaarspluk levert het grootste aandeel tips en een uitgesproken zoetheid op.
• Plukstandaard: Topkwaliteit (特级, tèjí) — enkele knop (单芽, dānyá) of één knop met één blad (一芽一叶, yī yá yī yè). Standaardkwaliteiten — één knop met twee bladeren (一芽二叶, yī yá èr yè).
• Eisen aan het materiaal: Het blad moet heel, schoon, zonder grove stelen en beschadigingen zijn. Minimale vertraging tussen pluk en begin van de verwerking om versheid en enzymatisch potentieel te behouden.

4. Terroir en Teeltkenmerken:

Het stadsarrondissement Zunyi ligt in een overgangszone tussen het Yunnan-Guizhou-plateau, het Sichuan-bekken en de heuvelachtige gebieden van Hunan. Het reliëf is gevarieerd, met een uitgesproken verticale zonering; bergen beslaan circa 65% van het grondgebied, en de Daloushan-bergrug (大娄山) doorsnijdt het arrondissement van zuidwest naar noordoost en vormt een natuurlijke waterscheiding en een microklimatologisch schild.

• Hoogte: 700–1600 m boven zeeniveau; de belangrijkste plantages bevinden zich op 800–1300 m.
• Klimaat: Vochtig subtropisch moessonklimaat. De gemiddelde jaartemperatuur bedraagt circa 15°C. Kenmerkend zijn de hoge bewolkingsgraad en de frequente nachtelijke regens (de zogenaamde ‘Guizhou-nachtregen’), die zorgen voor een stabiele vochtigheid en diffuus licht — ideaal voor een trage knopontwikkeling met aminozuuropbouw. De jaarlijkse neerslag bedraagt ongeveer 1000–1200 mm.
• Bodems: Gele en geelbruine bodems (黄壤/黄棕壤, huángrǎng / huáng zōngrǎng), zuur, pH 4,5–6,5. Organische stofgehalte ≥1,0%, dikte van de bodemlaag ≥50 cm. De bodems zijn rijk aan mineralen (waaronder seleen en zink — een kenmerk van de Guizhou-terroirs), wat resulteert in een uitgesproken mineraal profiel van de thee.
• Ecologie: Guizhou behoort tot de ecologisch schoonste theeprovincies van China. Bronnen vermelden dat Zunyi Hongcha wordt getest op residuen van bestrijdingsmiddelen volgens EU-normen. Systemsche pesticiden zonder celwandwerking moeten in het geografisch beschermde gebied voldoen aan de nationale veiligheidsvoorschriften.

5. Productieproces:

De technologie van Zunyi Hongcha is een klassiek gongfu-schema voor de productie van zwarte thee, ontwikkeld door een synthese van Fujian-methoden (Zhenghe Gongfu, Tanyang Gongfu, tradities van Jinjunmei) met elementen van de Qimen-technologie, aangepast aan de specifieke eigenschappen van het lokale grondstof van de Qianmei-serie.

• Pluk (采摘 — cǎizhāi): Handmatige pluk van vroege voorjaarsknoppen en jonge blaadjes. Voor de topkwaliteit: enkele knop of één knop met één blad.
• Uitspreiden/Koelen (摊凉 — tānliáng): Het vers geplukte blad wordt in een dunne laag uitgespreid voor een eerste verwelking en het verwijderen van overtollig oppervlaktevocht.
• Verwelking (萎凋 — wěidiāo): Het blad wordt uitgespreid in een laag van 3–8 cm gedurende 14–16 uur. Tijdens de verwelking neemt de grasachtige geur af, wordt het blad donkerder en krijgt het elasticiteit en zachtte — als men het in een hand samenknijpt, valt het niet uit elkaar; bij openen ontvouwt het zich langzaam.
• Rollen (揉捻 — róuniǎn): De bladeren worden gerold om de celwanden te breken en het sap naar de oppervlakte te brengen. De rolgraad bedraagt minimaal 90% — het blad neemt de vorm aan van een twist. Deze stap zorgt voor een gelijkmatige latere oxidatie.
• Oxidatie / Fermentatie (发酵 — fājiào): Het gerolde blad wordt in een laag van 8–12 cm gelegd; de temperatuur van de bladmassa wordt op 26–33°C gehouden gedurende 3–5 uur. Tegen het einde van de oxidatie krijgt het blad een roodachtig-gele tint en maakt de grasgeur volledig plaats voor een bloemig-fruitig aroma.
• Drogen (干燥 — gānzào): Tweetraps: voorloopdrogen (毛火, máohuǒ) bij 110–120°C tot een vochtgehalte van minder dan 20%, daarna afkoelen; na-drogen (足火, zúhuǒ) bij 100–110°C tot een vochtgehalte onder 12%. Het dubbel drogen fixeert het aroma en voorkomt overdrogen.
• Sorteren (分级 — fēnjí): Indeling op basis van bladgrootte, tipsgehalte en uiterlijk. Kwaliteitsgraden: topkwaliteit (特级, tèjí), eerste klasse (一级), tweede klasse (二级), enz.

6. Organoleptische Kenmerken:

• Uiterlijk van het droge blad: Fijne, strak gerolde twists die aan dennennaalden doen denken (松针, sōngzhēn). Kleur: donkerbruin met een vettige glans; op het oppervlak zijn duidelijk gouden tips (金毫, jīnháo) te zien. De topkwaliteit onderscheidt zich door bijzondere fijnheid, gelijkmatigheid en een overvloed aan gouden dons.
• Geur van het droge blad: Zoet, met een uitgesproken fruitige toets en karamelachtige nuances. Typisch ‘warm’ profiel van een gongfu-zwarte thee.
• Geur van de infusie: Zuiver, aanhoudend, met een duidelijke fruitige dominantie — rijpe abrikozen, gebakken appels, een lichte honington. Naarmate de infusie afkoelt, komen bloemige boventonen naar voren (osmanthus, wilde roos). Het aroma blijft gedurende 5–7 infusies stabiel.
• Smaak: Fris, levendig en sappig (鲜爽, xiānshuǎng), met een volle body en ronde zoetheid. De tannine is zacht en gaat snel over in een uitgesproken zoete afdronk (回甘, huígān). Tonen van honing, gedroogd fruit en een lichte kruidigheid domineren. De textuur van de infusie is glad, fluweelzacht. Wateroplosbare extractgehalte ≥34,0%.
• Kleur van de infusie: Helder rood, zuiver en transparant, met een gouden ring (金圈, jīnquān) langs de rand van de kop — een teken van een hoog theaflavinegehalte. Bij hogere kwaliteiten kan de infusie oranjerood zijn met een uitgesproken glans.
• Theeblad (gezet blad): Gelijkmatig, zacht, roodachtig-koperkleurig met een gele ondertoon. Bij de hogere kwaliteiten zijn de bladeren heel, elastisch, met een homogene textuur en een kenmerkende glans.

7. Chemische Samenstelling:

• Polyfenolen: Het initiële polyfenolengehalte van het materiaal is gemiddeld tot bovengemiddeld (kenmerkend voor de Qianmei-serie, met name Qianmei 419 dat een van de hoogste fenol-amine-verhoudingen onder de lokale cultivars heeft). Tijdens de volledige oxidatie wordt een aanzienlijk deel van de catechinen omgezet in theaflavinen (茶黄素, cháhuángsù), die de helderheid en ‘levendigheid’ van de infusie bepalen, en thearubiginen (茶红素, cháhóngsù), verantwoordelijk voor body en fluweelzachtheid.
• Aminozuren: L-theanine (L-茶氨酸) — het belangrijkste aminozuur, dat zachtheid en een umami-nuance geeft. De hooggelegen ligging van de plantages en het diffuse licht in Guizhou bevorderen een verhoogde aminozuuropbouw.
• Alkaloiden: Cafeïne (咖啡碱, kāfēijiǎn) — het belangrijkste stimulerende alkaloïde, met een gehalte dat kenmerkend is voor gongfu-zwarte thee (circa 25–40 mg/g in droog blad). In sporenhoeveelheden zijn ook theobromine en theofylline aanwezig.
• Vitaminen: Vitamine C (wordt gedeeltelijk afgebroken tijdens de oxidatie, maar blijft in aanzienlijke hoeveelheden behouden), B-vitaminen (B1, B2), vitamine E.
• Mineralen: Kalium, magnesium, calcium, fosfor, zink, mangaan. Een bijzonderheid van het Guizhou-terroir is het verhoogde gehalte aan seleen (硒, xī) en zink (锌, xīn) in de bodems, wat tot uiting komt in het mineraalprofiel van de thee.
• Etherische oliën: Linalool, geraniol, cis-3-hexenol en andere terpenoïden dragen bij aan het kenmerkende bloemig-fruitige aroma.
• Fysisch-chemische specificaties (volgens GI-standaard): Vochtgehalte ≤6,0%; gehalte aan wateroplosbare extractstoffen ≥34,0%.

8. Gezondheidsvoordelen:

• Stimulerende werking: Cafeïne in combinatie met L-theanine zorgt voor een zachte, langdurige alertheid zonder scherpe pieken — een ideale balans voor mentaal werk.
• Antioxidantbescherming: Theaflavinen en thearubiginen bezitten een uitgesproken antioxidantactiviteit en helpen bij het neutraliseren van vrije radicalen.
• Ondersteuning van de spijsvertering: Zwarte thee wordt traditioneel aanbevolen na de maaltijd: polyfenolen stimuleren de peristaltiek en de warme infusie draagt bij aan een comfortabele spijsvertering.
• Verwarmend effect: In de traditionele Chinese diëtetiek wordt zwarte thee beschouwd als een ‘warm’ (温性, wēnxìng) drank, geschikt voor mensen met een gevoelige maag en tijdens het koude jaargetijde.
• Ondersteuning van het cardiovasculaire systeem: Theaflavinen helpen bij het normaliseren van de bloedlipidenwaarden en het behoud van de elasticiteit van de bloedvaten.
• Antibacteriële werking: Polyfenolen van zwarte thee remmen de groei van diverse pathogene bacteriën.
• Cognitieve functies: De synergie van cafeïne en theanine ondersteunt de concentratie, verbetert de reactietijd en vermindert mentale vermoeidheid.

9. Zetmethode:

• Watertemperatuur: 90–95°C. Voor hogere kwaliteiten met veel fijne tips: 85–90°C om bitterheid te vermijden en de zoetheid naar voren te brengen.
• Hoeveelheid thee: 4–5 g per 100–120 ml (gongfu-methode); 2–3 g per 200–250 ml (Westerse trekmethode).
• Servies: Een porseleinen gaiwan (盖碗, gàiwǎn) met een inhoud van 100–120 ml is de optimale keuze: het neutrale materiaal maakt een nauwkeurige beoordeling van aroma en smaak mogelijk. Een porseleinen of glazen theepot is geschikt voor groepsgebruik. Voor krachtige partijen met grof blad is een Yixing-theepot (紫砂壶) van lichte klei toegestaan.
• Procedure:
  1. Verwarm het servies met kokend water en giet het water af.
  2. Doe de droge thee erin en inhaleer het aroma van het verwarmde blad.
  3. Spoelen (optioneel): een snelle infusie van 1–2 seconden — vooral nuttig bij krachtige partijen; bij fijne tipkwaliteiten kan het overslaan worden overwogen.
  4. Eerste infusie: 5–8 seconden trekken.
  5. Volgende infusies: verleng de trektijd met 3–5 seconden per infusie.
  6. Aantal infusies: 6–8; hoogwaardige partijen kunnen tot 10 infusies aan.

10. Bewaring:

Bewaren in een luchtdichte, ondoorzichtige verpakking (blikken bus, foliezak met ritssluiting, keramische pot met strakke deksel) bij 10–25°C, uit de buurt van direct zonlicht, vreemde geuren en vochtbronnen. Optimale luchtvochtigheid ≤60%. Zunyi Hongcha komt het best tot zijn recht binnen 12–24 maanden na productie. Sommige krachtige partijen van volwassen blad kunnen bij zorgvuldige opslag aangenaam ‘ronder’ worden tot 2–3 jaar, maar in het algemeen is Zunyi Hong een thee van frisheid en moet consumptie niet te lang worden uitgesteld.

11. Prijs en Vervalsingen:

De prijs van Zunyi Hongcha loopt sterk uiteen. Bulkpartijen van zomerblad kosten vanaf 100–300 yuan per 500 g; de voorjaarsoogst ‘eerste pluk’ zit op 500–1500 yuan; exclusieve tipkwaliteiten van de bovenste klasse van gerenommeerde producenten kunnen 2000–5000 yuan en meer bedragen. Factoren die de prijs bepalen: plukseizoen (lente is aanzienlijk duurder dan zomer), tipsgehalte, specifieke cultivar, aanwezigheid van GI-certificaat en het merk van de producent.

• Hoe vervalsingen te vermijden:
  1. Koop thee bij gecertificeerde producenten uit het geografisch beschermde gebied (zeven districten van Zunyi) en controleer op de GI-markering (地理标志).
  2. Beoordeel het uiterlijk: echte Zunyi Hong kenmerkt zich door een fijne, strakke twist met vettige glans en gouden tips; los, dof of oneven blad is reden tot twijfel.
  3. Controleer het aroma: het moet zuiver, fruitig-zoet zijn, zonder chemische scherpte of vreemde geuren.
  4. De infusie moet helder, stralend zijn, met een gouden ring langs de rand; een troebele of bleke infusie wijst op lage kwaliteit of vervanging van het materiaal.
  5. Een verdacht lage prijs voor zogenaamde ‘prijswinnende’ of ‘top’-partijen is het belangrijkste signaal van namaak.

12. Interessante Feiten:

• Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de voorloper van Zunyi Hong — ‘Méi Hóng’ — via de Stilwell Road (Birmeseweg) geëxporteerd naar de Sovjet-Unie en verder naar Europa; de opbrengsten werden gebruikt voor de aanschaf van militair materieel. Zo leverde deze zwarte thee een concrete bijdrage aan het verzet tegen Japan.
• De verhuizing van de Zhejiang-universiteit naar Meitan tijdens de oorlog leidde tot een onverwachte culturele overdracht: de wetenschappers uit Hangzhou pasten voor het eerst in Guizhou de productietechnologie voor Longjing-thee toe, wat de basis legde voor de lokale groene traditie van ‘Meitan Cuiya’.
• De naam ‘Zunyi Hong’ heeft een opzettelijke dubbelzinnigheid: ‘hong’ (红) betekent in de theecontext ‘rood’, en in de historische context verwijst het naar de ‘rode’ revolutionaire roem van Zunyi (Zunyi-conferentie van 1935), waardoor het merk een krachtig cultureel symbool is.
• De schepper van de moderne Zunyi Hong, Ye Wensheng (叶文盛, Yè Wénshèng), afkomstig uit het district Wuyishan (provincie Fujian), is zozeer in Meitan geïntegreerd dat hij vloeiend het lokale dialect spreekt en zijn hele gezin naar hier heeft verhuisd.
• Guizhou is een van de weinige Chinese provincies waarvan de theeën op residuen van bestrijdingsmiddelen worden gecontroleerd volgens Europese normen, wat Zunyi Hongcha aantrekkelijk maakt voor de exportmarkt.

13. Vergelijking met Andere Zwarte Theesoorten:

• Dianhong (滇红, Diānhóng): Zwarte thee uit Yunnan op grootbladig materiaal van Camellia sinensis var. assamica. Dianhong heeft doorgaans een voller, ‘vleziger’ body, een uitgesproken honing-moutprofiel en een diepe roodoranje infusie. Zunyi Hong is lichter, frisser, met een duidelijkere fruitige toets en een ‘levendige’ zuurheid, wat te danken is aan het middel- en kleinbladige materiaal en het zachtere terroir.
• Qimen Hongcha (祁门红茶, Qímén Hóngchá): Het ‘Qimen-aroma’ (祁门香) is de standaard voor bloemig-honingaroma in de wereld van zwarte thee. Qimen wordt in Anhui geproduceerd uit kleinbladig materiaal van C. sinensis var. sinensis. Zunyi Hong heeft een deel van de Qimen-technologie overgenomen en beschikt eveneens over een uitgesproken aroma, maar het profiel is meer naar fruitigheid verschoven en de body is voller door de blending van cultivars.
• Zhenghe Gongfu (政和工夫, Zhènghé Gōngfū): Fujianse gongfu-zwarte thee, een van de ‘drie beroemde Fujian-rode theesoorten’ (闽红三种). Gekenmerkt door een strakke twist en een zoet, ‘biscuitachtig’ profiel. Zunyi Hong heeft de technologische principes van Zhenghe overgenomen, maar gebruikt totaal ander materiaal, wat leidt tot een andere minerale achtergrond en een andere afdronkstructuur.
• Xinyang Hong (信阳红, Xìnyáng Hóng): Een andere ‘nieuwe’ regionale zwarte thee (provincie Henan), die ongeveer in dezelfde tijd als Zunyi Hong werd ontwikkeld. Beide zijn voorbeelden van de moderne golf van ‘groene provincies die zwarte thee maken’. Xinyang Hong is lichter en bloemiger; Zunyi Hong is voller en fruitiger dankzij het rijkere polyfenolenprofiel van het Guizhou-materiaal.

Tot besluit:

Zunyi Hongcha is een thee met een dramatische geschiedenis: van ‘Méi Hóng’ uit de oorlogstijd, geëxporteerd over de Birmeseweg om deviezen voor het front te verkrijgen, via decennia van vergetelheid tot een schitterende wederopstanding door een Fujianse meester die van de Guizhou-grond is gaan houden. Het is een hybride thee in de beste zin van het woord: lokaal hooggebergtemateriaal met zijn minerale diepte en frisheid ontmoet de door eeuwen verfijnde Fujian-technologie, resulterend in een drank met een helder fruitig aroma, een fluweelzacht body en een lange zoete afdronk. Voor wie de levendigheid en zuiverheid in de smaak waardeert en een waardig alternatief zoekt voor de klassieke Dianhong of Qimen, zal Zunyi Hong een ware ontdekking zijn — zoals het dat ooit was voor de nestors van de Chinese theewetenschap.